Alexandra Road Estate, auch bekannt als Rowley Way, ist eine der bekanntesten Wohnsiedlungen Londons, sowohl aufgrund ihrer Architektur als auch ihrer Entstehungsgeschichte. Die im nördlichen Londoner Bezirk Camden gelegene Siedlung ist zu einer Ikone des Brutalismus und zu einem Experiment des sozialen Wohnungsbaus geworden. Das in den 1960er Jahren begonnene Projekt ist eines der wichtigsten Beispiele für die Wohnarchitektur der Nachkriegszeit in England.
Der 1964 gegründete Metropolitan Borough of Camden bestand aus drei verschiedenen Vierteln: Hampstead, Holborn und St. Pancras. Jedes dieser Viertel hatte seine eigenen Merkmale und seine eigene Bevölkerung, die von Intellektuellen über wohlhabende Bewohner bis hin zu Radikalen reichte. Dieser vielfältige soziale Hintergrund bildete die Grundlage für eine ehrgeizige Wohnungsbaupolitik, die darauf abzielte, moderne, qualitativ hochwertige Sozialwohnungen zu schaffen. In diesem Zusammenhang wurde unter der Leitung des Architekten Sydney Cook das Camden Department of Urban Architecture gegründet, das zu einer Schmiede für innovative Wohnungsbauprojekte wurde. Eines der bekanntesten Ergebnisse dieser Arbeit ist die Alexandra Road Estate, die von Neave Brown entworfen wurde.
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Der grundlegende Plan für die Siedlung Alexandra Road wurde 1968 erstellt, war jedoch nicht unumstritten. Das Projekt stieß zunächst auf den Widerstand der Planungsbehörde von Camden, die befürchtete, dass die niedrige Bebauung keine ausreichende Dichte bieten würde. Neave Brown, der leitende Architekt des Projekts, schlug innovative Lösungen vor, um dieses Problem zu vermeiden und einen einladenden städtischen Raum zu schaffen. Das Projekt wurde schließlich 1969 genehmigt und drei Jahre später, 1972, wurde mit dem Bau begonnen. Das Alexandra Road Estate befindet sich auf einem halbmondförmigen Gelände mit dem Haupteingang am westlichen Ende der Abbey Road, die durch das Albumcover der Beatles berühmt wurde. Der Komplex besteht aus drei parallelen Blöcken, die von Osten nach Westen verlaufen. Er wird im Süden von der Boundary Road, im Osten von der Loudoun Road, im Westen von der Abbey Road und im Norden von den Gleisen der West Coast Main Line begrenzt.
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Der Entwurf der Siedlung war eine Antwort auf die Herausforderungen, die sich durch die Nähe der Eisenbahnlinie ergaben. Der höchste Block, der acht Stockwerke hoch ist, wurde in Form einer Zikkurat entworfen, um als akustische Barriere zu fungieren und das Innere des Komplexes vor Zuglärm zu schützen. Dieser Block ruht auf Gummischwellen, um die Vibrationen zu minimieren. Mit dem Entwurf der Alexandra Road wollte Neave Brown ein neues städtebauliches Modell schaffen, das sich an den traditionellen englischen Straßen orientiert. Jede Wohnung sollte eine direkte Verbindung zur Hauptstraße sowie Zugang zu einem privaten Außenbereich wie einem Dachgarten oder einer Terrasse haben. Brown wollte das Konzept des städtischen Wohnens neu definieren und legte dabei den Schwerpunkt auf soziale Integration und die Schaffung von Räumen, die die Interaktion zwischen den Bewohnern fördern.
Die Wohnblöcke unterscheiden sich in Größe und Anordnung der Wohnungen. Der höchste der Blöcke, ein achtstöckiger Block, beherbergt in den beiden obersten Etagen Doppelhaushälften und im siebten Stockwerk eine Galerie, die sich über die gesamte Länge des Gebäudes erstreckt. Die beiden anderen Blöcke sind niedriger und haben jeweils vier Stockwerke. Die Wohnungen in diesen Blöcken haben Zugang zu Terrassen und Gärten mit Blick auf den vier Hektar großen Park. Insgesamt wurden 520 Wohnungen mit 1, 2, 3 oder 4 Schlafzimmern gebaut. Die Maisonette-Wohnungen verfügen über Schlafzimmer im Erdgeschoss und ein Wohnzimmer im Obergeschoss. Jedes Zimmer verfügt über einen Balkon mit vollverglasten Schiebetüren, und im Inneren wurden Schiebepaneele zur Unterteilung des Wohnraums eingesetzt. Neben den Wohnungen umfasst der Komplex auch eine Schule, einen Wohn- und Jugendclub, einen Parkplatz und eine Parkanlage.
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Obwohl die Alexandra Road Estate heute als ein Meisterwerk des Brutalismus und als Beispiel für einen innovativen Ansatz im sozialen Wohnungsbau gilt, war ihre Geschichte nicht ohne Probleme. Der Bau der Siedlung war komplex und teuer, was zu erheblichen Budgetüberschreitungen führte. Außerdem gab es nach der Fertigstellung der Siedlung Probleme mit den Baumaterialien – der Beton, der die Struktur der Siedlung dominiert, erwies sich als feuchtigkeitsanfällig und erforderte eine kostspielige Instandhaltung. Auch bei der Heizung traten Probleme auf. Das in den Wänden verborgene Zentralheizungssystem erwies sich als schwierig zu handhaben, was dazu führte, dass sich einige Bewohner über eine übermäßige Hitze in ihren Wohnungen beschwerten. Der Stadtrat von Camden musste eingreifen und bot den Bewohnern Ermäßigungen auf ihre Heizungsrechnungen an, bis das Problem behoben war.
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Trotz seiner Schwierigkeiten wird das Alexandra Road Estate heute als eines der wichtigsten Werke der Wohnarchitektur im Vereinigten Königreich anerkannt. Im Jahr 1993 wurde die Siedlung in den Status eines denkmalgeschützten Gebäudes (Grade II) erhoben, was ihre architektonische und historische Bedeutung unterstreicht. Im Jahr 1994 wurde die Siedlung zum Naturschutzgebiet erklärt. Alexandra Road Estate ist auch ein Beispiel dafür, wie Architektur das Gemeinschaftsleben beeinflussen kann. Die Anlage der Siedlung mit ihren Fußgängerzonen und Gemeinschaftsräumen fördert die soziale Integration und den Aufbau von Bindungen zwischen den Bewohnern. Diese Siedlung ist der Beweis dafür, dass sozialer Wohnungsbau sowohl funktional als auch ästhetisch bedeutsam sein kann.
Quelle: de.wikiarquitectura.com, architectuul.com
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