Das Altstädter Rathaus in Prag, das 1338 gegründet wurde, war das erste Gebäude dieser Art in Böhmen. Es wurde auf der Grundlage eines Privilegs errichtet, das König Johann von Luxemburg den Bürgern der Altstadt verliehen hatte. Das Rathaus befindet sich auf dem Altstädter Ring und besteht aus mehreren miteinander verbundenen Gebäuden, die nach und nach zu einem einzigen Komplex für die Stadtverwaltung zusammengefügt wurden. Das Rathaus ist seit 1958 als Kulturdenkmal und seit 1992 als nationales Kulturdenkmal geschützt.
Der Hauptteil des Rathauses, das Wolflinturmhaus, ist ein frühgotischer Bau, der auf romanischen Fundamenten aus dem 13. Jahrhundert errichtet wurde. Der Turm, die Dominante des Rathauses, wurde 1364 fertiggestellt. Aus der gleichen Zeit stammt auch die gotische Kapelle, die der Jungfrau Maria und den vier böhmischen Schutzheiligen geweiht ist. Sie wurde zweimal geweiht und ist mit zahlreichen Wappen und Statuen geschmückt. In den folgenden Jahrhunderten wurde das Rathaus allmählich um neue Häuser erweitert, wie das Haus des Kaufmanns Kříž und das Haus Mikš, wodurch mehr Verwaltungs- und Repräsentationsräume geschaffen wurden.
Das Rathaus vor dem Bau des neugotischen Flügels, Anfang des 19. Jahrhunderts. Foto: Stadtarchiv Prag
Eines der markantesten Merkmale des Rathauses ist die astronomische Uhr, die 1410 erbaut wurde. Die in einem spätgotischen Rahmen untergebrachte Uhr wurde mehrfach verbessert und ist ein wichtiges Symbol der Stadt. Während der Hussitenkriege wurde die Glocke zerstört und später durch eine neue Glocke aus der Břevnovský-Klosterkirche ersetzt. Der neugotische Flügel des Rathauses an der Nordostseite entstand durch den Abriss zweier Häuser aus dem 14. Jahrhundert, die von den Wiener Architekten Pietro Nobile und Pavel Sprenger entworfen wurden, in den Jahren 1838-1848.
Das Alte Rathaus in Prag im Jahr 1940. Foto Praha ve stínu hákového kříže, Callum MacDonald & Jan Kaplan, Melantrich, 1995
Während des Prager Aufstands am Ende des Zweiten Weltkriegs im Mai 1945 war das Alte Rathaus eines der Hauptquartiere der Anti-Hitler-Widerstandsbewegung. In seiner unmittelbaren Umgebung kam es zu Kämpfen zwischen den Aufständischen und den Nazis, die große Schäden anrichteten. Am 8. Mai brach während des Beschusses des Rathauses durch deutsche Truppen, wenige Stunden vor der Unterzeichnung der Kapitulation, ein Feuer aus. Er zerstörte den neugotischen Flügel des Rathauses so stark, dass nur die Umfassungsmauern übrig blieben. Auch der Turm, der gotische Erker und die astronomische Uhr der Altstadt wurden durch das Feuer schwer beschädigt. Die Glocke fiel herunter, zerbrach und schmolz teilweise. Bei dem Brand verbrannte auch ein Teil des Stadtarchivs mit wertvollen Quellen zur Geschichte Prags.
Im Jahr 1947 wurde ein Architekturwettbewerb ausgeschrieben, um zu entscheiden, was mit den ausgebrannten Außenmauern des neugotischen Flügels geschehen sollte. Am Ende wurde beschlossen, die Mauern abzureißen und diesen Teil des Prager Platzes leer zu lassen. Nur ein Außenfeld blieb erhalten, das für den statischen Schutz des Rathausturms notwendig war. Zwischen 2017 und 2018 wurde eine umfassende Renovierung des Rathauses durchgeführt, um ihm ein authentischeres Aussehen zu verleihen. Dazu gehörten Reparaturen am Turm, an der Kapelle und an der astronomischen Uhr. Die Kosten für die Renovierung beliefen sich auf 48 Millionen Kronen.
Bjalek Michal, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Das Alte Rathaus ist nicht nur ein wichtiges historisches Denkmal, sondern auch ein beliebtes Touristenziel. Es beherbergt einen Hochzeitssaal und zahlreiche Ausstellungsräume. Von 1958 bis 2020 wurde das Rathaus vom Prager Informationsdienst verwaltet und liegt nun in der Verantwortung des Prager Stadttourismus. Der hohe historische und kulturelle Wert des Rathauses in Verbindung mit seiner einzigartigen Architektur macht es zu einem der wichtigsten Denkmäler Prags.
Quelle: visitczechia.com, prague.eu
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