Das Fisher Building in Detroit ist das größte Geschäftsgebäude, dessen Wände und Böden mit Marmor verkleidet sind. Insgesamt wurden im Gebäude 40 verschiedene Marmorsorten verwendet, und die Gesamtfläche der Marmorplatten beträgt 30.200 Quadratmeter. Doch nicht der Marmor ist das wichtigste Element des Fisher Building, sondern die spektakulären Verzierungen des Meisters des ungarischen Jugendstils, Géza Maróti. Einer der bedeutendsten Architekten Detroits – Albert Kahn – verband den in Gold und Marmor schwelgenden Art déco-Stil mit der spektakulären Kunst Marótis. Interessanterweise wäre Kahns Gebäude ohne die Weltwirtschaftskrise von 1929 das größte Geschäftsgebäude der Welt geworden.
Eine Geste der Dankbarkeit
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts hatten die aus Ohio stammenden Brüder Fisher eine geniale Idee. Ihr Geschäft bestand in der Herstellung und dem Verkauf von Karosserien und Fahrgestellen für Autos. Nach einigen Jahren verkauften die Brüder das Unternehmen für über 200 Millionen Dollar (heute wären das etwa 2,5 Milliarden Dollar) und begannen, verschiedene Gebäude in Detroit zu stiften. Die Brüder wollten der Stadt, die ihnen geholfen hatte, ein kolossales Vermögen anzuhäufen, irgendwie etwas zurückgeben.
Die Millionäre begannen, Geld an Stiftungen und Kirchen zu spenden, und ihr Prunkstück für die Stadt sollte das größte Geschäftsgebäude der Welt werden. Mit dieser Aufgabe beauftragten sie den Architekten Albert Kahn, der durch seine modernen Entwürfe für die Automobilfabriken von Ford, Chrysler und natürlich General Motors berühmt geworden war. Gerade dieser letzte Automobilgigant hatte zuvor die Firma der Fisher-Brüder aufgekauft. Neben Fabriken hatte Kahn bereits prächtige Anwesen, die ersten Bürogebäude sowie die Gebäude der University of Michigan in seinem Portfolio.
Wichtig ist, dass die Brüder dem Architekten sagten, er solle aufs Ganze gehen. Das riesige Budget von 3 Millionen Dollar ermöglichte die Schaffung des „größten Kunstwerks der Stadt“. Interessanterweise hatte der Architekt ursprünglich ein dreimal so großes Gebäude geplant, doch die Weltwirtschaftskrise von 1929 durchkreuzte diese Pläne.
Import von Talenten
Albert Kahn fand sich in allen damaligen Stilen, vom frühen Modernismus bis zur Neogotik, hervorragend zurecht, doch dieses Mal entschied er sich für den Art déco. Dies war ein weiterer Stil, der in das New Center eingeführt wurde, jenem vom Stadtzentrum entfernten Geschäftsviertel, das hauptsächlich von Kahn entworfen wurde. Der Architekt arbeitete jedoch nicht allein an dem Projekt, und ein Großteil der Ideen stammte von seinem Mitarbeiter Joseph Nathaniel French und dem ungarischen Künstler Géza Maróti.
French ließ sich von einem der einflussreichsten Entwürfe jener Zeit inspirieren. Der nicht realisierte Wettbewerbsbeitrag des finnischen Genies Eliel Saarinen aus dem Jahr 1922 wurde zur Grundlage für mehrere Wolkenkratzer, die heute als Ikonen gelten (z. B. das American Radiator Building). Obwohl sein Chicagoer Entwurf für den Tribune Tower nicht gewann, trug der Architekt indirekt zur Entstehung des Fisher Building bei. Der stufenförmige Art-déco-Baukörper war die Hauptinspiration für die Architekten des Wolkenkratzers.
Darüber hinaus war es Saarinen, der den damals bereits angesehenen Géza Maróti nach Amerika einlud. Das Genie des ungarischen Jugendstils begann mit Skulpturen an den Fassaden von Gebäuden in Budapest und entwarf im Laufe der Zeit den ungarischen Pavillon in Venedig sowie das prächtigste Jugendstil-Detail in Mexiko – die Kuppel des Palacio de Bellas Artes. Aufgrund seiner Erfahrung erhielt der Ungar im mit Marmor und Gold verzierten Fisher Building freie Hand.
Der Marmorturm
Der 135 m hohe Wolkenkratzer wurde einst als das schönste Gebäude der Welt gefeiert. Sein stufenförmiger Baukörper und die feinen geometrischen Verzierungen wurden von einem goldenen Walmdach gekrönt. Interessanterweise wollte Kahn, dass die äußeren Verzierungen des Gebäudes keine chaotische Ansammlung bilden, sondern lediglich ein feines Detail darstellen. Nach Ansicht des Architekten musste ein gutes Projekt in seinen Details ausgewogen sein. Aus diesem Grund sind an der Fassade nur kleine Medaillons, Reliefs und Wasserspeier zu sehen.
Der untere Teil der Fassade ist mit grauem Granit verkleidet, während Marmorplatten den oberen Teil zieren. Erwähnenswert ist zudem, dass die Skulpturen an der Fassade von herausragenden Künstlern wie beispielsweise Corrado Paraducci geschaffen wurden, dessen Werke man auch an der Fassade des ebenso kunstvollen Guardian Building bewundern kann. Auch Werke von Maróti durften nicht fehlen.
Auch wenn die Fassade des Fisher Building nicht so reich verziert ist wie die einiger Gebäude aus dieser Zeit, so ist das repräsentative Innere des Wolkenkratzers doch von üppigen Ornamenten geprägt. Die Besucher werden von einem mächtigen Tonnengewölbe empfangen, das bis in den dritten Stock reicht. Die gesamte Lobby ist mit italienischem und karthagischem Marmor ausgekleidet, und im Gebäude befinden sich etwa 40 verschiedene Arten dieses Steins. Das spektakulärste Element des Innenraums ist jedoch die Kunst Marótis.
Ungarischer Jugendstil
Die riesigen Fresken entstanden in nur zwei Monaten, wobei der Künstler die Hilfe zweier weiterer Maler in Anspruch nahm. Die prächtigen Jugendstil-Malereien greifen griechische Motive, verschiedene amerikanische Werte und die allgemeine Macht der USA auf. Maróti führte das in jenen Gegenden unbekannte ungarische Motiv der Nadelbaumzweige ein und verband es mit allegorischen Figuren mit roten Haaren. In den 26 Lünetten finden sich zudem Anspielungen auf Freiheit, Gerechtigkeit, Kunst und viele andere Werte. Antike Motive finden sich auch auf dem Boden, in den ein rundes Relief eingelassen ist, das Merkur – den Gott des Handels, des Transports und der Reisenden – darstellt. Das Relief wurde wie die meisten Metallteile aus Bronze gefertigt.
Zu den interessanteren Ausstattungselementen zählen die Lampen mit blütenförmigen Schirmen sowie die Kassettendecken in einigen Räumen. All dieser Reichtum sollte ein optimistisches Bild der Vereinigten Staaten vermitteln, als eines Staates, der bereits eine Großmacht ist, aber noch stärker werden kann. Daher die Zeus-Adler, die gerade erst ihre Flügel ausbreiten. Interessanterweise standen die oberen Stockwerke in ihrer Pracht der Lobby in nichts nach. Überall fand man Marmor, teures Nussbaumholz und Perserteppiche.
Ein Denkmal der Hoffnung
Das Gebäude entstand in nur 15 Monaten, und der Bau verschlang: 12.000 Tonnen Stahl, 420 Tonnen Bronzeverzierungen, über 2.000 km Kabel und schließlich 30.200 m² Marmor. Leider hat sich die optimistische Vision des Innenraums nicht bewahrheitet, denn bereits ein Jahr nach der Eröffnung des Fisher Building sah sich Amerika mit der Weltwirtschaftskrise konfrontiert. Während des Zweiten Weltkriegs wurde das goldene Dach im Falle eines Bombenangriffs mit Asphalt abgedeckt, doch nach 1945 stellte sich heraus, dass sich die Abdeckung nicht mehr entfernen ließ. Seitdem zieren grüne Dachziegel das Dach. Erwähnenswert ist noch, dass das Gebäude bis in die 1960er Jahre ein unglaublich reich verziertes Theater im neomaayanischen Stil beherbergte, doch im Laufe der Zeit wurden die Verzierungen entfernt.
Das Fisher Building steht bis heute als eines der großartigsten Beispiele für die einstige Macht Detroits. Im Jahr 1928, als der Bau des Wolkenkratzers abgeschlossen wurde, war Detroit die drittgrößte Stadt der USA, und als die Brüder Fisher und der Architekt Albert Kahn starben, verfiel die Stadt. Heute, nach Jahren harter Arbeit der lokalen Behörden und Unternehmer, verzeichnet Detroit das erste Bevölkerungswachstum nach Jahrzehnten des Bevölkerungsrückgangs.
Quelle: Fisher Building
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