Das Denkmal der Drei Kreuze auf dem Drei-Kreuze-Hügel (lit. Trijų kryžių kalnas) ist eines der bekanntesten Symbole von Vilnius. Er ist auch ein Spiegelbild der Geschichte der Stadt und des ganzen Landes. Das Backsteingebäude wurde zu Beginn des 20. Jahrhunderts errichtet und überlebte bis in die 1950er Jahre, als es von den sowjetischen Behörden gesprengt wurde, weil es einen wichtigen religiösen Akzent im Stadtbild darstellte. Erst 1989, nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit Litauens, wurde das Denkmal wiederaufgebaut.
Der Legende nach wurden sieben Franziskaner während der Herrschaft von Olgirdas auf dem Berg Lysá (heute Třešėna) zum Märtyrer. Vier von ihnen wurden in den Fluss Vileyka geworfen, während drei Kreuze mit den Körpern der Märtyrer auf dem Gipfel errichtet wurden. Zum Gedenken an ihr Martyrium errichteten die Vilniuser Franziskaner zwischen 1613 und 1636 drei Holzkreuze auf dem Lysá hora.
„Massaker an den Franziskanern im Jahr 1333“. Y. Perleja, 1770, Foto von J. Perli – Nationalbibliothek. G.2036. Drėma V. Dingęs Vilnius. Vilnius, 2013.
Die Legende ist jedoch nicht durch historische Quellen bestätigt worden. Eine andere besagt, dass die Kreuze nach der Taufe Litauens errichtet wurden, damit die Deutschordensritter, die sich auf den Weg nach Vilnius machten, die christlichen Symbole schon von weitem sehen konnten. Nach der letzten Theorie wurden die Kreuze aus Dankbarkeit für das Verschwinden der Pest errichtet. Im Jahr 1740 wurden die verfallenen Strukturen durch neue ersetzt, die bis 1869 hielten. Als sie erneut ersetzt werden mussten, erlaubten die zaristischen Behörden nicht, dass sie wieder aufgebaut wurden. Erst 1916, während der deutschen Besatzung, wurden auf Initiative von Monsignore Kazimierz Michalkiewicz Gelder gesammelt und Betonkreuze errichtet, die von dem Wilnaer Bildhauer Antoni Wiwulski entworfen wurden.
Foto einer Postkarte aus der Zwischenkriegszeit, die das Denkmal zeigt, 1925. Foto von L. Wysocki – Nationalbibliothek. Postt.6079
Die drei Kreuze überstanden den Zweiten Weltkrieg und überragten Vilnius 34 Jahre lang. am 30. Mai 1950 wurden sie auf Anordnung der sowjetischen Behörden unerwartet in die Luft gesprengt, da sie einen wichtigen religiösen Akzent in der Stadtsilhouette darstellten. Ein Teil der Ruinen wurde abtransportiert, während größere Fragmente vergraben wurden. Im Jahr 1989 beschloss die litauische Gesellschaft, die Kreuze als Mahnmal für die Opfer des Stalinismus in Litauen wiederaufzubauen. Das in 14 Tagen wieder aufgebaute Denkmal für die drei Kreuze wurde am 14. Juni 1989 enthüllt und von Kardinal Vincentas Sladkevičius eingeweiht. Der Architekt der Stahlbetonkonstruktion war H. K. Šilgalis.
Einige der ausgegrabenen Überreste des ehemaligen Denkmals sind in die Fundamente eingemauert worden, während einige unter dem Denkmal zu sehen sind. Die neuen Kreuze entsprechen dem Wiwulski-Denkmal, sind jedoch um 1,8 m erhöht und haben eine hellere Farbe. Heute befindet sich der Drei-Kreuze-Hügel im Oberen Park (Kalnų Parkas), von dessen Spitze aus man einen schönen Panoramablick auf die Altstadt von Vilnius genießen kann. das 12 Meter hohe Denkmal ist zu einem Symbol der litauischen nationalen Identität geworden. Heutzutage wird es oft in verschiedenen Farben beleuchtet, um an wichtige Ereignisse in Litauen und in der Welt zu erinnern. Es überragt Vilnius noch immer wie vor mehr als einem Jahrhundert.
Quelle: poznajwilno.pl, govilnius.lt
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