Der erste Wolkenkratzer Lateinamerikas ist auch das erste Teil des Auswanderungspuzzles von Mario Palanti. In den 1920er Jahren wollte der italienische Architekt für Argentinien und Uruguay Vorzeigeobjekte in Form von geheimnisvollen Wolkenkratzern schaffen. Der Palacio Barolo wurde in Buenos Aires und der Palacio Salvo in Montevideo errichtet. Ihre Errichtung wurde von italienischen Auswanderern in Auftrag gegeben, die glaubten, dass Europa bereits verloren sei und das „gelobte Land“ in Amerika liege. Barolos eklektischer Palacio vereint Jugendstil, Neugotik und Neoklassizismus, und viele der Dekorationen beziehen sich auf das Werk von Dante. Barolo wollte, dass in seinem Gebäude die Asche des berühmtesten Dichters Italiens beigesetzt wird.
Willkommen zu Hause
Ende des 19. Jahrhunderts kam Luis Barolo, ein findiger italienischer Landwirt, nach Argentinien. Dank der von ihm eingeführten Spinnmaschinen wurde sein Unternehmen zur Herstellung und Verarbeitung von Baumwolle ein großer Erfolg. Nach zwei Jahrzehnten harter Arbeit kam Barolo auf die Idee, seinem Lieblingsautor Dante zu huldigen. Sein Palast sollte der Ort sein, an dem die Asche des Dichters vor den europäischen Wirren geschützt wird. Der Geschäftsmann war nicht nur von Dante fasziniert, sondern glaubte auch, dass Europa ein weiterer Krieg bevorstand, der alle kulturellen Errungenschaften auslöschen würde. Der Architekt Mario Palanti lernte Barolo und seine Ansichten über die italienisch-argentinische Affäre im Jahr 1910 kennen. Aus dieser Begegnung entstand der gemeinsame Wunsch, patriotische Gebäude zu schaffen, die Italiener, die aus einem „scheiternden“ Europa flohen, „willkommen“ heißen sollten.
Im Jahr 1919 wurde mit dem Bau des Palacio Barolo begonnen. Es war nicht einfach, eine Baugenehmigung zu erhalten, denn der Entwurf für das 100 Meter hohe Gebäude im Zentrum von Buenos Aires war viermal so hoch wie erlaubt. Dennoch gelang es dem angesehenen Architekten, die Genehmigung zu erhalten, und die Arbeiten wurden bis 1923 fortgesetzt. Es ist erwähnenswert, dass Palanti in den 1920er Jahren bereits den italienischen Pavillon für die internationale Ausstellung anlässlich der Hundertjahrfeier Argentiniens im Jahr 1910 entworfen hatte.
Das Kreuz des Südens
Die Fassade verbindet die neoklassizistische Symmetrie mit den expressiven Formen des Jugendstils. Letzterer kommt besonders in dem cremefarbenen Beton zum Ausdruck, der mit dem grünen Mansardendach kontrastiert wird. Auch die dicken, glatten Bögen deuten auf den Jugendstil hin. Dieser überschwängliche Stil wird durch die Wiederholung und Symmetrie der neoklassischen Balkone und Pilaster unterdrückt. Ein weiteres interessantes Merkmal der Fassade sind die Fenster in verschiedenen Formen. Auffallend sind die Fenster mit glatten Bögen, Ellipsen oder sogar gotischen Spitzbögen.
Das Bauwerk besteht aus einem Sockel und einem zentral gelegenen Turm mit einer Laterne. Das Dach des Turms erinnert an die Kuppeln des hinduistischen Rajarani-Tempels in Bhubaneshvara. In Buenos Aires ist das Dach vom „Tempel der Liebe“ inspiriert, um Dantes Liebe zu Beatrice zu symbolisieren. Die Spitze des Turms birgt noch einige andere Kuriositäten. Anfang Juli zeigt ein Ornament mit einer Spitze die genaue Position des Sternbilds Kreuz des Südens an. Das ist natürlich kein Zufall – in der Göttlichen Komödie beschreibt Dante höchstwahrscheinlich genau diese Konstellation. Interessanterweise ist der 9. Juli der Unabhängigkeitstag Argentiniens.
Das gesamte Gebäude ist voll von mehr oder weniger offensichtlichen Anspielungen auf die „Göttliche Komödie“. Beim Betreten des verschnörkelten Ganges fallen die geisterhaften Ornamente ins Auge. Unter dem Granitsims sind Drachenmonster angeordnet, während Vögel und Meerestiere den Rest des Raumes schmücken. Unter der zentralen Kuppel befindet sich eine Skulptur, die einen Adler darstellt, der Dante auf seinen Schwingen bis zu den Toren des Purgatorio trägt. Vierzehn lateinische Inschriften befinden sich an den Seiten des Eingangsgewölbes. Es handelt sich um Worte aus der Bibel, aus Virgil (Dantes Leitfaden) und aus anderen Autoren. Bemerkenswert ist, dass sich die Räume im Erdgeschoss in ihrer Ausstattung etwas unterscheiden. Einige der Gewölbe und Böden weisen eine eher florale Jugendstilverzierung auf, während in anderen gotische Rosetten, Wasserspeier und mittelalterliche Gewölbestiche verwendet werden.
Zwischen den Figuren
Ungeheuer und andere Skulpturen lehnen sich direkt an die dantische Inspiration an. Palanti hat Dante aber auch in der technischen Aufteilung des Gebäudes „versteckt“. die Höhe von 100 m ist nämlich der Code (3 × 33 1) der „Göttlichen Komödie“, der die Anzahl der in dem Werk enthaltenen Lieder angibt. Neun Eingänge führen ins Innere, entsprechend der Anzahl der Kreise der Hölle. Die Stockwerke wiederum entsprechen bestimmten Etappen von Dantes Reise, d. h. das Untergeschoss und das Erdgeschoss stehen für die Hölle, die Stockwerke eins bis vierzehn für das Fegefeuer und die restlichen sieben Stockwerke symbolisieren das Paradies. Erwähnenswert sind auch die nach dem Goldenen Schnitt gestalteten Fundamente.
Foto von Carla Wosniak, flickr, CC 2.0
Neben der „Göttlichen Komödie“ hat der Palacio Barolo auch patriotische Anklänge. Die Stuckböden bestehen aus Fliesen in den Farben der italienischen Flagge. Außerdem sind die Elemente, die den Architekten, Barolo und Dante verbinden, ihre Nationalität… und ihre Teilnahme an der Freimaurerei. Zwar wird die Teilnahme Dantes an der Freimaurerei nur von Schriftstellern des neunzehnten Jahrhunderts erwähnt (es gibt keine Daten, die die Existenz einer Loge zu jener Zeit bestätigen), doch hinderte diese Tatsache den Baumeister nicht daran, den Dichter mit der Loge in Verbindung zu bringen. Im Gebäude finden sich zahlreiche Hinweise auf die Freimaurerei, darunter der Zirkel am Stahlaufzug.
La Plata-Straße
Die interessanteste Idee von Palanti war die Verbindung zwischen Buenos Aires und Montevideo. Das Licht, das der Leuchtturm auf dem Palacio Barolo aussendet, sollte in der uruguayischen Hauptstadt zu sehen sein, und die Gebäude selbst sind ähnlich. Über den fünf Jahre später errichteten Palacio Salvo können Sie HIER lesen. Beide Gebäude bilden ein Tor, das italienische Einwanderer an den begehrten La Plata führt.
Was die Höhenrekorde angeht, so ist anzumerken, dass der Palacio Barolo bis 1935, als das modernistische Kavanagh-Gebäude gebaut wurde, das höchste Gebäude Südamerikas blieb. Trotz dieser Veränderung blieb der Rekord in Buenos Aires.
Seit Ende der 1980er Jahre steht der Palacio Barolo in Argentinien unter Denkmalschutz. Die Räume des geheimnisvollen Gebäudes werden für Büros, Geschäfte und Sprachschulen vermietet. Die schöne und etwas seltsame Architektur des Gebäudes gibt den Bewohnern von Buenos Aires und Montevideo bis heute Rätsel auf. Doch damit ist die italienisch- lateinamerikanische Geschichte von Mario Palanti noch nicht zu Ende, denn er hinterließ noch einige weitere architektonische Geheimnisse.
Quelle: Palacio Barolo
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