Seit 2001 versucht New York, seine Wunden nach den Anschlägen auf das World Trade Center zu lecken. In den letzten Jahren wurde in der Nähe der Gedenkstätte der beiden Türme ein Symbol der Befreiung, des Lebenswillens, errichtet. Das von Santiago Calatrava entworfene Oculus Interchange Centre sieht aus wie ein weißer Vogel, der durch die Lüfte schwebt. Im Inneren glänzt die hoch aufragende Decke mit Reihen weißer Rippen, und das lange Oberlicht ist nicht nur eine ästhetische Bereicherung des Ganzen, sondern auch eine nachdenkliche Art, den Opfern des Anschlags vom 11. September 2001 zu gedenken.
Trümmer
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts befand sich an der Stelle des Oculus der Hudson-Bahnhof der Port Authority Trans-Hudson (PATH). Noch heute verkehren Züge zwischen Lower Manhattan und New Jersey (Newark, Jersey City, Hoboken). Interessanterweise ist sie die fünftmeistgenutzte Agglomerationsbahn in den USA. Allerdings verschwand die Hudson-Station bereits 1971 aus der New Yorker Landschaft, um den Bau des World Trade Centers vorzubereiten. Bis 2001 wurde das Geschäftszentrum Amerikas von der neuen WTC-Station bedient, doch die Anschläge und der Einsturz der Wolkenkratzer beschädigten die Station schwer. Aus diesem Grund musste die Stadt einen Plan für den Wiederaufbau des gesamten Gebiets einschließlich der Verkehrsinfrastruktur entwickeln.
Die Architekten machten sich rasch an die Arbeit, um das zerstörte Viertel wieder aufzubauen. Die Behörden beauftragten Daniel Libeskind mit der Entwicklung eines Masterplans für das wiederaufgebaute WTC, und er legte bereits 2002 erste Entwürfe vor. Die Stadt übte jedoch Kritik an dem Konzept des Architekten, da dieser mehrere wichtige Elemente nicht berücksichtigt hatte. Die New Yorker Behörden wollten einen Verkehrsknotenpunkt schaffen, der mit der Penn Station oder dem Grand Central Terminal konkurrieren konnte. Es ist erwähnenswert, dass Lower Manhattan zu diesem Zeitpunkt über keine größere Umsteigeanlage verfügte.
photo by Regan Vercruysse, wikimedia, CC 3.0
Rippen der Freiheit
Der spanische Architekt Santiag Calatrava wurde mit der Gestaltung des neuen großen Umsteigebahnhofs beauftragt. In seinen Entwürfen setzt Calatrava häufig auf ausdrucksstarke Volumen, die aus weißen „Rippen“ bestehen. Die dynamisch wirbelnden Elemente bilden oft Formen, die an Flügel oder andere tierische Körperteile erinnern. Als Calatrava seinen Bahnhofsentwurf der Öffentlichkeit vorstellte, waren die Kritiker begeistert. Der Architekt ist auch Bildhauer, Maler und vor allem Ingenieur, weshalb die Kombination dieser Talente eine so überraschende Wirkung erzielt.
Die Bauarbeiten begannen de facto im Jahr 2008, als die Reste der Trümmer der beiden Türme noch überall zu sehen waren. Schnell kam es zu Verzögerungen, weil die Herstellung und der Transport der vorgefertigten Elemente viel Zeit in Anspruch nahmen. Mit der Zeit jedoch begannen die Stahlrippen, aus denen die „Flügel“ des Bahnhofs bestehen, einen zusammenhängenden Körper zu bilden. Zwischen den weißen Säulen wurden Glasscheiben eingesetzt, die viel Licht in den Innenraum lassen. Eine gute Innenbeleuchtung ist ein wichtiger Vorteil der Haupthalle. Der rein weiße Innenraum vergrößert das ohnehin schon monumentale Gebäude visuell. Calatrava wollte einen Bezug zu den riesigen Wolkenkratzern von Manhattan herstellen, damit der Oculus zu anderen Gebäuden in der Umgebung passt.
photo by Anthony Quintano, wikimedia, CC 2.0
Das gerippte Design verjüngt sich nach oben und endet in einem langen Glasstreifen. Diese Behandlung lenkt den Blick des Fahrgastes auf die Verglasung, denn der im Dach verborgene Mechanismus ist das symbolträchtigste Element. An jedem Jahrestag des 11. September öffnet sich das Glasdach und durchflutet den Innenraum mit Sonnenlicht. Dieser Moment ist besonders, denn der Mechanismus öffnet das Dach in dem Moment, in dem der zweite Turm zusammenbrach. Die Uhrzeit von 10:28 Uhr ist somit das symbolische Ende der Tragödie. Nach dem Einsturz des Turms, so der Architekt, beginnt eine Zeit der Arbeit, des Wiederaufbaus und der Befreiung von den erschütternden Ereignissen. Die Verwirklichung dieser Idee wurde durch die richtige Positionierung des Gebäudes im Verhältnis zu den ehemaligen Türmen ermöglicht. Wenn man sich die Karte ansieht, kann man sogar erkennen, dass das Gebäude aus dem New Yorker Raster herausgebrochen wurde.
Vogel oder Dinosaurier?
Abgesehen von seiner Symbolik, mit der die Opfer der Anschläge vom 11. September 2001 geehrt werden, ist das Gebäude in erster Linie ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Auf 74.000 Quadratmetern wurden Passagen, Tunnel, Bahnhöfe und sogar ein Einkaufszentrum untergebracht. Ein Teil der Mezzanin- und Arkadenbereiche wird von den Einzelhandels- und Dienstleistungseinheiten der Westfield World Trade Centre-Galerie belegt. Die meisten Menschen gehen jedoch ins Innere, um einen der zahlreichen U-Bahn-Züge zu besteigen. Neben der oben erwähnten PATH-Linie kann man auch zu den Bahnsteigen der New Yorker U-Bahn hinuntersteigen, einschließlich der wieder aufgebauten WTC-Cortland-Station.
Auch die Kohärenz der Gestaltung ist erwähnenswert. Vom großen Eingang an der Straße bis zur Halle über den Bahnsteigen erstrahlt alles in Weiß. Die sterile Farbe gliedert den Raum und erleichtert die Orientierung in den zahlreichen Tunneln des Bahnhofs. Ein weiteres interessantes Element sind die „Rippen“ des Gebäudes. Es sind nicht nur die weißen Säulen, die man von der Fassade her kennt, sondern auch die abgehängten Strukturen über den Durchgängen. Die biomorphen Stahlelemente erinnern an das Innere einer Truhe.
Natürlich hat ein solch ausdrucksstarkes Design für eine öffentliche Einrichtung sowohl Lob als auch Kritik hervorgerufen. Für einige ähnelt der Oculus einem kitschigen Dinosaurier, der nicht zum WTC passt. Andere sehen ihn als ein Kunstwerk, das in einigen Jahrzehnten ein Denkmal sein wird. Es gibt jedoch auch objektive Nachteile des Bahnhofs, wie etwa die enge Treppe. In der Hauptverkehrszeit erschwert die unzureichende Anzahl von Abgängen die Orientierung in dem stark frequentierten Bahnhof. Außerdem ließ sich vor einigen Jahren das Glasdach nicht mehr öffnen, und die undichte Konstruktion begann undicht zu werden.
Kunst kostet Geld
Auch die enormen Kosten der Investition sind nicht zu vernachlässigen. Mehr als 4 Milliarden Dollar für einen Bahnhof und einen PATH-Bahnhof sind jedoch ein stattliches Preisschild. Unterirdische Gänge verbinden den Bahnhof mit bereits bestehenden Stationen, die nicht Teil der Investition sind. Interessanterweise wurde Oculus als der teuerste Bahnhof der Welt bezeichnet. Für die hohen Kosten sind mehrere Faktoren verantwortlich, darunter teure Materialien, fortschrittliche Bautechniken und die arbeitsintensive Natur des Projekts. Diese Schwierigkeiten trugen auch zu der fast zehnjährigen Verzögerung bei der Fertigstellung des Gebäudes bei. Es sollte auch nicht vergessen werden, dass der Architekt dazu neigt, zeitaufwändige und teure Gebäude zu bauen, die sich dennoch durch ein überraschendes Erscheinungsbild auszeichnen. Calatravas Entwürfe brechen aus dem Lecorbusier-Rahmen der blockhaften und langweiligen Blöcke aus.
Ist es Calatrava gelungen, eine WTC-Gedenkstätte und einen Verkehrstempel in einem zu schaffen? In Bezug auf den ersten Aspekt gibt es keinen Zweifel, aber die hohen Baukosten und die ästhetischen Prioritäten des Architekten haben die Zweckmäßigkeit des Gebäudes etwas beeinträchtigt. Dennoch muss man anerkennen, dass das Gebäude sowohl von außen als auch von innen durch seinen Monumentalismus beeindruckt. Ästhetik und Raffinesse werden den Oculus zu einem ikonischen Bahnhof machen, ähnlich wie Grand Central Terminal oder die ursprüngliche Penn Station. Die nächsten Jahrzehnte werden zeigen, ob das WTC-Verkehrsdrehkreuz in New York genial ist oder nicht.
Quelle: Offizielles World Trade Centre
Lesen Sie auch: Architektur | Kuriositäten | Bahnhof | New York | Vereinigte Staaten | whiteMAD auf Instagram
