Die New Yorker Aussichtsplattform The Vessel hat dem Studio Heatherwick viele Imageprobleme bereitet. Die anfängliche Bewunderung für das beeindruckende Treppenlabyrinth vergeht mit dem Gedanken an den Sinn einer solchen Investition. Die Presse verglich The Vessel mit einem sehr teuren Misserfolg, und in einem Text der Fachzeitschrift Dezeen wurde das Gebäude ausdrücklich als schlechte Architektur bezeichnet. Der Sargnagel für das Projekt waren Vorfälle von Selbstmordsprüngen von der Aussichtsplattform. Ist die Kritik an dem Projekt fünf Jahre nach dem Bau von The Vessel noch gerechtfertigt?
Ein passender Eiffelturm
Die Idee für eine riesige Freitreppe entstand bereits 2013, als sich der Vorsitzende des Hudson Yards Redevelopment-Projekts mit Thomas Heatherwick traf. Die Idee des britischen Architekten gefiel dem Vorsitzenden auf Anhieb, was wiederum zu einer schnellen Entscheidung für die Umsetzung führte. Die Idee des Vorsitzenden für The Vessel sollte eine Art „ganzjähriger Weihnachtsbaum“ sein, der Hudson Yards auf der Karte von New York auszeichnet.
Der Entwurf sah ein Labyrinth von Treppen vor, die nach oben führen. Das 46 m hohe Bauwerk sollte eine großartige Aussicht auf die Gegend um die Westseite Manhattans und den Hudson River bieten. Die in regelmäßigen Abständen verlaufende Treppe soll an indische Stufenbrunnen erinnern, die sich durch eine gleichmäßige Verteilung der Stufen auszeichnen. Das Äußere des Gebäudes erinnert an eine Art Wespennest unter freiem Himmel und ist mit Kupferplatten verkleidet, die in der Sonne glänzen. Erwähnenswert ist auch, dass das gesamte Bauwerk aus 2.500 Treppen, 80 Plattformen und 154 Treppenläufen besteht.
Zwischen 2016 und 2017 wurden die einzelnen Teile von The Vessel in Italien gebaut und dann per Schiff nach Amerika verschifft. 2016 wurde auch das fertige Konzept für die Anlage offiziell vorgestellt, das vom damaligen Bürgermeister von New York City, Bill de Blasio, unterstützt wurde. Das Medieninteresse und die Unterstützung der lokalen Regierung bei der Präsentation sollten die Einwohner von einer ungewöhnlichen Attraktion für diesen Teil der Stadt überzeugen.
photo by Marco, flickr, CC ND 2.0
Die offizielle Eröffnungsfeier fand wie geplant im März 2019 statt. Allerdings hatte die Investition von Anfang an ein ernsthaftes Imageproblem. Die Eigentümer von Hudson Yards haben sich das Urheberrecht an allen Bildern vorbehalten, auf denen „The Vessel“ verewigt ist. Obwohl es sich bei der Neugestaltung des Gebiets am Hudson River um eine private Investition handelt, hat die Stadt das Projekt mit erheblichen öffentlichen Mitteln unterstützt, was im Widerspruch zum Urheberrechtsvorbehalt steht. Angesichts des öffentlichen Aufschreis von Anwohnern und Medien zog sich der Bauträger von dem umstrittenen Vorhaben zurück.
Kontroverse
Die öffentlichkeitswirksame Urheberrechtsfrage erwies sich im Laufe der Zeit als das geringste Problem von The Vessel. Im Februar 2020 sprang ein junger Mann von der Aussichtsplattform. Mehrere ähnliche Vorfälle zwangen den Betreiber, die Anlage vorübergehend zu schließen. Im Mai 2021 wurde die Plattform wiedereröffnet. Es zeigte sich jedoch bald, dass die fehlenden physischen Sicherheitsvorkehrungen weitere Tragödien begünstigen würden. Nur zwei Monate nach der Wiedereröffnung ereignete sich ein vierter Unfall, der zu einer weiteren Schließung der Anlage führte. Der Vorsitzende von Hudson Yards, Stephen Ross, erwog sogar, das Schiff für immer zu schließen.
Blick auf Hudson Yards mit The Vessel, Foto von Domenico Convertini, flickr, CC 2.0
Fast drei Jahre nach dem letzten Unfall haben die Eigentümer der Anlage angekündigt, dass sie wiedereröffnet werden soll. Das mit Sicherheitsnetzen ausgestattete Bauwerk soll Ende 2024 eröffnet werden.
quelle: C-Guide, The Guardian, Dezeen
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