Zwischen der endlosen Prärie und den Wäldern von Oklahoma verbirgt sich die vergessene Hauptstadt des amerikanischen Art déco. Obwohl Tulsa im Vergleich zu anderen bekannten Städten mit Gebäuden in diesem Stil nicht so groß ist, ist der Reichtum an Gebäuden aus den 1920er und 1930er Jahren atemberaubend. Tulsa entwickelte sich dank der nahe gelegenen Ölfelder rasch, und der üppige Art déco-Stil gefiel den Ölmagnaten der Vorkriegszeit. Heute weist Tulsa die dritthöchste Dichte an Art-Déco-Gebäuden in den USA auf.
„Ölhauptstadt der Welt“
Vor der Entwicklung der Eisenbahnen in den Vereinigten Staaten war das Gebiet um das heutige Tulsa Schauplatz von Auseinandersetzungen zwischen indigenen Stämmen. Danach kam der Wilde Westen mit der berüchtigten Dalton-Bande, bis schließlich die St. Louis-San Francisco Railroad in die Gegend kam. Ab 1882 wurde Tulsa zu einer Stadt mit schlummerndem Potenzial. Ein Dutzend Jahre später wurden in der Nähe der Stadt große Ölvorkommen entdeckt, die sofort die Aufmerksamkeit der Unternehmer an der Ostküste auf sich zogen.
Ölmagnaten begannen, ihre Villen unterhalb der Stadt zu bauen, und im Zentrum wurden riesige Geschäftsgebäude errichtet. Die Stadtverwaltung tat alles, um die örtlichen Ölfelder berühmt zu machen und die Ölmillionäre zu Hause zu halten. Irgendwann hatten Unternehmen wie Texaco und Sinclair Oil ihren Sitz in Tulsa, und die Stadt erklärte sich zur „Ölhauptstadt der Welt“. Ende der 1920er Jahre gab es in Tulsa fast 1.500 Unternehmen, die mit der Ölindustrie verbunden waren.
In den 1920er Jahren strömte der reiche Art-Déco-Stil, der damals eine neue Interpretation von Eleganz und Modernität darstellte, aus den Straßen der „Ölhauptstadt“. Die Zickzack-Variante des Art déco (Zigzag art déco), die sich durch schwere, unregelmäßige Blöcke, geometrisches Design und goldene Verzierungen auszeichnete, war in der Stadt besonders verbreitet.
Zickzacklinien
In Tulsa ist das Philcade Building, das von einem Unternehmer erbaut wurde, repräsentativ für diesen Stil. Das Waite-Phillips-Gebäude hat zehn Ziegelböden und drei mit Terrakottafliesen ausgekleidete Etagen. Die vorgefertigten Fliesen zeigen Muster, die die lokale Flora, Tiere und sogar ägyptische Motive darstellen. Diese natürlichen Inspirationen werden eher mit dem Jugendstil in Verbindung gebracht, aber der persönliche Geschmack der Millionäre in Tulsa erlaubte es ihnen, über die Muster der Architektur hinauszugehen.
Der wahre architektonische Wert des Philcade Building liegt im Inneren verborgen. Die Lobby des Gebäudes war mit teurem Marmor, Stuckornamenten und Blattgold ausgekleidet. Die gewölbten Korridore wiederum sind mit handgemalten geometrischen Mustern verziert. Rauten, Linien, Quadrate und Halbkreise tanzen an der bunten Decke. Bemerkenswert sind auch die fragwürdigen Metallkronleuchter, die ein wenig an die aus der arabischen Architektur bekannten Lampen erinnern. Interessanterweise ist das Gebäude durch einen unterirdischen Tunnel mit einem anderen Phillips-Projekt, dem Philtower, verbunden.
Neogotisches Art déco
Der 1928, drei Jahre vor dem Philcade Building, errichtete Philtower-Wolkenkratzer wurde in einem etwas veralteten neugotischen Stil entworfen. Obwohl er weniger als hundert Meter hoch ist, macht der Reichtum seiner Verzierungen das Gebäude zu einem der wichtigsten Wahrzeichen von Tulsa. Der Philtower ist kein klassischer Wolkenkratzer im neugotischen Stil wie das Woolworth Building, sondern der letzte Atemzug dieses Stils. Der Terrakotta-Sockel besteht aus sich wiederholenden gotischen Ornamenten wie Schwibbögen, Blumen, Maskeraden und Fröschen. Unmittelbar danach schießt der Wolkenkratzer jedoch mit Backsteingeschossen in die Höhe.
Im Inneren gleicht der Wolkenkratzer einer Burg. Schwere Kalksteinblöcke füllen den Raum und italienische Bildhauer haben unglaubliche Details in den Stein gemeißelt. Ein gotisches Motiv in Form eines vierblättrigen Kleeblatts zieht sich durch den größten Teil des Gebäudes. Dieses Element findet sich auch in der Rosette, die über der Hauptlobby hängt. Interessanterweise wurde die Rosette in Italien hergestellt und nach Tulsa transportiert. Es ist schwer, die Aufmerksamkeit nicht auf das reizvolle Fächergewölbe zu lenken, das für die englische Gotik steht. Die servierten Kalksteinfächer erinnern an die englische Abtei in Bath.
Doch woher kommt der neugotische Wolkenkratzer inmitten der Art-déco-Bauten? Phillips wurde von Tulsas erstem Wolkenkratzer, dem Cosden Building, inspiriert. Im Jahr 1918 wollte der Ölmagnat Joshua Cosden ein wunderschönes Gebäude errichten, das der italienischen Innenarchitektur huldigen sollte. Das ursprüngliche 16-stöckige Gebäude war mit Terrakotta verkleidet und wies markante gotische Ornamente auf. Interessanterweise wurde die Stahlkonstruktion des Gebäudes in den 1980er Jahren um 20 weitere Stockwerke aufgestockt, so dass der in Mid-Continent Tower umbenannte Wolkenkratzer auf 156 Meter anwuchs. Bemerkenswert ist, dass das Innere von Cosdens Gebäude mit teurem italienischem Stein ausgestattet ist, obwohl die Neogotik normalerweise englische und französische Vorbilder verwendet. Casden selbst wählte die Marmorarten für die üppige Lobby des Wolkenkratzers aus. Interessanterweise besuchten die Architekten in den 1980er Jahren die ursprüngliche Calacatta-Vagli-Rosato-Marmorabbaustätte in der Toskana, um das ursprüngliche Design nachzubauen. Auch die Innenräume wurden mit Travertin und Kalzit ausgekleidet.
Eine neue Ära
Die Neogotik des Übergangszeitalters musste dem modernen und fantasievollen Art déco Platz machen. Neben dem Philcade Building sind auch das Oklahoma Natural Gas Co Building und das Pythian Building einen Blick wert. Die Geschichte dieser beiden Gebäude markiert den Beginn und das Ende einer Ära des Art déco. Das erste ist ein hoch aufragendes Gebäude der staatlichen Bergbaugesellschaft, das als Vorreiter des Zickzack-Art déco gilt. Der mit Kalkstein verkleidete Sockel zeichnet sich durch florale Ornamente und schwere geometrische Muster aus. Dies ist der Beginn der Zickzacklinien, die dann in das Innere des Gebäudes übergehen. Dort finden sich jedoch Verzierungen, die aus früheren Stilen wie der Neorenaissance bekannt sind. Im Inneren zeigt die große Lobby die Macht des Unternehmens. Die Kassettendecke mit Sternen und floralen Verzierungen harmoniert perfekt mit den Glaslampen in kastenförmigen Schirmen.
Das zweite Gebäude, das Pythian Building (offiziell Gillette-Tyrell), sollte anderen Art-déco-Wolkenkratzern in der Stadt ähneln. Auf dem mit Terrakotta ausgekleideten Sockel wollte man ein zehnstöckiges Hotel errichten, um das Prestige des Gebäudes zu unterstreichen. Das Problem war, dass die Amerikaner während der Bauphase von der Großen Depression heimgesucht wurden, die einen Großteil des Landes auslöschte. Aus diesem Grund ist das Gebäude nur drei Stockwerke hoch. Trotz der schwierigen wirtschaftlichen Lage ist es gelungen, das Pythian Building mit einem Zickzack-Muster zu versehen, das sich im gesamten Gebäude wiederholt. An der Fassade häufen sich die sich wiederholenden Muster, wobei sich englische Tudor-Bögen über die Fenster spannen. Einfache geometrische Zickzackmuster haben auch das Innere des Gebäudes erobert, wo blaue, rote und braune Fliesen in geometrischen Formen angeordnet sind. Sogar die Oberlichter sind in dreieckigen Wellen angeordnet.
Ein Meer von Architektur
Der Tulsa Historic District beherbergt eine ganze Reihe bemerkenswerter Gebäude, aber man müsste ein Buch schreiben, um sie alle zu beschreiben. Zu den besonderen Gebäuden gehört das Tulsa Union Depot, das früher dem Eisenbahnpersonenverkehr diente. Heute dient das Gebäude, das an Maschinen und Industrie erinnert, als Jazz Hall of Fame. Über eines der seltensten Beispiele für sakrales Art déco können Sie dagegen HIER lesen.
Es ist erwähnenswert, dass die Architekten von Tulsa häufig auf das Erbe des Creek-Stammes zurückgriffen. Daher die zahlreichen Verweise auf indigene Designs, Vegetation und Traditionen. Solche Motive finden sich z. B. am Gebäude des Ausstellungspavillons, das Ziegel mit Terrakotta-Dekorationen kombiniert, die Pferde und Blumen darstellen. Ein weiterer Versuch, den Ureinwohnern Amerikas zu huldigen, ist das Tulsa Fire Alarm Building, das als Benachrichtigungsstation für die Feuerwehr dient. Das neomayanische Design zeigt traditionelle Motive wie Drachen und Vögel, gemischt mit heroischen Bildern von Feuerwehrleuten. Alle diese Gebäude wurden gebaut, als die Stadt nach der Großen Depression, die für die Stadt aufgrund ihrer starken Bergbauindustrie recht günstig war, wieder aufgebaut wurde. Um beim Thema neomaurische Bauten zu bleiben, muss man natürlich den größten Vertreter dieses Stils, Frank Lloyd Wright, erwähnen, der das Westhope Mansion in Tulsa entworfen hat. Es bleibt noch Zeit für eine Beschreibung dieses ikonischen Gebäudes.
Vor dem Aussterben gerettet
In den 1960er Jahren wurden die architektonischen Perlen von Tulsa von den Spezialisten des modernen Modernismus in Anspruch genommen. Im Zuge der Stadterneuerung wurden viele beeindruckende Bauwerke abgerissen und durch Parkhäuser ersetzt. Tulsa überlebte die Weltwirtschaftskrise, entging aber nur knapp dem Tod durch Autos. Glücklicherweise übten die Einwohner so viel Einfluss auf die Stadtverwaltung aus, dass diese einen speziellen historischen Bezirk einrichten konnte, der historische Gebäude vor dem Abriss schützt. Seit Beginn des 21. Jahrhunderts wurde viel renoviert, was sich in der gut gepflegten Innenstadt widerspiegelt. Obwohl Tulsa nicht einmal mehr vorgibt, die „Ölhauptstadt der Welt“ zu sein, entwickelt sich die Stadt stetig weiter und scheint die Hauptstadt des amerikanischen Art déco im Westen des Landes zu sein.
Quelle: Historische Gesellschaft von Oklahoma
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