Dies ist eine verfallende Perle des Orient…. in der Toskana – Schloss Sammezzano

Nur wenige würden einen indisch-mauritischen Palast mitten in der Toskana erwarten. Umso überraschender ist es, dass das unglaublich reich verzierte Castello di Sammezzano seit so vielen Jahren dem Verfall preisgegeben ist. Bemerkenswert ist, dass der Palast das Lebenswerk eines Mannes ist, der nie außerhalb Europas gereist ist und sein ganzes Wissen über den Orient aus Büchern bezog. Als leidenschaftlicher Orientalist verbrachte er mehr als 46 Jahre damit, die einzelnen Details seiner Residenz auszuarbeiten, weshalb man in dem verlassenen Palast die perfekte Anordnung von Farben, Arabesken oder Mukarnas bewundern kann.

Der Orient, ohne das Haus zu verlassen

Der europäische Orientalismus begann bereits in der zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts, und das Interesse an Arabern, Indern oder Maghrebinern wuchs mit der kolonialen Expansion des Alten Kontinents. Einige sahen im Orientalismus eine gefällige Ästhetik der ihrer Meinung nach „minderwertigen“ Kulturen, während andere in den wenigen Studien zur orientalischen Kunst, Philosophie, Wissenschaft oder Architektur etwas anderes sahen. Der Marquis Ferdinando Panciatichi Ximenes gehörte eindeutig zu den Letzteren. Er stammte aus einer wohlhabenden Florentiner Familie und verbrachte viel Zeit mit dem Studium der orientalischen Architektur, der Botanik und der Ingenieurwissenschaften.

Es sei darauf hingewiesen, dass der Palast von Sammezzano bereits seit dem frühen 17. Jahrhundert existierte, dass aber einige Gebäude an diesem Ort noch aus der Römerzeit stammten. Als Ximenes den Palast erbte, begann der große Umbau, der zunächst im neugotischen Geist durchgeführt wurde. Der Bezug auf mittelalterliche Entwürfe ist an sich schon ein Ausdruck der romantischen Vision des 19. Jahrhunderts, aber nichts fängt die Stimmung dieser Zeit so gut ein wie die orientalischen Dekorationen. Die erste große Inspiration für Ximenes war das Werk eines französischen Künstlers, der mit arabischen Ornamenten verzierte Vasen schuf.

Bücher des britischen Architekten Owen Jones wiederum vermittelten dem Italiener einen Einblick in die geheimnisvolle Welt der orientalischen Architektur. Besonders beeindruckt war Xiemens vom Anblick des Alhambra-Pavillons im kultigen Crystal Palace, über den Sie HIER lesen können. London und Paris, die beiden Hauptstädte der Kolonialmächte, wurden zu den wichtigsten Zentren der orientalischen Faszination. Übrigens waren die Bücher von Owen Jones wichtige Inspirationsquellen für Architekten und Künstler wie Frank Lloyd Wright und William Morris.

Ein weiteres, recht naheliegendes Vorbild für einen Palast waren die Gebäude des arabisch beherrschten Granada. Der verschnörkelte und eklektische Mudéjar-Stil wurde zum Markenzeichen Südspaniens, und auch nach der Reconquista bedienten sich die Christen dieses orientalischen Stils. Obwohl Ferdinando Ximenes nie in Spanien gewesen war, inspirierte ihn die buchmäßige Darstellung der Festung Alhambra und anderer maurischer Bauten zu seinem Traumschloss.

Palast des Großmoguls

Der Palast liegt auf einem Hügel, und der riesige Park, der die Residenz umgibt, ist von üppiger Vegetation überwuchert. Die prächtige Fassade ist mit arabesken Ornamenten verziert, die sich zu einer Kette verbinden und die Fenster umgeben. Geometrische Muster, die für die marokkanische Kunst typisch sind, schmücken die Wände, und das interessanteste Element der Fassade ist ihr Risalit. Vor dem vorspringenden Turm befindet sich eine Wendeltreppe, die zu einem versteckten Eingang führt. Der Ejwan, der kunstvoll gewölbte Eingang, erinnert ein wenig an die berühmte Rote Festung in Delhi oder an andere islamisch geprägte Gebäude. An Indien erinnern auch die runden Türmchen und die für diese Region typischen federförmigen Rohlinge. Der Eingang wird außerdem von einer großen Uhr mit – ironischerweise – römischen Ziffern bewacht.

Im Inneren erwartet Sie ein wahrer Schatz an orientalischem Design. Das Innere ist eine durchdachte Kombination aus neugotischem Fachwerk und vielfältigen orientalischen Verzierungen. Die weiße Rotunde, die den Mittelpunkt der Residenz bildet, beeindruckt mit Ornamenten, die aus dem indischen Mogulreich bekannt sind. Die Kombination aus islamischen Mukarnas und indischen Zackenbögen lässt den Raum so aussehen, als sei er direkt aus den Palästen von Agra entnommen. Interessanterweise sind die Mosaiken der Moguln (islamische Herrscher Indiens) stark von der florentinischen pietra dura inspiriert, einer Technik zur kunstvollen Anordnung von Edelsteinen. Der Palast von Sammezzano weist ein solches, für die Toskana „exotisches“ Mosaik auf.

Die Halle der Sterne wird von einem ähnlichen Moguldekor beherrscht, aber Teile der Wände sind mit farbigem Glas verziert, das in weißen Stuck eingebettet ist. Farbiges Glas direkt in die Wand einzubringen, scheint ein ungewöhnliches Verfahren zu sein, aber es steckt eine Methode hinter dieser Entscheidung. Ximenes verstand die Physik des Lichts gut, und die Rot-, Grün- und Blautöne sollten eine phänomenale Harmonie des farbigen Lichts mit der richtigen Blendung durch die Sonne schaffen. Erwähnenswert ist auch das spektakuläre Gewölbe, das mit Mucarnas verziert ist, die einer großen Blume ähneln.

Leuchtendes Genie

Andere Räume sind mit den drei oben genannten Farben durchflutet. In vielen Räumen finden sich florale Arabesken und bunte Ansammlungen, die auf verschiedene Regionen der islamischen Welt anspielen. Einer der interessantesten Räume ist das Lilienzimmer oder Säulenzimmer. Seine farbenfrohen Säulen, die durch Hufeisenbögen miteinander verbunden sind, erinnern an eine Hypostylhalle (offene Säulenhalle) aus Cordoba. Eine weitere wichtige Assoziation könnte auch der marokkanische Königspalast sein. Die durchbrochenen Dekorationen in Verbindung mit einer so starken Anhäufung von Formen und Farben erzeugen eine faszinierende Wirkung.

Der beeindruckendste Raum der Residenz ist der ehemalige Speisesaal, das so genannte Pfauenzimmer. Der Besitzer nutzte das prächtigste gotische Gewölbe, das Fächergewölbe, und dekorierte es mit einer erstaunlichen Farbpalette. Wie beim farbigen Glas entsprechen die auf bestimmten Falten des Fächers angeordneten Farben einem siebenstufigen Farbspektrum. Die Wirkung dieser Komposition ist geradezu psychedelisch, denn das Gewölbe trifft sich an einem Punkt, an dem der Schlussstein ein muslimischer achtzackiger Stern ist.

Einsiedler

Es lohnt sich, die verschiedenen Sätze zu beachten, die im ganzen Palast verstreut sind. Oft ist die Inschrift „Non plus ultra“ zu lesen, ein lateinischer Satz, der den Gipfel der Vollkommenheit bedeutet. Auch Zitate aus der italienischen Poesie sind an den Wänden zu finden und zeugen von der romantischen Seele des Besitzers. In Wahrheit führte die Romantik Xiemenes zur Verzweiflung und Enttäuschung, da die von ihm unterstützten Unabhängigkeits- und Einigungsaufstände in der Toskana jahrelang scheiterten. Erst 1861 wurde die Toskana Teil des vereinigten Italiens. Dennoch machten die häufigen Enttäuschungen über die nationale Politik das Castello di Sammezzano zu einem Ort, an dem man vor wichtigen Angelegenheiten flüchten konnte. Interessanterweise diente der Palast gelegentlich als Versammlungsort, und 1878 wurde die Residenz von König Humbert I. von Italien persönlich besucht.

Ferdinando Panciatichi starb 1897 und der Palast ging in die Hände seiner Tochter über. Nach ihrem Tod wurde das Castello di Sammezzano von der Mussolini-Regierung zu einem wichtigen Denkmal erklärt. Nach dem Krieg wurde das Gebäude verkauft und von den neuen Besitzern in ein Hotel mit Restaurant umgewandelt. Der Betrieb wurde in den 1990er Jahren eingestellt, und bis heute steht der schöne Palast leer. Im Laufe der Jahre gab es Bürgerinitiativen zur Rettung des Denkmals, aber erst 2025 fand sich ein neuer Käufer, der den Palast restaurieren wollte. Ein wohlhabendes italienisch-englisches Ehepaar kaufte das Schloss für 18 Millionen Euro. Geplant ist eine umfassende Renovierung, die weitere 50 Mio. EUR kosten wird. Nach ihrer Fertigstellung soll das Castello di Sammezzano als Museum für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.

Quelle: Sammezzano

Weiterführende Literatur: A.V Braga, Geometrie und Farbe. Decoding the Arts of Islam in the West from the Mid-19th to the Early20th Century, ‚Manazir Journal‘ 3:78-92 , https://www.researchgate.net/publication/359067221_Through_the_Looking_Glass_of_the_Orient_Color_Geometry_and_the_Kaleidoscope#pf13, Zugriff am 27.11.2025.

Lesen Sie auch: Architektur | Kuriositäten | Palast | Italien | Monument | whiteMAD auf Instagram