Little Moreton Hall in Cheshire ist eines der markantesten und am besten erhaltenen Herrenhäuser aus der Tudorzeit in England. Erbaut im frühen 16. Jahrhundert und von einem Wassergraben umgeben, hat dieses bemerkenswerte Herrenhaus über 500 Jahre lang sowohl dem Lauf der Zeit als auch den Turbulenzen der Geschichte getrotzt. Seine Geschichte, seine Architektur und das Schicksal der Familie Moreton bilden eine faszinierende Geschichte von Reichtum, Krieg, Vergessenheit und schließlich Wiedergeburt.
Der Bau von Little Moreton Hall begann im Jahr 1504 auf Initiative von William Moreton I. Das Herrenhaus wurde in mehreren Etappen errichtet und erst ein Jahrhundert später fertiggestellt. Ein charakteristisches Merkmal des Herrenhauses ist die Fachwerkbauweise, eine Kombination aus Fachwerk mit Lehm- und Putzausfachungen. Das Haus sollte die Besucher beeindrucken – die großzügigen Räume, die verzierten Balken und die feinen architektonischen Details sollten von dem Reichtum und der Stellung der Familie Moreton zeugen.
Das Anwesen im Jahr 1845. Foto: archive.org
Beim Bau wurden Materialien aus der Region verwendet, was aufgrund der hohen Transportkosten üblich war. Das Eichenholz stammte aus den umliegenden Wäldern, die Steinplatten für das Dach aus Macclesfield und Sand und Kalk aus dem nahe gelegenen Astbury. Die sorgfältige handwerkliche Ausführung und die präzise Montage des Tragwerks schufen ein Gebäude, das Jahrhunderte überdauert hat.
Das Anwesen im späten 19. Jahrhundert. Foto: The Queen’s Empire. Band 1. Cassell & Co., London
Die Moretons waren eine der wohlhabendsten Familien der Region. Sie bauten ihren Reichtum durch den Kauf von Land nach der Pest-Epidemie auf. Little Moreton Hall sollte ein Symbol für ihren Status und ihren lokalen Einfluss werden. Doch die turbulente Geschichte Englands verschonte die Familie nicht.
Das Gebäude im Jahr 1904. Foto archive.org
Während des Englischen Bürgerkriegs (1642-1651) schlugen sich die Moretons auf die Seite der Royalisten, was in einer von Parlamentariern beherrschten Region katastrophale Folgen hatte. William Moreton III. und sein Sohn Edward wurden inhaftiert und das Anwesen beschlagnahmt. In den folgenden Jahrhunderten wurde Little Moreton Hall an verschiedene Pächter verpachtet. Paradoxerweise trug das Ausbleiben von Modernisierungen in dieser Zeit dazu bei, den ursprünglichen Charakter des Gebäudes zu erhalten.
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Gegen Ende des 19. Jahrhunderts war der Zustand des Gebäudes jedoch besorgniserregend. Als Elizabeth Moreton das Anwesen 1892 erbte, war Little Moreton Hall dem Verfall nahe. Ihr ist es zu verdanken, dass die ersten Restaurierungsarbeiten begonnen wurden, darunter die Stabilisierung des Südflügels und die Restaurierung der Kapelle. Nach ihrem Tod ging das Haus an ihren Cousin, Bischof Charles Thomas Abraham, über, der das Anwesen 1937 dem National Trust schenkte.
Mike Peel, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Little Moreton Hall ist nicht nur wegen seiner Fachwerkkonstruktion einzigartig, sondern auch wegen der unglaublichen Verformungen des Gebäudes. Eines der markantesten Merkmale ist die lange Galerie im Obergeschoss, deren Dach bis zu 32 Tonnen wiegt. Dieses zusätzliche Gewicht führte dazu, dass sich die Wände setzten und ausbeulten, wodurch das Gebäude sein berühmtes „schiefes“ Aussehen erhielt.
Weitere interessante architektonische Details sind die reich verzierten Balken, auf denen sich rituelle Schutzzeichen befanden, um die Bewohner vor bösen Geistern zu schützen. Die Kapelle mit ihren Buntglasfenstern und der Große Saal mit authentischen Möbeln aus der Tudorzeit sind ebenfalls noch immer beeindruckend.
Mike Peel, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Little Moreton Hall ist nicht nur ein Juwel der Tudor-Architektur, sondern auch ein wertvolles Zeugnis der englischen Geschichte. Es hat durch die Bemühungen aufeinander folgender Generationen überlebt und ist heute einer der meistbesuchten Orte der Region. Sowohl das Schicksal der Familie Moreton als auch die einzigartigen architektonischen Merkmale machen das Anwesen zu einer lebendigen Lektion in Geschichte und Kultur.
Dank der Obhut des National Trust ist Little Moreton Hall für die Öffentlichkeit zugänglich, die nicht nur seine bemerkenswerte Konstruktion bewundern, sondern auch die Geheimnisse des Lebens in der Tudorzeit entdecken kann.
Quelle: nationaltrust.org.uk, visitcheshire.com
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