Das Bürogebäude der Ford Foundation in Manhattan ist der Inbegriff von Komfort und Naturnähe. Der üppige Garten ist von einem gläsernen Atrium umgeben, das zusätzlich von Betonpfeilern gestützt wird. Das Gebäude wurde vom Büro von Eero Saarinenen entworfen – dem berühmtesten finnischen Architekten in den Vereinigten Staaten. Es ist bemerkenswert, dass nach dem Tod des Finnen Kevin Roche und John Dinkeloo die Leitung des Büros übernahmen. Ihre Entwürfe legten den Schwerpunkt auf modernes Glas und die allgegenwärtige Begrünung. Das Ford Foundation Building ist eines der interessantesten Beispiele für die Architektur der 1960er Jahre.
Der wachsende Bedarf an Stiftungsbüros hing mit den sich wandelnden Bereichen zusammen, die von Ford unterstützt wurden. Bildung, Soziales, Kunst und Wissenschaft standen im Vordergrund. Das gigantische Vermögen der Familie des Automobilmagnaten füllte die Konten der Stiftung, die damit zur reichsten Institution ihrer Art in der Welt wurde. Es ist übrigens erwähnenswert, dass sich heute das dänische Pharmaunternehmen Novo Nordisk mit diesem Titel rühmt.
Konkrete Philanthropie
Das neue Gebäude in der East 43 Street wurde auf dem Grundstück errichtet, auf dem sich zuvor das Hospital for Special Surgery befand. In den 1960er Jahren war der Bau eines erstaunlichen und ziemlich teuren Hauptquartiers für eine philanthropische Einrichtung ein seltenes Ereignis. Sowohl Ford als auch Roche wollten jedoch ein Gebäude schaffen, das sich in die Nachbarschaft einfügt und die Stiftung würdig repräsentiert. Die Höhe des Ford Foundation Building beträgt nur 55 m und ist damit etwas geringer als die umliegenden Gebäude.
Von außen ähnelt der Hauptsitz einem Kubus mit Glas in einer Ecke. Das Ganze stützt sich auf Betonsäulen, die mit Granit aus South Dakota verkleidet sind. Die Fenster sind in den Block eingelassen und von Stahlrahmen eingefasst. Interessant ist, dass die Verglasung im zwölften und dreizehnten Stockwerk verlängert wurde und bündig mit der Betonfassade abschließt. Aufgrund der New Yorker Bauvorschriften musste der Architekt verwitternden Stahl verwenden. Der Rest der Wände besteht aus Stein und bis zu zwei Reihen breiter Fenster.
Das Hauptziel von Roche war es, das Gebäude komfortabel und einladend zu gestalten. Aus diesem Grund sind die Büros entlang zweier senkrecht zueinander stehender Wände angeordnet. Auf diese Weise sollten die Mitarbeiter das Gefühl haben, dass sie gemeinsam etwas schaffen und ein gemeinsames Ziel haben“. Die Fenster der Büros blicken auf einen ungewöhnlichen Innenhof mit Verglasung und einem üppigen Garten. Der Architekt wollte, dass das von dem gläsernen Atrium umschlossene Grün zu einem Ort wird, um den sich das Leben der Stiftung drehen würde.
Das grüne Herz
Die Anordnung der Pflanzen im Atrium ist kein Zufall. Die Auswahl der geeigneten Flora wurde von Dan Kisley, einem bekannten Landschaftsarchitekten in den USA, übernommen. Kisley schuf einen Garten, in dem die Pflanzen einen Überlebenskampf nach der Darwinschen Theorie führten. Die Gewächshausbedingungen waren nur für die stärksten Arten geeignet. In der Vergangenheit befanden sich darin Sträucher, Efeu, Wasserpflanzen und Bäume, darunter auch aus Kalifornien eingeführte Eukalyptusbäume. Eine vor einigen Jahren durchgeführte Renovierung veränderte die Landschaft des wilden Atriums, und die Flora von Kisley wurde durch pflegeleichtere Pflanzen ersetzt.
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Auch die Architektur des Innenraums selbst ist erwähnenswert. Das wellenförmige Dach wird von orangefarbenen Stahlrahmen getragen. Die gesamte Struktur des Atriums wird von Betonpfeilern getragen, die einen angenehmen Kontrast zur Begrünung bilden. Die Balkone, die sich direkt unter dem Dach befinden, bieten wiederum einen großartigen Blick auf den Innenhof. Der Springbrunnen, der den Mittelpunkt des Atriums bildet, ist auch ein wichtiges Element des Innenraums. Der Garten ist zugänglich und von der Straße aus für jeden Passanten sichtbar, was in den 1960er Jahren selten war.
Die innovativen 1960er Jahre.
Auch die Innenausstattung der Büros ist in ihrer Ästhetik überwältigend. Der Designer Warren Platner entschied sich für Messing, das an dunkles Gold erinnerte. Solche Details passen gut zu Mahagoniböden, Wollteppichen und Leder. Dies gilt insbesondere für die beiden oberen Stockwerke, in denen sich das Büro des CEO und die Konferenzräume befinden.
Das Ford Foundation Building in New York ist einfach großartige und zeitlose Architektur. Die innovative Idee eines öffentlich zugänglichen Glasatriums ist heute in vielen Bürogebäuden Standard. Das Gebäude aus dem Jahr 1967 gilt noch heute als eines der wertvollsten Wahrzeichen Manhattans, das neue Trends in der Büroarchitektur gesetzt hat.
Quelle: Ford Foundation
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