Das Viertel der Art déco-Gebäude in Miami Beach ist ein einzigartiges Beispiel für die Architektur der 1930er und 1940er Jahre. Der Stil der Gebäude drückte die Hoffnung auf eine bessere Zukunft aus, die nach fast einem Jahrzehnt der Großen Depression kam. Normalerweise wird Art déco mit zahlreichen geometrischen Ornamenten, Gold, Schwarz und Eleganz in Verbindung gebracht, aber im Fall des Miami Beach Architectural District handelt es sich um eine späte Phase dieses Stils, die Streamline Moderne genannt wird. Interessanterweise war das Viertel die Heimat von Gianni Versace.
Paradies im Sumpf
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war das Gebiet des heutigen Miami Beach ein einziger großer Sumpf, typisch für diesen Teil Floridas. Das änderte sich jedoch um 1916, als Carl G. Fisher, einer der Pioniere des privaten Straßenbaus in den USA, in die Gegend von Miami kam. Bis 1918 sollte er den Dixie Highway fertig stellen, eine Straße, die von Michigan bis zur Spitze der Halbinsel Florida führte. Bei der Erkundung des Geländes um Miami erkannte Fisher das Potenzial einer sumpfigen Insel, die den Ozean vom Rest der Halbinsel trennte. Die Einnahmen aus dem Highway trugen zur Finanzierung von Miami Beach bei, das zu einem Paradies auf Erden werden sollte. Ab den 1920er Jahren begann Fisher, eine Siedlungskampagne in diesem eher feindlichen und exotischen Land zu fördern. Die unternehmerische Bewegung erwies sich als erfolgreich, und es entstanden immer ausgefallenere Anwesen und Resorts auf der Insel. Das Ende der Entwicklung kam mit einem brutalen Hurrikan im Jahr 1926, der die überwältigende Mehrheit der Gebäude der Stadt zerstörte. Fisher verfiel in Depressionen und Schulden, und seine Traumstadt wurde in den Ruin getrieben.
Die Weltwirtschaftskrise setzte dem Ferienort weiter zu. Nach der Tragödie von 1926 wurden fast 25.000 Menschen obdachlos. Das bedeutete, dass Miami Beach so schnell wie möglich wieder auferstehen und wohlhabende Touristen anlocken musste. Dieser Plan wurde nach und nach umgesetzt, aber die wirkliche Chance auf eine Vollendung ergab sich erst nach dem wirtschaftlichen Zusammenbruch.
Spätes Art Déco
Das heutige architektonische Viertel von Miami Beach wurde entlang des Ocean Drive direkt am Meer gebaut. Hotels und Restaurants zogen nun wohlhabende, hauptsächlich weiße Nordamerikaner und wohlhabende Europäer an. Die Einkaufsstraße Lincoln Road hingegen entwickelte sich schnell zu einem Zentrum für Luxuseinkäufe. Pastellfarben und schlichte Dekorationen machten die Gegend zu einem großen und mondänen Urlaubsort. Die Bevölkerungs- und Tourismusexplosion hielt bis in die späten 1940er Jahre an.
Lawrence Murray Dixon, Henry Hohauser und Albert Anis zeichneten für einen Großteil der Art-déco-Designs des Viertels verantwortlich. Die Architekten spezialisierten sich auf Luxushotels, die hauptsächlich am Ocean Drive und an der 5th Street lagen. Ihr Art déco bestand aus viel einfacheren, dynamischen Formen, horizontalen oder vertikalen Fassadenlinien und Pastellfarben. Das späte Art déco war auch maritim inspiriert, was sich in den aquatischen Ornamenten und den abgerundeten Wänden, die an Schiffsformen erinnern, zeigt.
Ein Hotel wie ein Kreuzfahrtschiff
Die Fassade des Cavalier Hotels, entworfen von Roy F. France aus dem Jahr 1936. France 1936 entworfene Fassade des Cavalier Hotels erinnert mit ihren farbenfrohen Ornamenten, die in geometrischen, abstrakten Mustern angeordnet sind, an Ornamente, die man aus den New Yorker Klassikern kennt. Im Gegensatz zum nördlichen Art déco setzt das Cavalier nicht auf dunkle Metalldetails. Die Fassade ist in langgestreckten, vertikalen Linien angeordnet und in hellen, mit dem Meer assoziierten Pastellfarben bemalt.
Der dynamische Stil der Stromlinienmoderne ist vor allem bei den Ende der 1930er Jahre errichteten Hotels zu beobachten. Beim Breakwater Hotel fallen die horizontalen Linien der Fassade auf, die von einem großen vertikalen Schild unterbrochen werden. Die Fenster, die das Gebäude umschließen, sind niedrig und lang, wie die eines Schiffes, und der nautische Charakter wird durch die Farben Blau und Weiß ergänzt. Das Ganze kann mit einer großen Kapitänsbrücke verglichen werden.
Breakwater Hotel, Foto von Claudia Schillinger, flickr, CC 2.0
Die meisten Hotels am Ocean Drive haben eine symmetrische Fassade mit einem verschnörkelten Schild. Das Marlin Hotel von 1939 ist der Inbegriff des Art déco-Stils in Miami Beach. Einfache vertikale Paneele mit floralen Ornamenten werden von abgerundeten horizontalen Flügeln umrahmt. Die niedrigen, breiten Fenster, die das Gebäude umschließen, tauchen wieder auf. Das Erdgeschoss ist mit Stein verkleidet und der verzierte Boden im Inneren besteht aus Stuck.
Es gibt auch Ausnahmen von der Regel der Symmetrie, die ebenfalls durch ihren Einfallsreichtum beeindrucken. Das von Lawrence Dixon entworfene Palmer House Hotel ist in vertikalen Linien mit langen Fenstern angeordnet. Die Besonderheit des Hotels ist jedoch ein Turm, der an einen Leuchtturm oder ein Art-Déco-Café aus den 1930er Jahren erinnert und mit seinen vertikalen Linien die Fassade prägt. Die Fassade besteht aus weißem Kalkstein und grünem Stein im Erdgeschoss. In der Vergangenheit hatte das Gebäude noch hellgrüne Akzente.
Viele der prunkvollen Gebäude von Miami Beach wurden als Teil von Filmkulissen genutzt. Das Carlyle Hotel diente als Drehort für Filme wie: „Scarface Man“, „Bad Boys 2“ und „The Birdcage“. Das Gebäude wurde 1941 erbaut und besitzt eine verzierte weiße Fassade mit durchbrochenen Ornamenten. Die Farbgebung ist ein Vorgeschmack auf die schlichten Farben der kommenden 1940er Jahre.
Ein Aufbruch in die Einfachheit
Die letzte Periode der Entwicklung des Viertels ist durch immer einfachere Formen und Farben gekennzeichnet. Ein Gebäude, das sich an der Grenze zwischen Art déco und internationaler Moderne befindet, ist das Hotel Delano. Der weiße Wolkenkratzer wurde 1947 erbaut und überragt das gesamte Viertel. Mit 58 Metern war es einst das höchste Gebäude der Stadt. Die weiße Stufenfassade bewahrt die Symmetrieachse und die kantigen Formen, die aus der internationalen Moderne bekannt sind. Das Gebäude hat eine feine runde Verzierung im Erdgeschoss und einen geflügelten Turm auf dem Dach.
Ein symbolträchtiges Ereignis für das Viertel war die Errichtung der Emanu-el-Synagoge im Jahr 1948. In den 1920er und 1930er Jahren war es Juden nicht gestattet, in Miami Beach Grundstücke zu erwerben. Die Ressentiments gegen wohlhabende jüdische Unternehmer aus dem Norden hielten sie jedoch nicht davon ab, sich niederzulassen. In den 1940er Jahren wurde die jüdische Gemeinde immer größer und baute immer mehr Gebäude. Mit der Zeit kamen immer mehr Juden nach Miami Beach, die einen exotischen Ort für ihren Ruhestand suchten. Unter ihnen befanden sich auch eine Reihe kasinokontrollierender Gangster wie der aus Grodno stammende Meyer Lansky.
Emanu-el Synagoge, Foto von Philip Pessar, flickr, CC 2.0
Die Emanu-el-Synagoge ist eine der schönsten in den gesamten Vereinigten Staaten. Der byzantinisch-maurische Stil der Synagoge erinnert an nahöstliche Tempel. Das sandfarbene Gebäude und die durchbrochenen Ornamente über dem Eingang sind eindeutig Elemente der neomaurischen Architektur. Der Art déco-Stil zeigt sich dagegen in der kantigen, geometrischen Anordnung der Volumen, den Kupferdächern und dem teuren Stein am Eingang. Ein interessantes Detail sind der Davidstern und die beiden Dekalog-Tafeln über dem Schild.
5th Avenue Süd
Die Grenze des Art-Déco-Viertels ist die Lincoln Road, die Haupteinkaufsstraße der Stadt. Carl Fisher war der Erfinder dieser Straße, die mit der New Yorker 5th Avenue konkurrieren sollte. Tatsächlich entwickelte sich die Lincoln Road zu einer wichtigen Fußgängerzone, in der sich Salons und Geschäfte von Luxusmarken ansiedelten. Heute sind viele beliebte Geschäfte in historischen Gebäuden aus den 1930er Jahren untergebracht: Der Guess-Laden zum Beispiel ist ein ehemaliger Cadillac-Showroom, wie die erhaltene, mit Art-déco-Basrelief verzierte Eckfassade beweist. Die Ornamente zeigen das Firmenlogo, Flugzeuge, ein Gewitter und in einer Reihe aufgereihte Autos.
Palmen, Morde und Polizisten
In den 1960er Jahren wurde Miami Beach zu einer Stadt der wohlhabenden Rentner, die einen geeigneten Ort suchten, um ihre letzten Lebensjahre zu verbringen. Das Problem war, dass dieser Charakter der Stadt junge Touristen davon abhielt, die Strände und Hotels zu genießen. Viele Gebäude verfielen, und erst in den späten 1970er Jahren setzte sich die Miami Design Preservation League dafür ein, das Art déco-Viertel unter Denkmalschutz zu stellen. Barbara Baer Capitman ist es zu verdanken, dass Miami Beach wieder zu einem mondänen Urlaubsziel wurde. Andy Warhols Besuch in der Stadt und die Fernsehserie „Miami Vice“ machten das Viertel in den 1980er Jahren noch bekannter. Leider trug auch der Mord an Gianni Versace durch den Serienmörder Andrew Cunanan zur Bekanntheit der Stadt bei. Der Modedesigner lebte jahrelang in seiner Villa am Ocean Drive, und sein tragischer Tod schockierte die Welt.
Heute umfasst der Miami Beach Architectural District mehr als 800 Art-déco-Gebäude. Alle Gebäude befinden sich auf einer Fläche von nicht mehr als 2,6 km². Hier befindet sich auch die größte Ansammlung von Art-Déco-Gebäuden weltweit, was den Bezirk zu einer Art Freilichtmuseum dieses Stils macht. Die Pastellfarben der Gebäude schaffen eine einzigartige urbane Atmosphäre, die von Exotik, Entspannung und Hoffnung auf eine bessere Zukunft geprägt ist.
Quelle: AFAR
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