Das Hauptpostamt von Kaunas ist eines der wertvollsten Denkmäler der Zwischenkriegszeit in Litauen und gleichzeitig der wichtigste Vertreter des funktionalen Typs im Land. Das 1931 fertiggestellte Gebäude war nicht nur ein öffentliches Gebäude, sondern auch ein Ausdruck moderner architektonischer Ideen und des nationalen Stils. Nachdem das Gebäude viele Jahre lang als Postzentrale gedient hatte, wurde 2019 beschlossen, seinen Zweck zu ändern. Das Büro wurde verlegt und in dem Gebäude wurde ein Architekturzentrum eingerichtet.
Der Beschluss zum Bau eines modernen Postgebäudes wurde bereits 1924 gefasst, aber die Arbeiten begannen erst im Jubiläumsjahr 1930, als sich der Todestag von Vytautas dem Großen, Herzog von Litauen, zum 500. Das Gebäude wurde von Felixas Vizbaras entworfen, und Jonas Kriščiukaitis war für den technischen Teil des Projekts verantwortlich. Die Kosten für die Investition beliefen sich auf 1,5 Millionen Litas, weitere 250 000 wurden für Dekoration und Ausstattung ausgegeben.
Das Hauptpostamt von Kaunas im Jahr 1931. Foto: Kauno IX forto muziejus
Von außen zeichnet sich das Gebäude durch modernistische und nationalistische Elemente aus. Architektonische Details wie runde Fenster und sparsame Verzierungen machten es zu einem der Pioniere des litauischen Funktionalismus. An der Fassade wurde eine Medaille zum Gedenken an Vytautas den Großen angebracht, die zu einem Symbol für die Verbindung des Gebäudes mit der nationalen Identität wurde. Das Gebäude diente als Modell für andere Investitionen, die in der wiedergeborenen Republik Litauen errichtet wurden.
Architekt Felixas Vizbaras im Operationssaal. Foto aus der Sammlung von A. Burkaus/autc tarpukaris
Das fünfstöckige Gebäude war für seine Zeit äußerst modern. Es war mit einer elektrischen Uhr, Aufzügen, einem geräumigen Operationssaal, Duschen für das Personal und komfortablen Arbeitsplätzen ausgestattet. Das Postamt war nicht nur funktional, sondern auch repräsentativ, was manchmal umstritten war – in der Presse wurde behauptet, dass das Gebäude eher einem Palast als einer öffentlichen Einrichtung ähnelte.
Das zentrale Postamt von Kaunas in den 1930er Jahren und heute. Fotodokumentation von LCVA und Google Maps
Die Lage des Standorts begünstigte auch die Konzentration anderer Funktionseinheiten des damaligen städtischen Verkehrssystems. So wurde 1935 auf dem Gelände des Postgebäudes eine weitere wichtige Fernmeldeanlage errichtet – eine automatische Telefonzentrale mit Telegraf.
Das Gebäude in den 1930er Jahren Foto numis.lt
Zwischen 1952 und 1980 wurde das Gebäude mehrfach renoviert, was sein ursprüngliches Aussehen veränderte. Aus ideologischen Gründen wurden Wandmalereien mit patriotischen Motiven entfernt, und die Innenräume wurden mit Glasfenstern mit Tierkreiszeichen sowie Dolomit- und Furnierelementen bereichert. Nach der Wiedererlangung der Unabhängigkeit Litauens wurde der Versuch unternommen, den ursprünglichen Charakter des Gebäudes wiederherzustellen. Eine umfassende Restaurierung des Operationssaals wurde 1996 durchgeführt, aber der Mangel an Quellenmaterial führte dazu, dass viele Details auf der Grundlage von Analogien reproduziert wurden.
Pofka, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons
Aufgrund der rückläufigen Nachfrage nach Postdienstleistungen wurde der Betrieb des Zentralpostamts von Kaunas reduziert und 2019 vollständig in das Einkaufszentrum Akropolis verlegt. Im selben Jahr wurde das Gebäude zum Kulturdenkmal erklärt. Im Jahr 2023 beschloss die litauische Regierung, das Gebäude in den Sitz des Nationalen Instituts für Architektur umzuwandeln.
Vilensija, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
Heute dient das Hauptpostamt von Kaunas als Architekturzentrum, das die litauische Baukunst fördert, Workshops, Wettbewerbe und Veranstaltungen organisiert und das architektonische Erbe des Landes sammelt und erforscht. Die Umwandlung des Gebäudes in eine Kultureinrichtung hat dazu beigetragen, ihm eine neue Bedeutung zu verleihen und dieses modernistische Kleinod wieder zum Leben zu erwecken. Eine umfassende Renovierung des Gebäudes ist ebenfalls geplant.
Quelle: bernardinai.lt, tarpukaris.autc.lt
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