Die Powell Hall ist einer der wichtigsten kulturellen Veranstaltungsorte in St. Louis und die Heimat des örtlichen Symphonieorchesters. Die Einrichtung geht nun in das nächste Jahrhundert ihrer Geschichte und präsentiert sich in einer erneuerten und prächtigeren Form als je zuvor. Die abgeschlossene Erweiterung und Modernisierung dieses historischen Gebäudes hat seine Funktionalität erhöht und seine Bedeutung für das künstlerische und soziale Leben der Stadt unterstrichen. Das Projekt, das vom Studio Snøhetta in Zusammenarbeit mit lokalen Partnern ausgearbeitet wurde, ist Ausdruck eines großen Respekts vor der Geschichte und der Tradition und verbindet diese mit einem modernen architektonischen Ansatz und einer besseren Zugänglichkeit der öffentlichen Räume.
Die Ursprünge der Powell Hall in St. Louis
Das Gebäude wurde 1925 erbaut und war ursprünglich als St. Louis Theater bekannt. Damals war es ein Veranstaltungsort für Revuevorstellungen und Filmvorführungen. In den ersten vier Jahrzehnten diente es als Kino und Aufführungsort, und der letzte Film, der vor der Umfunktionierung gezeigt wurde, war „The Sound of Music“ im Jahr 1966. Zur gleichen Zeit wurde das Gebäude von der St. Louis Symphony Society erworben und mit der Unterstützung von Spendern zum Sitz des Symphonieorchesters umgebaut. Seit 1968 trägt es den Namen Powell Hall und erinnert damit an den Gründer Walter S. Powell.
Die Bedeutung der Powell Hall
Das Gebäude steht auf der Liste des National Register of Historic Places und ist Teil des Midtown Historic District. Aufgrund seiner Lage im prestigeträchtigen Grand Center Arts District gilt es seit Jahrzehnten als eine der wichtigsten Säulen des kulturellen Lebens von St. Louis. Seit 1998 findet hier auch die St. Louis Speakers Series statt, die jetzt von der Maryville University veranstaltet wird.
Projekt von Snøhetta und Partnern
Eine neue Phase in der Geschichte des Gebäudes begann 2019, als Snøhetta zusammen mit Christener Architects, Schuler Shook, BSI Constructors und Kirkegaard den Entwurf für die fortgeschrittene Renovierung entwickelte. Mit der termingerechten Fertigstellung zum hundertjährigen Jubiläum wurde die Nutzfläche des Gebäudes um weitere 5946 Quadratmeter vergrößert und die Powell Hall offener, einladender und zugänglicher für die Öffentlichkeit und Künstler gemacht.
Architektur des St. Louis Symphony Orchestra
Die Neugestaltung des Gebäudes umfasste eine neue Eingangsgestaltung, die sich an den Formen früherer Konzertsäle und Musikinstrumente orientiert. Die Innenräume wurden durch Gemeinschaftsräume ergänzt, die auf mehreren Ebenen angeordnet sind und Begegnungen und Austausch fördern. Ein neuer öffentlicher Platz an der Kreuzung von Grand Boulevard und Samuel Shepard Drive, der als Grünfläche für Integration und Entspannung konzipiert wurde, ist ebenfalls ein wichtiges Merkmal.
Das Gebäude vor und nach der Erweiterung. Foto: Google Maps und Sam Fentress
Neue Einrichtungen für das Publikum der Powell Hall
Die Renovierung umfasst auch zahlreiche Annehmlichkeiten. Auf allen Ebenen wurden Toiletten und Erfrischungsmöglichkeiten eingerichtet, ein größerer Kartenschalter wurde geschaffen, und zusätzliche Aufzüge sorgen für einen effizienten Transport innerhalb des Gebäudes. Die Sitze im Konzertsaal sind nun breiter und mit Getränkehaltern ausgestattet, und die rollstuhlgerechten Sitzplätze wurden im ganzen Saal verteilt, statt wie bisher nur im hinteren Teil des Orchesterbereichs. Auch die Bezeichnungen der Zuschauerränge wurden geändert, um sie intuitiver zu machen: Unterer Balkon, Mittelbalkon und Oberer Balkon wurden anstelle der früheren Bezeichnungen Dress Circle, Grand Circle und Terrace Circle eingeführt.
Innenrenovierung des St. Louis Symphony Orchestra
Im Zuge der Arbeiten wurde auch das Erscheinungsbild des Konzertsaals aufgefrischt, wobei sein historischer Charakter erhalten blieb. Ursprünglich war nicht geplant, die Wände neu zu streichen, aber nachdem die alten Sitze entfernt worden waren und natürliches Licht in den Innenraum gelangte, wurde deutlich, dass die Farbe nicht einheitlich war. Außerdem waren die Spuren jahrelangen Rauchens sichtbar, die dunkle Ablagerungen an der reich verzierten Decke hinterlassen hatten. Es wurde daher beschlossen, den Innenraum zusätzlich zu streichen, was in Verbindung mit neuen LED-Leuchten dem Raum ein frisches Aussehen und wesentlich bessere Lichteffekte verlieh. Die Arbeiten kosteten 2 Millionen Dollar und dauerten zwei Jahre, wobei allein zwei Monate für den Gerüstbau benötigt wurden.
Künstlerische und pädagogische Einrichtungen
Im hinteren Teil des Gebäudes wurden hochmoderne Proberäume, Aufnahmestudios, Künstlerräume sowie Ausbildungs- und Werkstatträume eingerichtet. Damit dient die Powell Hall nun nicht nur als Konzertsaal, sondern auch als Zentrum für Zusammenarbeit und künstlerische Innovation.
Powell Hall in St. Louis als Symbol der Erneuerung
Das renovierte Gebäude des St. Louis Symphony Orchestra ist Ausdruck des Wunsches, lokale Traditionen mit Einrichtungen zu verbinden, die dem 21. Jahrhundert würdig sind, und einen Ort zu schaffen, der offen ist für Zusammenarbeit, Bildung und umfassenden Kontakt mit dem Publikum. Die abgeschlossene Renovierung markiert eine neue Richtung im Betrieb von Konzertsälen und unterstreicht die äußerst wichtige Rolle der Kultur im Leben der Stadt.
Projekt-Kernteam:
Snøhetta – Projektleiter, verantwortlich für das Konzept
Christner Architects – das für die Ausführungsdokumentation zuständige Büro
Schuler Shook – Berater für die Raumplanung des Theaters
BSI Constructors – Bauleiter
Kirkegaard – Akustikplanung
Fotos: Sam Fentress
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