Der Wolkenkratzer, der auf einer “Bleistiftspitze” steht, ist ein ungewöhnliches Werk des japanisch-amerikanischen Architekten Minoru Yamasaki. Das Gebäude erweckt den Eindruck, als würde es prekär über der Straße schweben. Yamasaki, ein Pionier des neuen Formalismus, ist auch der Autor von Projekten: World Trade Center, Torre Picasso und IBM-Gebäude. Seine charakteristischen schmalen Fenster, die durch gerade Linien getrennt sind, inspirierten die Architekten der 1970er Jahre, während der Rainier Tower eines der interessantesten und fantasievollsten architektonischen Projekte dieser Zeit ist.
Der neue Formalismus bedeutete eine Rückbesinnung auf die Prinzipien der klassischen Architektur, die in moderne Realitäten übersetzt wurden. Dies zeigt sich in der völligen Symmetrie der Fassade, den akzentuierten Podesten und den Bögen. Darüber hinaus verwendet der Stil flache Wände, Brunnen und kostbare Materialien, insbesondere für die Innenausstattung. Besonderes Augenmerk legte Yamasaki auf die städtische Begrünung, da er vermeiden wollte, von der Kompaktheit der Straßen erdrückt zu werden.
Lichtriese
Einerseits entlastet der Rainier Tower mit seiner sich verjüngenden Plattform den Stadtraum. Andererseits ist die massive Wand des flachen Wolkenkratzers kaum zu übersehen. Abgesehen von der Philosophie des Architekten hat die schmale Basis auch eine rechtliche und technische Begründung. Die städtischen Vorschriften ließen den Bau eines so breiten Wolkenkratzers an diesem Standort wegen der Grundstücksfläche nicht zu. Yamasaki wollte außerdem, dass der Raum am Fuß des Gebäudes von Landschaftsarchitekten begrünt wird, was die dichte Bebauung etwas aufgelockert hätte. Interessanterweise sollte die ungewöhnliche Form der Plattform auch den Effekt einer städtischen Schlucht verringern, in der der Wind mit hoher Geschwindigkeit bläst.
Der Betonsockel ist tief gegründet, damit er das Gewicht des Turms tragen kann. Trotz der soliden Konstruktion des Sockels äußerten viele Anwohner Bedenken hinsichtlich der Stabilität des Gebäudes. Schließlich sieht der Wolkenkratzer aus, als würde er auf einer dünnen Säule über der Straße hängen. Etwas überraschend ist, dass die Stahlkonstruktion des Wolkenkratzers eine viel größere Gefahr für die Stadt darstellen könnte. Nach Angaben der Seattle Times bestehen Gebäude aus den 1970er Jahren häufig aus Stahlskeletten, die durch Schweißnähte verbunden sind (welded joints). Seismische Aktivitäten in Seattle könnten daher die Stahlstruktur im Laufe der Zeit beschädigen, während die Betonplattform des Rainier Tower intakt bleibt.
photo by Cumulus Clouds, wikimedia, CC 3.0
Der kleine Bruder des World Trade Centers
Die Fassade des Wolkenkratzers besteht aus schmalen, durch Metallstreifen getrennten Fenstern. Dieses markante Design wurde von Yamasakis früheren Projekten in Seattle und New York übernommen. Das IBM-Gebäude in der Nähe des heutigen Rainier Tower wurde 1964 gebaut und zeichnete sich durch dünne, längliche Linien aus, die die Fenster überlagerten. Das New Yorker World Trade Center hingegen, einer der berühmtesten Wolkenkratzer der US-Geschichte, verwendete ebenfalls vertikale Fassadenlinien. Über die Geschichte der WTC-Türme haben wir HIER geschrieben.
Der 156 m hohe Wolkenkratzer gilt heute als eine Ikone dieses Stadtteils. Die 38 m hohe Plattform wird von manchen mit der Spitze eines Bleistifts oder mit einem Baum assoziiert, der von einem Biber unterhöhlt wird. Es ist bei weitem Yamasakis seltsamste Idee, aber es war das Projekt, das das Geschäftszentrum von Seattle in den 1970er Jahren prägte. 2020 wurde interessanterweise das 260 m hohe Rainier Square-Gebäude auf dem Grundstück neben dem Wolkenkratzer errichtet. Der neue Wohn-Wolkenkratzer ist eine Variation des Themas des umgekehrten Rainier Tower.
Obwohl die staatseigene Rainier Bank seit mehr als 35 Jahren keine Büros mehr in dem Wolkenkratzer angemietet hat, trägt das Gebäude immer noch den Namen des Instituts. Rainier ist auch der Name eines nahe gelegenen Berges, der 4392 Meter über dem Meeresspiegel liegt.
Quelle: SAH Archipedia
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