Im Schatten von Japans größtem Wolkenkratzer, dem Mori JP Tower, liegt das Projekt Azabudai Hills, eine aufsehenerregende Kreation von Thomas Heatherwick. Auf einer Fläche von 8,1 Hektar wurde ein zusammenhängender und offener Stadtraum mit viel Grün und interessanter Architektur geschaffen. Die Wiederbelebung dieses Geschäftsviertels dauerte fast 30 Jahre, wobei Mori Building Co. den Kauf der Grundstücke von jedem Eigentümer aushandelte. Interessanterweise sind 90 Prozent der ursprünglichen Bewohner nach Azabudai zurückgekehrt, um in einer modernen Gartensiedlung zu leben. Azabudai Hills ist ein großartiges Beispiel für eine phantasievolle und vor allem erfolgreiche Entwicklung durch Heatherwick.
Eine Metamorphose des Viertels
Bis vor dreißig Jahren war die Azabudai-Siedlung im Stadtteil Minato ein vernachlässigtes und schnell verfallendes Gebiet. Das Viertel versteckte sich zwischen der dichten Wohnbebauung Tokios und geriet mit der Zeit in Vergessenheit. Dieser Zustand hielt an, bis der Bauträger Mori Building Co. einschritt und den Bewohnern die Grundstücke abkaufte, deren Preise er zuvor ausgehandelt hatte.
Die größten Veränderungen in der Landschaft von Azabudai sind in den letzten Jahren zu beobachten gewesen. Mori hat mehrere Wolkenkratzer gebaut, die mehr als 200 Meter hoch sind. Sogar der höchste Wolkenkratzer Japans, der 325 m hohe Azabudai Hills Mori JP Tower, wurde in diesem neuen Geschäftszentrum von Tokio errichtet. Aber das Unternehmen hat bei seinem Streben nach immer höheren Wolkenkratzern nicht die vergessen, von denen es diesen Teil der Stadt gekauft hat.
Im Jahr 2018. Mori Building Co. beauftragte Thomas Heatherwick mit der Gestaltung einer Grünanlage. Auf einer Fläche von 8,1 Hektar entstanden so pflanzenreiche Alleen und faszinierende Gebäude. Alle Elemente wurden sowohl für die Bewohner als auch für die Passanten durchdacht. So können beispielsweise bis zu 700 Kinder die größte internationale Grundschule in Tokio besuchen, die ein Grundbedürfnis für die Bewohner des gesamten Viertels darstellt. Das achtstöckige Gebäude nimmt in seiner Gestaltung Bezug auf die filigranen modernistischen Formen und die alten Backsteinbauten des Viertels. Neben der Schule gibt es in Azabudai Hills auch Geschäfte, Kunstgalerien, Tempel, Restaurants und Büros. Es ist wie eine Stadt in der Stadt.
Eine Oase des Grüns
Die größte Herausforderung bei der Verwirklichung des Projekts war die Notwendigkeit, alle notwendigen Einrichtungen auf einem so kleinen Gebiet unterzubringen. Wie der Name schon sagt, ist Azabudai von Hügeln umgeben, und außerdem ist die größte Metropole der Welt so dicht bebaut, dass es schwierig ist, ein Stück freies Land zu finden. An seiner schmalsten Stelle ist das Grundstück nur 30 Meter breit. Noch schwieriger war es, Grünflächen zu schaffen, und so wurden Pflanzen und Bäume auf jedem verfügbaren Fleckchen Erde gepflanzt, auch auf Dächern. Auf diese Weise wurden kleine Gärten und Quellen geschaffen.
Auch die Geschäfte stellten ein zusätzliches Problem dar. Um die Wirtschaft des Gebiets anzukurbeln, musste ein attraktiver Einzelhandelsbereich mit spezialisierten Waren geschaffen werden. Ein einzelner Einkaufspavillon oder eine Galerie wären für eine kleine Siedlung nicht geeignet gewesen, daher wurden die verschiedenen Geschäfte in kleinen, stilvollen Einheiten untergebracht. Die Geschäfte sollen wie „gläserne Laternen, die über den Hügeln schweben“, wirken.
Foto von Raquel Diniz
Zertifizierter Bezirk
Die Gebäude von Azabudai Hills ähneln einem geschwungenen, dreidimensionalen Raster, das in verschiedene Richtungen ausläuft. Interessanterweise werden die geschwungenen Betonsäulen von einem Stahlrahmen getragen, der die seismischen Anforderungen Tokios erfüllt. Auch die Gestaltung soll eindeutig an Hügel erinnern.
Die Architekten von Heatherwick Studio haben sich auch um die Umweltbelange gekümmert. Azabudai Hills bezieht seinen Strom aus erneuerbaren Quellen, und fortschrittliche Abfall- und Müllentsorgungssysteme haben dem Projekt die LEED-Platin-Zertifizierung gesichert. Diese Zertifizierung erhalten nur Projekte, die die Anforderungen an Gesundheit, Leistung und Nachhaltigkeit erfüllen. Die Siedlung hat auch die WELL-Zertifizierung erhalten, die sich auf das Wohlbefinden der Bewohner bezieht.
Von den alten Gebäuden in diesem Teil von Azabudai ist nicht viel übrig geblieben, abgesehen von einigen restaurierten Denkmälern. Die neue Siedlung ist nicht nur eine ästhetische Inszenierung von Heatherwick, der für seine ehrgeizigen, aber nicht immer zweckmäßigen Entwürfe bekannt ist, sondern ein integraler und funktionierender Teil eines wiederauferstandenen Viertels. Das Studio geht davon aus, dass die Azabudai Hills jährlich von etwa 25 Millionen Menschen besucht werden. Interessanterweise hat die Wiederbelebung des Gebiets zu demografischen Veränderungen geführt. Die nahe gelegenen Hochhäuser und attraktiven Geschäftsräume der Siedlung ziehen eine große Anzahl von Arbeitnehmern aus dem Ausland an.
Heatherwick hat in Tokio einen weiteren großen Erfolg verbucht. Fast 90 Prozent des alten Azabudai-Viertels, das nicht mehr existiert, sind in die neue Siedlung zurückgekehrt. In vielen Fällen werden für den Bau neuer Luxussiedlungen die Grundstücke der ursprünglichen, im Allgemeinen nicht sehr wohlhabenden Bewohner aufgekauft. Diese Praxis hält die Bewohner davon ab, in die neu gebauten Siedlungen zurückzukehren, da die Mietpreise zu hoch sind. Oft bedeutet der Bau einer neuen Siedlung auf zuvor bewohntem Land, dass der Bauträger die Bevölkerung der Siedlung absichtlich gegen eine prestigeträchtigere, d. h. „bessere“ Bevölkerung austauscht. Der Fall Azabudai Hills hat jedoch gezeigt, dass es möglich ist, ästhetisch ansprechende und funktionale Siedlungen zu bauen, ohne die Menschen dauerhaft zu vertreiben.
Fotoquelle: Heatherwick Studio
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