Ausstellung mit den Kultentwürfen von Karol Śliwka
Das WSiP-Symbol auf den Einbänden von Schulbüchern, die charakteristische Spardose, die man mit der PKO assoziiert, das Logo des Instituts für Mutter und Kind, das uns von den ersten Lebenstagen an begleitet – diese Zeichen kennt jeder in Polen. Hinter jedem von ihnen steht eine Person: Karol Śliwka, ein Mann, der über 60 Jahre lang das visuelle Erscheinungsbild des Polens, wie wir es kennen, geprägt hat. Er schuf über 400 Zeichen für die größten polnischen Unternehmen und Institutionen, und das alles von Hand, mit Bleistift, Linealund Zirkel, ohne Computer. Vom 21. bis 24. Mai werden seine Werke in der Rotunde der PKO in Warschau präsentiert. Die Ausstellung entstand anlässlich der Premiere des Dokumentarfilms „Znaki Pana Śliwki“ und wird nach Warschau auch in andere Städte wandern, darunter zu den Gdynia Design Days 2026, die Partner der Veranstaltung sind.
Nur wenige Grafikdesigner und sogar Künstler haben so viele Zeichen hinterlassen, die trotz des Verstreichens der Jahrzehnte weiterhin in unserer alltäglichen Umgebung präsent sind. Ein Teil der Entwürfe von Karol Śliwka ist schon so lange im öffentlichen Raum präsent, dass sie nicht mehr als „entworfen“ wahrgenommen werden, sondern zu einem natürlichen Bestandteil des Alltags und zu einem festen Bestandteil des kollektiven Gedächtnisses mehrerer Generationen geworden sind.
Seine Arbeiten tauchten überall auf: an Bahnhöfen, auf Schildern, in Büchern, auf Verpackungen oder in der Werbung und prägten so die visuelle Sprache der polnischen Städte in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts mit. Śliwka gehörte zu den Künstlern, die der polnischen Grafik einen modernen, schlichten und sofort wiedererkennbaren Charakter verliehen. Er entwarf für die größten Institutionen und Marken, wobei er alles vollständig von Hand und ohne Computer schuf, dafür aber mit Präzision und Formgefühl, dank derer viele seiner Zeichen bis heute überraschend zeitgemäß wirken.
Am besten lässt sich dies persönlich bei der Ausstellung erleben, die vom 21. bis 24. Mai im Zentrum von Warschau eröffnet wird – an einem Ort, der nicht zufällig gewählt wurde, denn es handelt sich um einen Raum, der mit einem von Karol Śliwka selbst entworfenen Logo versehen ist, nämlich die Rotunde der PKO. Die Ausstellung präsentiert ausgewählte Werke des Künstlers und wurde anlässlich der Premiere des Films „Znaki Pana Śliwki“ (Die Zeichen von Herrn Śliwka) konzipiert. Kurator ist Patryk Hardziej – Illustrator, Grafiker und Dozent an der Akademie der Bildenden Künste in Danzig sowie Mitbegründer der Karol-Śliwka-Stiftung –, der aus dem umfangreichen Werk des Künstlers rund zweihundert Arbeiten ausgewählt hat, die einen breiten Querschnitt seiner Arbeit und das Ausmaß seines Einflusses auf die polnische visuelle Kultur zeigen.
„Auf der Ausstellung werden fast 200 Werke präsentiert, die Karol Śliwka praktisch von den 1950er Jahren bis zum Jahr 2000 geschaffen hat. Es handelt sich um Logos, Plakate, Etiketten, Verpackungen, Anzeigen oder Schokoladenverpackungen. Wir möchten, dass die Besucher das Gefühl haben, jeden Tag mindestens einem Werk von Karol Śliwka zu begegnen, sei es auf dem Weg zur Arbeit oder bei einem Spaziergang. Die Zahl dieser Entwürfe war enorm, und viele Generationen sind mit ihnen aufgewachsen“, kommentiert Patryk Hardziej das Konzept der Ausstellung.
Nachfolgend finden Sie fünf ausgewählte Zeichen von Karol Śliwka, die in der Ausstellung präsentiert werden – die bekanntesten sowie die interessantesten. Es sind Entwürfe, die die polnische visuelle Kultur auf unterschiedliche Weise geprägt haben und teilweise dauerhaft in den Alltag eingegangen sind.
PKO: die ikonischste Spardose Polens
Eines der bekanntesten Entwürfe von Karol Śliwka ist das Ende der 1960er Jahre entworfene PKO-Logo. Anfangs gefiel das Logo nicht allen und landete für einige Jahre in der Schublade. Es fügte sich jedoch so glücklich, dass Freunde des Künstlers in Absprache mit Vertretern der PKO ein Plakat mit dem Logo der Bank und dem Slogan „Oktober – Monat des Sparens“ bei der IV. Internationalen Plakatbiennale in Katowice einreichten, wo es eine Goldmedaille erhielt. Seitdem war die Sparbüchse überall zu sehen.
„Es ist erstaunlich, dass sich der Kern dieses Zeichens seit Ende der 1960er Jahre nicht verändert hat und die von Karol Śliwka entworfene Buchstaben-Spardose bis heute funktioniert“, – betont Patryk Hardziej – „Das Logo wird von Zeit zu Zeit aktualisiert und an neue Technologien angepasst, aber wir können es immer noch in einer Form sehen, die der vom Künstler geschaffenen sehr nahekommt.“
In der Rotunde der PKO werden die Originalplakate „Oktober – Monat des Sparens“ zu sehen sein – dieselben, die 1969 den Grand Prix der Biennale gewannen und dafür sorgten, dass dieses Projekt überhaupt das Licht der Welt erblickte.
Kosmetikfabrik „Uroda“: das Lieblingslogo des Künstlers
Wenn das PKO-Logo Śliwkas bekanntestes Werk ist, dann war das Logo der Kosmetikfabrik „Uroda“ sein persönlicher Favorit. Der Künstler selbst gab offen zu: „Am stolzesten war und bin ich auf das Logo für die Kosmetikfabrik URODA. Es ist sehr schade, dass sie schon nicht mehr existiert…“ – und in diesem einen Satz brachte er sowohl seinen beruflichen Stolz als auch ein wenig Nostalgie für die Vergangenheit zum Ausdruck.
Das Logo für die Kosmetikfabrik Pollena-Uroda entstand 1967 – zwei Jahre vor der berühmten PKO-Spardose – und war eines der ersten großen Projekte, das seine berufliche Position festigte.
„Jeder sieht in diesem Logo etwas anderes, weil es ziemlich abstrakt ist“, beschreibt Patryk Hardziej. – „Aber alle Assoziationen drehen sich um Zartheit und Schönheit, also genau das, womit Kosmetik in Verbindung gebracht werden sollte. Die Stärke dieses und anderer von Karol Śliwka entworfener Logos liegt in dieser Abstraktion, die jedoch immer sehr treffend ist.“
Heute existiert diese ehemalige Marke „Uroda“ nicht mehr, doch ihr Logo taucht nach wie vor in Zusammenstellungen der besten polnischen Grafikdesigns des 20. Jahrhunderts auf.
Weltversammlung der Friedensstifter: eine neu erfundene Taube
Die Friedenstaube ist eines der am häufigsten verwendeten Symbole in der Geschichte der Grafik – und gerade deshalb stellt sie eine außergewöhnliche Herausforderung für Künstler dar, doch Śliwka hat einen Weg gefunden, damit umzugehen. Das Plakat für die Weltversammlung der Friedensstifter in Warschau im Jahr 1977 gewann den zweiten Preis im Wettbewerb des Polnischen Friedenskomitees und anschließend einen Preis bei der VII. Polnischen Plakatbiennale in Katowice.
„Es ist vielleicht nicht das bekannteste von Karol Śliwka geschaffene Zeichen, aber dafür ein sehr interessantes. Es ist eine Verbindung zweier unterschiedlicher symbolischer Ordnungen in einem einheitlichen Zeichen. Hier sind es die Taube, also das Symbol des Friedens, und der Ziegelstein, der für das Bauen steht. In einem Element etwas Leichtes und zugleich etwas sehr Schweres“, kommentiert Hardziej.
Die Taube wurde aus rechteckigen, ziegelartigen Formen „gebaut“, die zu einer kreuzförmigen Struktur angeordnet sind. Das ist ein direkter Verweis auf das Wort „Bauherren“ im Namen der Versammlung: Frieden ist nicht gegeben, man muss ihn konstruieren, Stein für Stein. Die Form ist einfach, konzeptionell brillant und wirkt sofort. Genau so, wie es Śliwka gefiel.
WSiP: in der Erinnerung von Generationen verankert
„Viele Generationen sind mit Lehrbüchern aufgewachsen, die dieses Zeichen trugen, daher kann man es unmöglich unerwähnt lassen“, betont der Kurator der Ausstellung.
Die Rede ist natürlich vom WSiP-Logo, das viele Generationen während ihrer gesamten Kindheit begleitet hat. Das 1974 entworfene Logo zeigte einen stilisierten Adlerkopf, eingebettet in das grafische Zeichen eines Buches – als Symbol für die Verbindung von Bildung und nationaler Kultur. Eine einfache Form, aber von großer Aussagekraft: Vogel und Buch in einem Zeichen – das ist die Kurzform der gesamten Mission des Verlags. 1992 wurde eine Krone über dem Kopf des Adlers hinzugefügt, doch der Kern von Śliwkas Entwurf blieb über Jahrzehnte hinweg nahezu unverändert – ein halbes Jahrhundert lang blickten Schüler aufeinanderfolgender Generationen auf ihn, während sie die Einbände ihrer Schulbücher abkratzten.
Erst vor kurzem wurde das Logo umgestaltet – der Adler wurde durch einen Bildschirm ersetzt, der neue Bildungsinstrumente symbolisiert. Das Logo von Śliwka hat genau fünfzig Jahre lang seinen Dienst getan. Nur wenige Designer können sich mit etwas Ähnlichem rühmen.
Nationalbibliothek: Krone und Buch
Ein weiteres langlebiges Symbol von Śliwka ist das Logo der Nationalbibliothek – und einen prestigeträchtigeren Auftrag gibt es kaum. Im Jahr 1990 beauftragte die Nationalbibliothek, die in ihren neuen Sitz am Polu Mokotowskim in Warschau umzog, die Entwicklung einer neuen Corporate Identity. Śliwka gewann den Wettbewerb, und die charakteristische Krone über dem aufgeschlagenen Buch ist bis heute das Logo der Nationalbibliothek. Die Form ist wieder schmerzlich einfach und gleichzeitig bedeutungsvoll: das Buch als Fundament des Wissens, die Krone als Symbol des nationalen Erbes und der Würde der Institution. Es ist ein Entwurf, der bereits nach der politischen Wende entstand – Śliwka war damals fast 60 Jahre alt und stand noch immer in voller kreativer Blüte. Das Logo prangt seit über drei Jahrzehnten an dem Gebäude an den Aleje Niepodległości, und nichts deutet darauf hin, dass es von dort verschwinden wird.
Zuerst in Warschau, dann bei den Gdynia Design Days
Diese und Dutzende weiterer Zeichen sowie Werke von Karol Śliwka sind ab Donnerstag im Zentrum von Warschau in einer Ausstellung zu sehen, die den Dokumentarfilm „Znaki Pana Śliwki“ (Die Zeichen von Herrn Śliwka) vorstellt, der die Person und das Werk des Designers näherbringt.
„Wir freuen uns, dass es uns gelungen ist, diese Ausstellung an einem so zentralen Ort wie der PKO-Rotunde zu organisieren, da dieser Ort für den Künstler historisch gesehen eine besondere Bedeutung hat“, betont der Kurator Patryk Hardziej.
Der Eintritt zur Ausstellung ist für alle frei. Die Werke des Künstlers können von 12.00 bis 18.00 Uhr besichtigt werden. Abends finden Vorführungen des Films „Znaki Pana Śliwki“ statt – um daran teilzunehmen, muss man sich eine kostenlose Eintrittskarte von der Website https://www.znakipanasliwki.pl/ herunterladen.
Nach der Präsentation in Warschau geht die Ausstellung auf Tournee durch Polen. Die nächste Station ist die diesjährige Ausgabe des Festivals Gdynia Design Days 2026, eine der wichtigsten Veranstaltungen zum Thema Design in Polen, die dieses Jahr vom 20. bis 28. Juni im Pommerschen Wissenschafts- und Technologiepark in Gdynia stattfindet. Die bereits 19. Ausgabe des Festivals steht unter dem Motto „näher“, das die Idee der Achtsamkeit, der Zugänglichkeit und des Designs in direkter Beziehung zum Menschen und seinen alltäglichen Erfahrungen unterstreicht.
Weitere Informationen: https://www.znakipanasliwki.pl
