Das Gebäude des New Yorker Guggenheim-Museums an der 5th Avenue ist wahrscheinlich das berühmteste Werk von Frank Lloyd Wright. Die abgerundeten Formen des ausdrucksstarken Volumens zeugen vom Einfallsreichtum des Architekten. Wenn man die aufsteigenden Spiralen hinaufgeht, kann man Werke von Malern wie Wassily Kandinsky und Paul Gauguin bewundern. Besonders beeindruckend ist der Blick vom unteren Innenhof über sechs Etagen mit Galerien und einem Oberlicht. Das Museum des wohlhabenden Kunstsammlers Solomon Guggenheim ist nicht nur ein Ort des Kunsterlebnisses, sondern auch ein Tempel für Wrights expressiven Modernismus.
Eine Oase der Abstraktion
In den 1940er Jahren war die Sammlung des Minenmagnaten Solomon Guggenheim auf so viele Kunstwerke angewachsen, dass der Sammler nach einem neuen, größeren Gebäude suchte, um seine berühmten Werke auszustellen. Besonders wichtig war es ihm, die ungegenständliche Kunst von Wassily Kandinsky, Paul Klee und Robert Delunay bekannt zu machen. Obwohl seine Sammlung mit klassischen Gemälden begann, waren es die Werke der abstrakten Künstler, die Guggenheim dazu inspirierten, Kunst in größerem Maßstab zu unterstützen und zu sammeln.
Die Mitarbeiter der Guggenheim Foundation setzten sich mit dem bereits hoch angesehenen Frank Lloyd Wright in Verbindung. Der Architekt war mit dem von den Guggenheims vorgesehenen Standort des Museums nicht sehr zufrieden. Wright zufolge war New York ein überfülltes, schlecht gestaltetes Chaos, das den kontextualistischen Visionen des Architekten nicht förderlich war. Die Situation wurde durch den nahe gelegenen Central Park einigermaßen gerettet, der eine Oase der Natur in einem städtischen Labyrinth bot. Trotz der Abneigung des Architekten gegen die Stadt wurde 1943 mit den Entwurfsarbeiten begonnen.
Der kriegsbedingt eingeschränkte Zugang zu Baumaterialien brachte den geplanten Bau zum Stillstand. Die Entwurfsarbeiten wurden fortgesetzt, aber die Zukunft des Projekts schien ungewiss. Während Wright seine Idee immer weiter verfeinerte, verschlechterte sich Guggenheims Gesundheitszustand. 1949 schlug der Architekt dem Sammler vor, das Tempo der Investition zu verringern, damit der 88-jährige Geschäftsmann den Beginn der Arbeiten noch erleben konnte. Guggenheim hielt jedoch an dem ursprünglichen Konzept eines groß angelegten Museums für abstrakte Kunst fest. Leider verstarb der Sammler noch im selben Jahr.
Eine schwierige Zusammenarbeit
In gewisser Weise war die Künstlerin, Sammlerin und Guggenheim-Mitarbeiterin Hilla von Rebay die Initiatorin der Idee eines Museums für abstrakte Kunst. Sie war es, die darauf drängte, dass Wright als Chefarchitekt des Museums ausgewählt wurde. Nach dem Tod von Guggenheim übernahm von Rebay die Leitung der Institution und überwachte den Fortgang der Arbeiten. Es ist erwähnenswert, dass die Mitarbeiter der Stiftung den despotischen Künstler nicht mochten, und auch Wrights ständig wechselnde Konzepte waren nicht vertrauenserweckend.
Mit der Zeit verließ Rebay jedoch die Stiftung des Museumsdirektors und hinterließ eine umfangreiche Sammlung abstrakter Werke. Der Künstler war mit dem übrigen Stiftungsrat nicht einverstanden, wenn es darum ging, klassische Werke auszustellen. Ein solcher Schritt bedeutete weitere Änderungen und Verzögerungen in Wrights sich ständig weiterentwickelndem Werk, und er verlor seinen treuesten Fürsprecher in der Stiftung.
Mit dem nächsten Direktor wuchs die Skepsis gegenüber dem Architekten. James Sweeney war der Meinung, dass die Kunst die Form und den Zweck der Architektur bestimmen sollte. Wright wiederum wollte die Bildhauerei in einem der letzten Werke seines Lebens fortsetzen. Mit der Zeit ließ sich der Architekt jedoch überreden, zusätzliche Büros und Räume zu entwerfen, um das Museum zu erleichtern. Als die Bauarbeiten 1956 begannen, wurde der Entwurf noch mehrmals geändert, und das Fehlen einer kohärenten Vision zwischen der Stiftung und dem Architekten verzögerte die Arbeiten immer wieder. Interessanterweise brauchte Wright fast 13 Jahre, um den Entwurf des Museums zu erstellen (einschließlich der ersten Konzepte).
Die Spirale setzt sich in Bewegung
Die ausdrucksstarke Form der Fassade fällt schon von der Straße aus ins Auge. Aus einem Sockel mit sanften Formen gehen zwei komplexere Volumen hervor. Die spiralförmige Galerie zeichnet sich durch ihre Größe aus, während die zweite untere Galerie aus einer Glasrotunde und einer rechteckigen Terrassenüberdachung besteht. Die elfenbeinfarbene Fassade wurde mit Schichten aus Spritzbeton und einer Schutzschicht aus Vinyl überzogen. Die Kunststoffbeschichtung bekam jedoch Risse und wurde bei späteren Reparaturen durch immer weißere Farbschichten überdeckt. Ursprünglich war das Gebäude in hellen Brauntönen gehalten, doch heute ist von der früheren Farbe kaum noch etwas zu sehen.
Wright wollte mit dem innovativen Guggenheim-Museum eine völlig neue Art des Kunsterlebnisses bieten. Das Herzstück des Gebäudes sollte ein spiralförmiger Käfig sein, der die Besucher durch die aufeinander folgenden Räume „führen“ sollte. Der Architekt ließ sich dabei von der Treppe im Vatikanischen Museum inspirieren, die von unten betrachtet einem Wirbel mit einem sich öffnenden Auge (Oberlicht) ähnelt. Die Besucher würden mit einem Aufzug an die Spitze der Spirale fahren und dann durch gewundene Galerien hinabsteigen. Auf diese Weise wollte der Architekt die Aufmerksamkeit auf die Kunst der monumentalen Atriumarchitektur lenken.
Die Spirale dehnt sich nach oben hin aus, so dass sie von der Seite wie ein Trichter aussieht. Wright wollte die Besucher dazu anregen, umherzugehen und weitere Werke zu entdecken. Zu diesem Zweck sollen die Gemälde und Galerien, die entlang des Käfigs verteilt sind, die Besucher „verführen“, die die Gemälde von gegenüberliegenden Teilen der Spirale aus betrachten. Ein monumentales Oberlicht, benannt nach der Familie Lawson-Johnston, die die Stiftung unterstützt, zieht ebenfalls die Blicke auf sich. Zusätzliches Licht strömt durch den Lichthof mit kleinen Fenstern, die den oberen Teil des Atriums einrahmen. Interessanterweise verbirgt eine vertikale Ausbuchtung in der Struktur Aufzugsschächte, Treppen und Toiletten.
Form vor Kunst
Bemerkenswert ist auch eine gewisse Dissonanz zwischen der Einfachheit der Materialien und der Komplexität der Formen. Die gewundene Rampe besteht aus weiß gestrichenem Beton, während der Terrazzoboden des beeindruckenden Atriums ein einfaches geometrisches Muster aufweist. Im Gegensatz dazu bestehen die Trennwände der Galerie aus Sperrholz, das mit Stahl und Spritzbeton verstärkt ist. Interessanterweise sind die besagten Wände in einem Winkel von 97 Grad angeordnet, und die Gemälde müssen an Säulen und Stützen aufgehängt werden.
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Das Guggenheim-Museum enthält viele für Frank Lloyd Wright typische Elemente. Abgesehen von Details wie den dreieckigen Lampen oder dem obligatorischen Oberlicht ist der Gedanke des berühmten Architekten auch in der Form selbst zu erkennen. Die meisten festen Formen sind abgerundet und ausdrucksstark, und die massive Rampe wirft ein neues Licht auf die Idee des Museumsbesuchs. Wright plante auch Fußböden in seiner Lieblingsfarbe, dem Cherokee-Rot, und eine Marmorfassade. Aufgrund von Budgetkürzungen war der Architekt jedoch gezwungen, einfachere und billigere Materialien zu verwenden. Mehr über Wrights typische architektonische Merkmale können Sie HIER und HIER nachlesen.
Neben der Hauptgalerie beherbergt das Gebäude auch mehrere kleinere Ausstellungsräume. Eine wichtige Galerie befindet sich in den Räumen im unteren Turm, der aus dem Gebäude herausragt. Hier sind Werke von Degas, Picasso oder Van Gogh ausgestellt, die von der Familie Thannhauser in den 1960er Jahren gestiftet wurden. Die in Deutschland geborenen wohlhabenden Juden sammelten impressionistische und abstrakte Werke und fanden in den USA einen leidenschaftlichen Freund mit ähnlichen Interessen. Justin und Hilde Tannhauser schenkten dem Museum viele wertvolle Werke, die im Wohnteil des Gebäudes ausgestellt wurden. Wright entwarf einen Teil des Gebäudes mit dem Namen „The Monitor“, in dem Büros und Wohnungen für Rebay und Guggenheim vorgesehen waren, aber in den 1990er Jahren wurde der gesamte Raum in eine zusätzliche Galerie umgewandelt.
Das fertige Werk
Das letzte Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts brachte viele Veränderungen in Wrights Entwurf. Das Studio Gwathmey Siegel & Associates fügte dem ursprünglichen Block einen zehnstöckigen Anbau hinzu. Das Gebäude beherbergte weitere Büros, Ateliers und Wohnungen, und die Idee für den Anbau stammte von Wrights Originalplänen aus den 1950er Jahren. Der Anbau hatte seine Gegner, die darauf drängten, das Museum so schnell wie möglich unter Denkmalschutz zu stellen. Im Jahr 1990 wurde das Guggenheim Museum zum neuesten Wahrzeichen New Yorks, doch trotz dieses Status wurde der Anbau hinzugefügt. Das Architekturbüro Gwathmey Siegel gestaltete auch einige der bestehenden Innenräume um und renovierte die in die Jahre gekommene Fassade. Auch private Geschäftsleute wie Peter B. Lewis, der 10 Millionen US-Dollar für die Renovierung des Kinosaals unter der Hauptgalerie spendete, trugen zur Modernisierung des Museums bei. Der renovierte Kinosaal im Gebäude ist nach dem großzügigen Geschäftsmann benannt.
Das einzige von Frank Lloyd Wright entworfene Museum war sein letzter großer Auftrag. Der Architekt starb 1959, in dem Jahr, in dem das Museum an der 5th Avenue eröffnet wurde. Das Gebäude hebt sich von der dichten Wohnbebauung der Straße ab und zeichnet sich durch einen modernen Ansatz für die Präsentation von Kunst aus. Das Guggenheim Museum ist gewissermaßen eine Wandermaschine im Stil von Lecorbusier, und die riesige Spirale in der Mitte wird von den fast 900.000 Besuchern pro Jahr ständig in Bewegung gesetzt. Diese Philosophie macht das Gebäude zusammen mit den beeindruckenden Gemälden und Skulpturen im Inneren zu einem Meisterwerk der Moderne
Quelle: Guggenheim
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