In der Kleinstadt Šeduva (poln. Szadów) in Litauen wurde ein außergewöhnliches Projekt verwirklicht. Im Jahr 2025 wurde dort die Errichtung einer Gedenkstätte fertiggestellt, die der Geschichte der jüdischen Gemeinde gewidmet ist, die 1941 von den Deutschen ermordet wurde. Das Museum des verlorenen Schtetls (engl. Lost Shtetl Museum) erinnert an die ehemaligen Bewohner und ihre Kultur, und seine Architektur und Ausstellung führen die Besucher durch die Geschichte des Lebens, der Vernichtung und der Erinnerung.
Was ist ein Schtetl?
Der Begriff „Shtetl“ (jidd. שטעטל) stammt aus dem Jiddischen und bedeutet wörtlich „Städtchen“. Es bezeichnet kleine Dörfer oder Siedlungen in Mittel- und Osteuropa, in denen über Jahrhunderte hinweg ein Großteil der Einwohner Juden waren. Es handelte sich um Zentren mit einer ausgeprägten kulturellen Identität, mit eigenen religiösen Institutionen, Bildungswesen und einem gesellschaftlichen Leben, das sich um Markt und Handwerk drehte. Der Alltag verlief im Rhythmus von Feiertagen, Traditionen und lokalen Bräuchen, und die allgemein gebräuchliche Sprache war Jiddisch. Dieses Lebensmodell wurde während des Zweiten Weltkriegs brutal unterbrochen, als die jüdischen Gemeinden praktisch bis auf den letzten Menschen ermordet wurden. Dieses Verbrechen wurde hauptsächlich von Deutschen begangen, oft jedoch mit Hilfe lokaler Kollaborateure. Zusammen mit den Juden verschwanden ganze Städte, ihre Kultur und ihr Erbe. Heute werden sie vor allem dank historischer Forschungen und der Arbeit von Museen wiederbelebt, insbesondere durch das Museum des verlorenen Schtetls in Szadów.
Das litauische Šadov als Beispiel für ein verlorenes Schtetl
Noch vor dem Krieg lebten in Šadov etwa 800 Juden bei einer Gesamtbevölkerung von fast 3700 Einwohnern. Im August 1941 wurde fast die gesamte Gemeinde in den nahegelegenen Wäldern ermordet, vor allem durch deutsche Einsatzgruppen unter Mitwirkung lokaler litauischer Kollaborateure. Mit ihr verschwand das historische Erbe vieler Generationen. Nach dem Krieg existierte der Ort weiter, hauptsächlich von Litauern bewohnt, doch die Welt des Schtetls hörte auf zu existieren und hinterließ eine Lücke, die nicht zu füllen war. Heute ist Šeduva ein kleines Städtchen mit provinziellem Charakter, in dem die Erinnerung an diese nicht mehr vorhandene Gemeinschaft fortlebt.
Das Museum des verlorenen Schtetls in Šeduva
Das quälende Gefühl des Verlusts und das Bedürfnis, der ermordeten Menschen zu gedenken, führten 2025 zur Errichtung des Museums des verlorenen Schtetls. Die Einrichtung bezieht sich direkt auf das Schicksal der Juden aus Šeduva. Gerade ihre Geschichte bildet den Kern der Erzählung der gesamten Ausstellung. Die Erzählung konzentriert sich auf das Leben der Einwohner vor dem Krieg sowie auf die Ereignisse des Jahres 1941, die zu ihrer Vernichtung führten. Gleichzeitig wurde die Geschichte dieses einen Ortes in einen größeren Zusammenhang gestellt und als Beispiel für die Erfahrungen vieler ähnlicher Kleinstädte in Osteuropa betrachtet. Auf diese Weise wurde Szadów zu einer repräsentativen Fallstudie, anhand derer man das Ausmaß und die Folgen der Zerstörung der Vorkriegs-Shtetls nachvollziehen kann.
Architektur von Lahdelma & Mahlamäki architects
Der Museumsbau des finnischen Architekturbüros Lahdelma & Mahlamäki Architects besteht aus einer Gruppe kleiner Gebäude, die an ländliche Häuser mit Satteldächern erinnern. Zusammen erinnern sie an die frühere Bebauung des Ortes. Die Innenräume sind durch kurze Gänge miteinander verbunden, wodurch der Besucherfluss gelenkt und eine Abfolge des gesamten Museumsraums geschaffen wird. Der Eingang führt in den Hauptbereich, von dem aus man hinunter in den unterirdischen Ausstellungsteil gelangt. In den einzelnen Galerien wurden unterschiedliche Raumhöhen gewählt, und ihre oberen Bereiche spiegeln die Geometrie der Dächer wider. Tageslicht fällt hier durch Oberlichter ein und fördert die Konzentration auf diese schwierige Geschichte.
Ausstellung des Museums des verlorenen Schtetls
Die Einrichtung vermittelt das Schicksal der ehemaligen jüdischen Gemeinde anhand von neun thematischen Galerien. Im Inneren der Ausstellung entdecken die Besucher über 150 Original-Erinnerungsstücke, darunter Judaika und alte Fotografien. Der Raum wird von den Klängen der ehemaligen Kleinstadt und speziell ausgewählten Düften erfüllt, die den starken Eindruck vermitteln, in eine vergangene Epoche versetzt worden zu sein. Besondere Aufmerksamkeit erregt eine Installation aus Laserglas, die mit ihrem rhythmischen Licht den Atem der ehemaligen Bewohner nachahmt. Auf die Besucher wartet zudem ein Modell aus Marmor, das bei Berührung bestimmter Punkte Tonaufnahmen mit Zeugenberichten abspielt. Die Wände schmücken Hunderte von Glaselementen mit den Namen von Orten, deren Kultur unwiederbringlich zerstört wurde. Die Erzählung der Ausstellung wird durch Videoprojektionen und die Erzählungen eines örtlichen Apothekers bereichert, der die Rolle eines virtuellen Führers übernimmt. Jeder Raum konzentriert sich auf einen anderen Aspekt des Lebens, vom belebten Marktplatz bis hin zu stillen Kultstätten. Ein Besuch an diesem Ort ermöglicht es, das komplexe Schicksal der litauischen Juden zu verstehen, ohne lange Texte lesen zu müssen.
Materialien und Details des Lost Shtetl Museum
Die Fassaden des Museums bestehen aus Aluminiumplatten mit Schindelstruktur, die auf Licht und Witterung reagieren. Das verwendete Material ermöglichte es, das Gebäude in die idyllische Landschaft einzufügen und an die lokale Architektur anzuknüpfen. In den Eingangsbereichen kommt Holz zum Einsatz, das Assoziationen an die alte Bebauung wecken soll, die hauptsächlich aus diesem Rohstoff bestand. Die Innenräume wurden hingegen mit Quarzit, Holz und schwarzem Granit ausgestattet, der in den Ausstellungsräumen zu sehen ist. Die Architekten von Lahdelma & Mahlamäki legten großen Wert auf Details und die allgemeine visuelle Kohärenz.
Das Museum des verlorenen Schtetls und seine Umgebung
Um die Gestaltung der Umgebung des Museums des verlorenen Schtetls in Szadowo kümmerte sich das Büro Enea landscape architecture. Die Planer beschlossen, das Gebäude mit einer nostalgischen Landschaft zu umgeben, die sich nahtlos in das Gebäude selbst einfügt. Direkt daran schließt sich der sogenannte Gedenkpark an. Es handelt sich um eine Abfolge vielfältiger Räume, darunter blumenreiche Wiesen, Feuchtgebiete, Obstgärten und Alleen mit einheimischen Baumarten. Der Weg führt die Besucher symbolisch auf den „letzten Weg“ der örtlichen jüdischen Bevölkerung. In der Nähe des Museums befand sich einst ein jüdischer Friedhof. Im Zuge der Arbeiten wurde dieser freigelegt und in das Projekt integriert. Ergänzt wird die Umgebung durch kleine architektonische Elemente, die zum Nachdenken und zur Besinnung einladen.
Entwurf: Lahdelma & Mahlamäki architects
Hauptarchitekt: Rainer Mahlamäki
Umgebungsgestaltung: Enea landscape architecture
Ausstellungsgestaltung: Ralph Appelbaum Associates
Standort: Šeduva (Szadów), Litauen
Baujahr: 2025
Fläche: 4900 m²
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