Die St.-Nikolaus-Kathedrale in Bielsko-Biała ist die Hauptkirche der Diözese Bielsko-Zywiec und eine der größten Kirchen der Stadt. Sie befindet sich in der Altstadt am Nikolausplatz und dient als Pfarrkirche für die Pfarrei St. Nikolaus.
Die erste Erwähnung einer Kirche an diesem Ort geht auf die Jahre 1443-1447 zurück, als Fürst Wenzel I. von Teschen an der Stelle einer vermutlich hölzernen Kapelle, die von einem Friedhof umgeben war, eine gotische Kirche errichtete. Der Bau der Backsteinkirche stand im Zusammenhang mit der Verlegung der Pfarrei von der Kirche in Alt-Bielsko in die Stadt Bielsko, und der Heilige Nikolaus wurde zum Schutzpatron der neuen Kirche. In den Jahren 1559-1630 diente die Kirche als lutherisches Gotteshaus. Nach 1630 wurde die Kirche im Zuge der Gegenreformation an die Katholiken zurückgegeben, aber 1659 wurde das Gotteshaus durch einen Brand zerstört. Sie wurde 1751 mit Mitteln des Barons Julius Gotlieb Sunnegh wieder aufgebaut, der auch die neue Barockeinrichtung stiftete.
Die Kathedrale St. Nikolaus und der Domplatz, 1859, Quelle: Schlesische Digitale Bibliothek
Im 18. und 19. Jahrhundert wurde die Kirche mehrfach umgebaut und modernisiert, nachdem sie durch zahlreiche Brände zerstört worden war. Zwischen 1909 und 1912 wurde ein großer Umbau nach einem Entwurf von Leopold Bauer durchgeführt, der der Kirche ihr heutiges modernistisch-neoromanisches Aussehen verlieh. Nach der Gründung der Diözese Bielsko-Żywiec im Jahr 1992 wurde die Kirche in den Rang einer Kathedrale erhoben. Im Jahr 1998 wurde ein Projekt des Architekten Stanisław Niemczyk abgeschlossen, mit dem das Presbyterium an die Anforderungen einer Kathedralkirche angepasst wurde.
Kirche nach dem Umbau, Jahr 1912. Quelle: „Bielsko-Biała und Umgebung – Geschichte auf Postkarte“ – Monika Ćwikowska-Broda, Wiesław Ćwikowski, Oficyna Wydawnicza M-C Bielsko-Biała 2008
Die St.-Nikolaus-Kathedrale vereint Elemente verschiedener architektonischer Stile, von der Gotik bis zum Modernismus. Während des Wiederaufbaus zwischen 1909 und 1912 erhielt die Fassade einen Art déco-Stil mit neoromanischen Elementen, und es wurde ein 61 Meter hoher Turm errichtet, der an den italienischen Campanile erinnert und vom Glockenturm von St. Markus in Venedig inspiriert ist. Das Portal der Kathedrale ist mit einer Christusstatue geschmückt, die von Medaillons mit den Bildern der zwölf Apostel umgeben ist. Darüber befinden sich Statuen des Heiligen Nikolaus, der Heiligen Hedwig von Schlesien und des Heiligen Johannes von Nepomuk des Bildhauers Othmar Schimkowitz.
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Das Innere der Kathedrale zeichnet sich durch eine eher schlichte Ausstattung und Marmorböden aus. Die Wände und das Gewölbe sind teilweise mit Fresken bedeckt, und die Farbkomposition des Ganzen ist in warmen, gedämpften Farben gehalten. Im Kirchenschiff befinden sich Jugendstil-Glasfenster von Rudolf Harflinger aus dem Jahr 1912 sowie weitere Glasfenster, die unter anderem Papst Johannes Paul II., Kardinal Stefan Wyszyński und den seligen Jerzy Popiełuszko darstellen. Die Kapelle der Muttergottes von Tschenstochau hat alle Kirchenbrände überstanden. Seit 1729 hängt dort das berühmte Gemälde, das Oberst Teodor Sulkowski aus Tokaj mitgebracht hatte. Sie beherbergt auch die Reliquien des Heiligen Nikolaus, des Heiligen Franz von Assisi, der Kinder von Fatima, des Heiligen Johannes Paul II. und des Seligen Jerzy Popiełuszko.
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Die St.-Nikolaus-Kathedrale in Bielsko-Biała ist ein geschichtsträchtiger Ort mit einer für das Land einzigartigen Architektur, die verschiedene Stile und Epochen vereint. Sie ist ein wichtiger Punkt auf der geistigen und kulturellen Landkarte der Stadt und Zeuge zahlreicher historischer und religiöser Ereignisse.
Quelle: katedra.bielsko.pl, slaskie.travel
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