Die Bibliothek von Exeter in New Hampshire ist wie zwei verschiedene Gebäude, die ineinander verschachtelt sind. Hinter der einfachen Backsteinfassade verbirgt sich ein monumentaler Betonkubus mit massiven Öffnungen. Dieses ungewöhnliche Gebäude ist ein Entwurf von Louis Kahn, für den jedes aufeinander folgende Gebäude ein Tempel für eine bestimmte Disziplin war. Interessanterweise ist die Bibliothek von Exeter die größte Highschool-Bibliothek der Welt.
Genie im mittleren Alter
Louis Kahn ist einer der interessantesten Modernisten Amerikas, der seinen einzigartigen Stil erst im Alter von 50 Jahren entwickelt hat. Kahn wurde 1901 auf einer estnischen Insel geboren, und einige Jahre später zog seine Familie nach Philadelphia. Diese mutige Entscheidung der Eltern des zukünftigen Architekten war mit der Angst vor der Einberufung in die zaristische Armee verbunden.
Interessanterweise änderte die Familie ihren Nachnamen erst in Amerika in Kahn, und der frühere jüdische Nachname Schmuilovsky geriet in Vergessenheit. Der junge Louis wurde in Philadelphia ausgebildet und begann dort seine Karriere. Seine ersten Entwürfe waren manchmal einfach und entsprachen dem Zeitgeist, obwohl bereits ein interessanter modernistischer Einschlag zu erkennen war. Die Entwürfe, die Kahn in das Pantheon der amerikanischen Architekten aufsteigen ließen, entstanden jedoch erst nach dem Krieg.
In den späten 1950er Jahren begann der Architekt, mit Beton und dessen ursprünglichen Formen zu experimentieren. Erst dann begannen antike Inspirationen in seinen späteren Betonbauten zu sprechen. Er war fasziniert vom Monumentalismus und der Idee eines Tempels der Gelehrsamkeit, der Regierung oder einfach nur der Bücher wie im Fall der Bibliothek in Exeter. Menschlicher Ehrgeiz und das Streben nach Spiritualität sind ebenfalls wichtige Themen in Kahns Entwürfen.
Zusammensetzung der Schatulle
Die Bibliothek in Exeter hat durchaus etwas von einer Seele. Das 1965 entworfene Gebäude gleicht einem fast ebenen Würfel mit abgeschrägten Seiten. Die Backsteinfassade wirkt unscheinbar, doch selbst von außen ist die Monumentalität des Gebäudes zu erkennen. Interessanterweise tragen die Backsteinsäulen mit kleinen Holzplatten das Gewicht des Gebäudes, da die Bibliothek kein Stahlskelett hat.
Betritt man das Gebäude durch einen unauffälligen Eingang, offenbaren sich dem Auge weitere Schichten. Kahns Komposition basiert auf mehreren unterschiedlichen Bereichen der Bibliothek. Hinter den Backsteinmauern befindet sich ein Bereich für individuelle Lektüre mit separaten Bänken und Tischen. Interessanterweise befinden sich die Holzplatten, die von außen zu sehen sind, genau dort, wo die Schreibtische platziert wurden. Die Schreibtische sind dank der direkt in die Holzplatten eingelassenen Fenster gut beleuchtet. Es ist erwähnenswert, dass es etwa 210 solcher Tische gibt. Obwohl das Gebäude von außen ein wenig wie ein Bunker aussieht, ist es innen sehr hell und geräumig.
Eine weitere Ebene sind die Reihen von Bücherregalen. Die Metallschränke fassen insgesamt 250 000 Bücher, was die Bibliothek von Exeter zur größten Schulbibliothek der Sekundarstufe der Welt macht. Die kahlen Betonsäulen dieser Ebene stehen im Kontrast zu den gemütlichen Teppichen und Holzmöbeln. Die aufeinanderfolgenden Etagen mit Bücherregalen führen zu einem riesigen Atrium.
Hinter den monumentalen quadratischen Blöcken steckt eine Philosophie. Das Quadrat mit dem ausgeschnittenen Kreis ist eine Anspielung auf die menschlichen Proportionen, die von Leonardo Da Vinci als vitruvianischer Mensch dargestellt wurden. Ebenso wenig zufällig sind die Dimensionen des Hauptatriums. Mit einer Höhe von 15,8 m und einer Breite von 9,8 m wurde der Raum nach dem Goldenen Schnitt gestaltet. Die geometrischen Formen des Innenraums sollen von der Vollkommenheit des Gebäudes zeugen. Neben der Symbolik stand für Kahn auch die Funktionalität im Vordergrund, weshalb das wichtigste Merkmal des Gebäudes der hervorragende Zugang zum Sonnenlicht ist.
Monumentales Licht
Trotz der sich überlagernden Schichten ist jeder Raum gut beleuchtet. Das Sonnenlicht strömt durch die Fenster bis in die Mitte hinein. Interessanterweise wird das Atrium zusätzlich durch ein modernistisches Clerestory, d. h. durch hoch gelegene Fenster, beleuchtet. Darüber hinaus verteilt ein von der Decke herabhängendes Betonkreuz das Licht im ganzen Raum. Kahn konnte sich nicht vorstellen, im Licht einer Glühbirne zu arbeiten und wollte daher nicht, dass die Studenten auf elektrisches Licht angewiesen sind.
Die Philip-Exeter-Bibliothek wurde 1972 eröffnet und entwickelte sich schnell zum wichtigsten Ort auf dem Schulgelände. Der Schulleiter wollte, dass die Schüler Bücher lesen, lernen und ihre Freizeit in einer Bibliothek verbringen konnten, die sie selbst dazu ermutigte, dort zu sein. Kahn schuf daraufhin einen wahren Tempel der Bücher und des Lernens mit einer symbolischen und monumentalen Architektur. Das Gebäude verbindet die gemütliche Atmosphäre eines Lesesaals mit der Feierlichkeit eines monumentalen Atriums. Bemerkenswert ist, dass trotz der nüchternen Säulen und Böden im Inneren Platz für klassischen römischen Travertin ist, der den antiken Charakter des Entwurfs vervollständigt. Der offizielle Name der Bibliothek lautet „The Class of 1945 Library“, was eine Hommage an den langjährigen Schulleiter sein soll.
Ein aufmerksames Auge kann sogar indische Bezüge entdecken, aber es ist noch Zeit, die Geschichte von Kahns exotischer Faszination zu erzählen. Die letzten 25 Lebensjahre des Architekten erwiesen sich als sehr produktiv und revolutionär, und sein modernistisches Vermächtnis hat die Weltarchitektur für immer verändert. Abschließend sei noch erwähnt, dass Louis Kahn im Alter von 73 Jahren in der Penn Station in New York gestorben ist, worüber Sie HIER lesen können. Über die anderen Betonkolosse wiederum können Sie HIER und HIER lesen.
Quelle: Philip Exeter Academy
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