In Camden, einem Stadtbezirk im Norden Londons, wird demnächst ein großes Investitionsprojekt in Angriff genommen. Es zielt darauf ab, eine brutalistische Turnhalle aus den 1960er Jahren für eine neue Einrichtung umzubauen. Die historischen Räumlichkeiten der Acland Burghley School werden das Museum of Brutalist Architecture (MoBA) beherbergen, das das erste Museum des Brutalismus im Vereinigten Königreich werden soll. Das Projekt des Architekturbüros Reed Watts Architects wurde vom National Heritage Fund und einer Reihe von Stiftungen und Einzelspendern unterstützt.
Das architektonische Erbe der Acland Burghley School
Die Acland Burghley School wurde von den Architekten Howell, Killick, Partridge & Amis entworfen. Der 1968 fertig gestellte Komplex gilt heute als eines der schönsten Beispiele brutalistischer Bildungsarchitektur in Großbritannien. Der räumliche Rahmen besteht aus zwei langen Flügeln und drei Seitenblöcken, während das auffälligste Merkmal des Komplexes die freistehende Aula ist, die durch einen überdachten Gang mit den übrigen Gebäuden verbunden ist. Dieses Gebäude, das unter Denkmalschutz steht, wird zum Hauptsitz des Museums umgestaltet.
Renovierung mit Rücksicht auf das Kulturerbe
Die Assembly Hall wurde als sechseckiger Veranstaltungsraum konzipiert und sollte von Anfang an sowohl der Schule als auch der örtlichen Gemeinde Camden dienen. Zunächst wurde sie für eine Vielzahl von Veranstaltungen genutzt – von Vorlesungen über Aufführungen bis hin zu Sportwettkämpfen -, um dann im Laufe der Zeit eine Reihe unüberlegter Veränderungen zu erfahren, die ihre architektonischen und funktionalen Qualitäten zunichte machten. Ab 2020 arbeitet das Architekturbüro Reed Watts Architects mit den Studenten und Mitarbeitern der Schule zusammen, um den ursprünglichen Charakter des Gebäudes wiederherzustellen. Das Projekt umfasst die Rekonstruktion der brutalistischen Ästhetik des Innenraums und die Anpassung der Halle an moderne Bedürfnisse und Umweltstandards. Zu den Modernisierungsmaßnahmen gehören der Einbau einer flexiblen Bühne und Sitzplätze für 300 Personen, der Bau eines unterirdischen Luftkanals, die Verbesserung der Zugänglichkeit für Menschen mit Behinderungen und die Restaurierung der Südfassade und des angrenzenden Amphitheaters.
Die soziale Rolle des brutalistischen Museums
Die neue Funktion des Gebäudes geht über die Konservierung hinaus. Das Museum soll als soziales und pädagogisches Zentrum fungieren, das sowohl für Schüler als auch für Anwohner zugänglich ist. Wie Nicholas John, Leiter der Schule, betont, fördert das Projekt „Halle für alle“ die Integration, die Bildung und den Aufbau von Beziehungen zwischen den Generationen. Der Raum soll für Ausstellungen, Kunstveranstaltungen und Workshops genutzt werden. Einer der derzeitigen Nutzer der Halle ist das Orchestra of the Age of Enlightenment, das dauerhaft in der Schule tätig ist und Bildungsprogramme durchführt, darunter die Veranstaltungsreihe Live at the Hex.
Finanzielle Unterstützung und Zeitplan
Die Investition wird dank öffentlicher und privater Unterstützung getätigt. Im Juli 2025 bewilligte der National Heritage Fund über 1 Million Pfund für das Projekt. Weitere Mittel wurden vom Camden Borough Council und von Stiftungen bereitgestellt: Wolfson, Hollick, Cecil Rosen und Reed. Die Bauarbeiten sollen im Sommer 2026 beginnen. Die Fertigstellung ist für 2027 geplant. Das Projekt umfasst auch die Schaffung eines physischen Standorts für das Museum of Brutalist Architecture als Ergänzung zu den bestehenden Online-Aktivitäten, die gemeinsam von der Schule und der Bildungsorganisation Urban Learners durchgeführt werden.
Architekt/Auftragsverfasser: Reed Watts Architects
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