Die 163 m hohe Kathedrale der Wissenschaften in Pittsburgh war der erste Wolkenkratzer, der zu Bildungszwecken erbaut wurde. Der Architekt Charles Klauder schuf ein Meisterwerk der Neugotik, das die Ära historischer Inspirationen in der Architektur der USA krönte. Die Kathedrale der Wissenschaft beherbergt eines der prächtigsten Interieurs des 20. Jahrhunderts und 31 Säle, in denen die Kunst und Errungenschaften verschiedener Nationen gezeigt werden. Natürlich darf auch ein polnischer Saal nicht fehlen, der von einem der herausragendsten Architekten des vergangenen Jahrhunderts – Adolf Szyszko-Bohusz – entworfen wurde.
Die Kathedrale für ein paar Cent
Der in Philadelphia geborene Charles Klauder lernte sein Handwerk an der Seite herausragender Architekten des Gilded Age (Ende des 19. Jahrhunderts). Aus diesem Grund basierten seine Entwürfe auf historischen Inspirationen, die die dortige Architektur über viele Jahre hinweg dominierten. Seine Chefs und später auch seine Geschäftspartner verbanden Neugotik mit Neorenaissance usw. Mit der Zeit wurde Klauder zum Meister der Neugotik, obwohl er auch einige Projekte in anderen populären Stilen in seinem Portfolio hatte.
In den 1920er Jahren stellte der damalige Kanzler der University of Pittsburgh den Hochschulbehörden die Idee vor, eine Kathedrale der Wissenschaft zu errichten, die sofort zum Symbol für die Bildungsmacht der Stadt werden sollte. Natürlich hätte das Projekt in erster Linie einen praktischen Nutzen gehabt, da die Universität neue Forschungsräume benötigte. Schnell wurde mit dem Sammeln von Spenden begonnen, und sogar Kinder spendeten ihre Zehncentstücke. Natürlich war Klauder, der sich zum König der Neugotik entwickelte, die offensichtliche Wahl als Architekt des Gebäudes.
Das letzte Meisterwerk der Gotik
Die Entwurfsarbeiten dauerten zwei Jahre, und 1926 wurde mit dem Bau des riesigen Gebäudes begonnen. Zu diesem Zeitpunkt war die Neugotik bereits ein veralteter Stil, und einfachere Formen sowie das moderne Art déco eroberten das Land. Aber welcher andere Stil hätte dem Gebäude den Charakter einer echten Kathedrale verleihen können? Aus diesem Grund wurde die Kathedrale der Wissenschaft zu einem der letzten Projekte dieses historisierenden Stils, und Klauder schuf sein Lebenswerk. Über ein weiteres Meisterwerk der Neugotik können Sie HIER lesen.
Obwohl der Stil der Kathedrale der Wissenschaft zu dieser Zeit als veraltet galt, wusste Klauder genau, wie man einen modernen, schönen und vor allem effizienten Wolkenkratzer schafft. Der Architekt kannte sich bestens mit der reichen französischen Flamboyant-Gotik aus, verstand aber auch die modernen Prinzipien des Bauwesens. Aus diesem Grund basiert die 163 m hohe Kathedrale auf einem Stahlskelett und hat eine gestufte Form. Die Stahlkonstruktion wurde mit Kalkstein aus dem nahe gelegenen Indiana verkleidet, und die gotischen Ornamente sind Massenware. Es ist erwähnenswert, dass die modernen Stufen eine praktische Anforderung des Art déco sind, die die Raumplanung erleichtern und dem Gebäude eine kristalline Form verleihen.
Die Verzierungen sind ein herausragendes Beispiel für die Architektur der französischen Spätgotik. An der Fassade findet man alles von Fialen und Fischblasen bis hin zu Maßwerken und Ochsenaugenbögen. Interessanterweise bewahren die großen, hoch aufragenden Fenster die Stockwerkaufteilung des Gebäudes. Sogar die Eingänge haben verzierte Portale und Fenster mit Bifori.
Ein mittelalterlicher Gigant
Der spektakulärste Raum ist die riesige Eingangshalle, die die Besucher in das späte Mittelalter versetzt. Das über 16 m hohe Gewölbe besteht aus authentischen gotischen Stützbögen, die ihr Gewicht ohne Stahlgerüst tragen. Unter dem spektakulären Sterngewölbe befinden sich 2000 m² Fläche. Interessanterweise ist die Decke mit Platten in Gustavino-Technik verkleidet, was die Akustik des Innenraums verbessert. Die gleiche Anordnung findet sich auch in der ebenso beeindruckenden Michigan Central Station in Detroit.
Das Gebäude beherbergt ein Theater, einen Ballsaal, Auditorien und verschiedene Universitätslehrstühle, aber am interessantesten sind die Nationalitätenräume. Obwohl die Planung der Räume bereits in den 1920er Jahren begann, verzögerte die Weltwirtschaftskrise von 1929 den Bau um mehrere Jahre. Nicht anders war es im Fall des polnischen Saals, der erst 1940 fertiggestellt wurde. Das Komitee für den Bau des Saals wurde bereits in den 1930er Jahren gegründet, die Spendensammlung begann 1939, doch der deutsche Angriff auf Polen machte diese Pläne fast zunichte.
Obwohl der unabhängige polnische Staat nicht mehr existierte, sammelte die polnische Emigration weiterhin Mittel für den Bau, und der Rest wurde von der Universität Pittsburgh finanziert. Das gesamte Projekt wurde von Amerikanern polnischer Herkunft und polnischen Organisationen wie den Sokoły Polskie Ameryki (Polnische Falken Amerikas) oder der Polish Women’s League (Polnische Frauenliga) geleitet. Interessanterweise wurde das gesamte Gebäude erst 1936 fertiggestellt.
Ein Andenken an das Ende Polens
Für den Entwurf des Saals war Adolf Szyszko-Bohusz verantwortlich, bekannt für solche Ikonen wie das ehemalige PKO-Gebäude in Krakau, das Schloss des polnischen Präsidenten in Wisła oder das Krakauer Feniks-Gebäude. Der Genie des Historismus und Modernismus arbeitete jahrelang als Konservator auf dem Wawel, weshalb der polnische Saal nichts anderes sein konnte als ein Jagiellonen-Fragment des wichtigsten polnischen Schlosses.
Ein historischer Teil des Collegium Maius der Jagiellonen-Universität diente als Grundstein, und zum Saal führen verzierte Eichentüren, die von einem Tischler aus Lemberg angefertigt wurden. Die Blütezeit der Jagiellonen wird durch die reichhaltigen Verzierungen der Decke und die verschiedenen Holzarten verdeutlicht. Der Tisch ist aus Nussbaumholz und erinnert an den Esstisch auf dem Wawel. Die Holzbalken wurden von Krakauer Künstlern mit Eitempera bemalt.
Authentische polnische Kunst kann man auch an den Wänden bewundern, die mit floralen Girlanden und einer Kopie des Gemäldes „Der Astronom Kopernikus, oder das Gespräch mit Gott” von Jan Matejko verziert sind. Interessanterweise wurde das Gemälde von der Schwester des Architekten, Anna Szyszko-Bohusz, gemalt. Interessant sind auch die Buntglasfenster, die den polnischen Adler aus verschiedenen Epochen der Republik Polen zeigen.
Unter dem Fenster befindet sich eine Nachbildung eines unglaublichen Schatzes aus dem Polen des 16. Jahrhunderts. Der Jagiellonen-Globus war eines der ersten komplexen Geräte dieser Art und darüber hinaus der älteste polnische Globus, auf dem Nordamerika abgebildet war. Die gesamte polnische Geschichte in Pittsburgh wird durch das Originalmanuskript der einzigen Oper von Ignacy Jan Paderewski – „Manru” – gekrönt.
Interessanterweise werden bis heute Nationalitätenräume eingerichtet, von denen die meisten in der folgenden Fotogalerie zu sehen sind. Es würde den Rahmen sprengen, jeden einzelnen Raum zu beschreiben, aber Interessierte können HIER mehr über die Nationalitätenräume in englischer Sprache lesen. Einen virtuellen Rundgang durch die prächtigen Innenräume der Cathedral of Learning können Sie HIER in 3D unternehmen. Es lohnt sich, sich die einzigartige Innenausstattung dieses einzigartigen Gebäudes, das die Ära der amerikanischen Neugotik pompös beendete, genau anzusehen.
Quelle: Atlas Obscura
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