Der Powązki-Friedhof in Warschau wurde am 4. November 1790, also vor genau 235 Jahren, offiziell eröffnet. Er wurde bereits während der Regierungszeit von König Stanisław August Poniatowski angelegt und ist damit eine der ältesten Nekropolen im ganzen Land. Seit mehr als zwei Jahrhunderten ruhen hier Menschen, die zur Geschichte Polens im weitesten Sinne beigetragen haben. Heute ist der Powązki-Friedhof ein Ort von außergewöhnlichem kulturellem und symbolischem Wert, der dank der Aktivitäten des Sozialausschusses für die Pflege des alten Powązki-Friedhofs seinen historischen Charakter und den Rang eines nationalen Pantheons bewahrt hat.
Powązki – Ursprünge und Begründer
Der Friedhof wurde auf Initiative von Melchior Szymanowski gegründet, der das Grundstück für eine katholische Nekropole stiftete. Die Wahl des Standorts war darauf zurückzuführen, dass Ende des 18. Jahrhunderts die Friedhöfe außerhalb der Städte verlegt wurden, um die hygienischen Probleme zu lösen, die mit der Überbelegung und den übermäßigen Bestattungen im Zentrum verbunden waren. Dies erhöhte die Gefahr von Epidemien und nahm auch viel wertvollen Boden in oft attraktiven Lagen weg. Die offizielle Eröffnung fand am 4. November 1790 statt, und die Nekropole wurde am 20. Mai 1792 in Anwesenheit des Königs eingeweiht. Im selben Jahr wurde die Kirche S. Carlo Borromeo neben dem Friedhof errichtet.
Räumliche Veränderungen
Ursprünglich war der Friedhof etwas mehr als zwei Hektar groß und lag weit außerhalb der damaligen Stadtgrenzen von Warschau. Zunächst war das Bürgertum nicht bereit, Beerdigungen so weit entfernt vom Stadtzentrum zu akzeptieren, doch nach der Schließung der Friedhöfe an der Swietokrzyski und Koszyki Kirche in den 1830er Jahren wurde der Powązki zur Hauptbegräbnisstätte für die Katholiken des linken Ufers der Stadt. In den folgenden Jahrzehnten wurde die Nekropole nach und nach erweitert, und die expandierende Hauptstadt nahm das Gebiet schließlich in Beschlag. Heute umfasst der Alte Powazki-Friedhof eine Fläche von 43 Hektar.
Die Kirche von St. Karol Boromeusz in Powązki
Das Gotteshaus auf dem Friedhof von Pow±zki wurde zweimal erweitert. Zwischen 1847 und 1850 wurde das Kirchenschiff erweitert und eine Sakristei angebaut. Zwischen 1890 und 1895 gab der Architekt Józef Pius Dziekoński dem Gebäude seine heutige Form. Er entwarf den Grundriss eines römischen Kreuzes und krönte das Ganze mit einer Kuppel nach dem Vorbild des Tempels des Heiligen Karl Borromäus in Wien. Das Innere wurde mit Gemälden von Zdzisław Jasiński geschmückt, und das Ganze ist heute eines der wertvollsten Beispiele der Sakralarchitektur des 19. Jahrhunderts in Warschau.
Katakomben in Powązki
Eines der auffälligsten Elemente des Friedhofs sind die Katakomben vom Ende des 18. Jahrhunderts, die sich entlang der westlichen Grenze des Friedhofs befinden. Das Gebäude wurde nach einem Entwurf von Dominick Merlini errichtet und hatte von Anfang an eine repräsentative Funktion. In ihrem Untergeschoss wurden Grabnischen eingerichtet, und an der Arkadenfassade wurden Kapellen gebaut und Epitaphien angebracht. Die Katakomben bildeten zunächst die kompositorische Hauptachse des Friedhofs und folgten klassizistischen Mustern.
Die Entwicklung des Powązki-Friedhofs in Warschau
Im 19. Jahrhundert wurden die Beerdigungszeremonien für angesehene Bürger der Stadt zu patriotischen Manifestationen, obwohl die zaristischen Behörden dies verboten hatten. Ein besonderer Ort des Gedenkens wurde das Grab von fünf Personen, die 1861 bei einer Demonstration in Krakowskie Przedmieście getötet wurden. In den folgenden Jahrzehnten wurden auf dem Friedhof Teilnehmer von Volksaufständen, Soldaten, Künstler und Gelehrte beigesetzt. Gegen Ende des 19. Jahrhunderts, nach der Eröffnung des Bródnoer Friedhofs, begann der Powązki einen elitären Charakter anzunehmen. Im Jahr 1912 wurde ein Militärfriedhof angelegt, der nach der Wiederherstellung der Unabhängigkeit im Jahr 1918 zur Begräbnisstätte für Soldaten und Offiziere der polnischen Armee wurde.
Die Avenue of the Deserving in Powązki und berühmte Künstler
Im Jahr 1925, nach dem Tod von Władysław Reymont, wurde die Allee der Verdienten an der Südwand der Katakomben angelegt. Dort liegen unter anderem Maria Rodziewiczówna, Stefan Jaracz, Leopold Staff, Maria Dąbrowska und Stefan Wiechecki begraben. Auf dem Friedhof befinden sich auch die Gräber von u. a. Henryk Wieniawski, Witold Lutosławski, Jan Kiepura, Bolesław Leśmian, Nina Andrycz, Zbigniew Herbert, Krzysztof Komeda, Kalina Jędrusik, Agnieszka Osiecka, Violetta Villas und Krzysztof Kieślowski.
Powązki. Werke von Architekten und Bildhauern
Der Friedhof ist auch ein Ort, an dem herausragende Künstler ihre Werke hinterlassen haben. Zu den Autoren von Skulpturen und Denkmälern gehören Andrzej Pruszyński, Bolesław Syrewicz, Stanisław Ostrowski, Barbara Zbożyna oder Xawery Dunikowski sowie die Architekten Józef Dziekoński und Bohdan Pniewski. Wie Marcin Święcicki, Vorsitzender des Sozialausschusses für die Pflege des alten Powazki-Friedhofs, betont, befindet sich auf dieser Nekropole die größte Sammlung polnischer Freilichtskulpturen.
Der Aufruf zum Powązki-Friedhof – Sozialfürsorge und Waldorffs Werk
Die historische Nekropole blieb während des Zweiten Weltkriegs nicht von Zerstörungen verschont. Bei Kampfhandlungen und anderen Aktivitäten wurden viele wertvolle und schöne Grabsteine beschädigt, und das Katakombengebäude wurde von Bomben getroffen. Nach dem Konflikt wurde der Friedhof renoviert, aber der Zustand vieler Grabsteine ließ immer noch zu wünschen übrig. Im Jahr 1974 wurde auf Initiative von Jerzy Waldorff das Sozialkomitee für die Pflege des alten Powązki-Friedhofs gegründet. Seitdem werden jedes Jahr Anfang November Spendensammlungen organisiert, an denen Künstler, Musiker und Journalisten teilnehmen. Der Erlös dieser Sammlungen kommt der Erhaltung historischer Denkmäler und Grabstätten zugute. In den 50 Jahren, in denen der Ausschuss tätig ist, wurden etwa 1 700 Grabsteine restauriert, darunter viele in der Allee der Verdienten und der Katakombenallee. In den letzten Jahren wurden auch die Gräber von Personen, die mit Frederic Chopin in Verbindung standen, wie seine Eltern, Lehrer und Verwandten, konserviert. Im Jahr 2024 wurde das alte Powazki-Gelände in die nationale Liste des immateriellen Kulturerbes aufgenommen.
Powązki – Erbe und Bedeutung
Heute ist der Alte Powązki viel mehr als ein historischer Friedhof. Er ist auch ein nationales Pantheon, eine Gedenkstätte für über eine Million Menschen, die im Laufe von 235 Jahren hier begraben wurden. Es gibt dort mehr als 70.000 Gräber! Im Jahr 1965 wurde die Nekropole zusammen mit der Kirche und den Katakomben in das Denkmalregister eingetragen, und 2014 wurde sie vom polnischen Staatspräsidenten zum historischen Denkmal erklärt.
Quelle: PAP, warszawa.um.pl
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