Die Stadt Male ist die derzeitige Hauptstadt der Malediven. Sie begann ihre Geschichte als kleine Fischersiedlung auf einer Sandinsel im Nord-Male-Atoll. Lokalen Berichten zufolge kamen die ersten Einwohner aus dem heutigen Indien und Sri Lanka. Die Insel war ein günstiger Ort für Fischer, die die nahe gelegenen Riffe und Untiefen nutzten. Das Leben war einfach und die Gemeinschaft funktionierte ohne zentrale Autorität. Der Name Male selbst geht auf die Bezeichnung für das Wasser zurück, das mit dem Blut der von den Giravar-Fischern ausgenommenen Fische befleckt ist. Ursprünglich handelte es sich also um einen rohen und natürlichen Raum, in dem es noch keine städtischen Strukturen oder fortschrittlichen Gebäude gab.
Königliche Insel und ummauerte Stadt
Die eigentliche Umgestaltung von Malé begann mit der Ankunft von Prinz Koimala vom indischen Subkontinent. Er war es, der hier das erste Machtzentrum schuf, das sich in den folgenden Jahrhunderten zur Hauptstadt des Sultanats entwickelte. Die Insel wurde als Königsinsel bekannt, da sie der Sitz der herrschenden Dynastien wurde. Nach und nach entstanden in der wachsenden Stadt die ersten Paläste, Verwaltungsgebäude und Moscheen, die der Stadt politische und religiöse Bedeutung verliehen. Mit der Zeit wurde die Stadt von Mauern und Befestigungsanlagen umgeben, und ihre Tore markierten die Grenzen der Hauptstadt. Noch heute erinnert die Freitagsmoschee, eines der ältesten und wichtigsten religiösen Gebäude auf den Malediven, an diese Zeit.
Veränderungen in Malé in der Neuzeit
Im 17. Jahrhundert ließ Sultan Muhammad Imaduddin Male durch die Errichtung von Verteidigungsmauern im Norden, Osten und Westen befestigen. Zu dieser Zeit war die Insel klein und von einer flachen Lagune umgeben, und der Hafen diente Fischern und kleineren Handelsschiffen. Mit der Zeit begann die Stadt jedoch zu wachsen. Die steigende Einwohnerzahl machte es erforderlich, die Straßen zu verbreitern, neue Grundstücke zu erschließen und weitere Häuser zu bauen. In den 1920er Jahren wurden einige der ehemaligen Festungsanlagen abgerissen und die Friedhöfe in Wohngebiete und Sozialwohnungen umgewandelt. Malé verlor allmählich den Charakter einer befestigten und stark kompakten Stadt, und die ersten Spuren einer offeneren Stadtstruktur traten zutage. Das allgegenwärtige Grün wurde zum Feind des Fortschritts, und die Stadt begann, es in alarmierendem Tempo zu verlieren.
Der Wandel im 20. Jahrhundert
Die Abschaffung der Monarchie im Jahr 1968 eröffnete ein neues Kapitel in der Geschichte der Insel. Die Behörden beschlossen, den Königspalast abzureißen und damit auch viele der ehemaligen Festungen und Bastionen. Nur wenige Gebäude von historischer Bedeutung blieben erhalten. Die folgenden Jahrzehnte brachten ein schnelles Bevölkerungswachstum mit sich, so dass Land aus der die Insel umgebenden Lagune zurückgewonnen werden musste. Durch die Urbarmachung konnte sich das Gebiet von Malé ausdehnen, und es entstanden neue Flächen für Wohnhäuser und öffentliche Gebäude. Auch moderne Verwaltungsgebäude und die ersten Hotels wurden gebaut, um die Stadt zu einem Touristenzentrum zu machen.
Die moderne Metropole
Heute ist Male eine der am dichtesten besiedelten Städte der Welt. Fast die gesamte Fläche der zentralen Insel ist bebaut, wobei Wohnblocks und kompakte Mehrfamilienhäuser die vorherrschenden Architekturformen sind. Für Grünflächen ist praktisch kein Platz mehr. Als die Bevölkerung wuchs, entstanden neue Stadtteile und künstliche Inseln wie Hulhumalé und Villimalé, die die Hauptstadt entlasten. Malé ist heute das Verwaltungs-, Wirtschafts- und Kommunikationszentrum der Malediven. Es beherbergt staatliche Einrichtungen, den wichtigsten Handelshafen und den internationalen Flughafen Velana, der jährlich Millionen von Passagieren abfertigt. Die Stadt verbindet Überreste historischer Elemente mit modernen Gebäuden und ist ein Schaufenster für das ganze Land.
Ein Symbol für den Wandel von Malé
Die Geschichte von Malé zeigt deutlich, wie sich eine kleine Insel im Laufe der Jahrhunderte in eine dynamische Metropole verwandeln kann. Dieser Prozess umfasste eine politische, religiöse und wirtschaftliche Entwicklung sowie mehrere Phasen der Urbanisierung. Ehemalige Festungsanlagen und Königspaläste wichen modernen Gebäuden und einem dichten Stadtgefüge. Die Landgewinnung hat dazu beigetragen, das Bevölkerungswachstum zu bewältigen, und Male ist zum Zentrum des maledivischen Lebens geworden. Die heutige Hauptstadt, die einerseits modern und überfüllt ist, andererseits aber auch Spuren der Geschichte aufweist, ist ein Zeugnis der dynamischen Veränderungen, die auf dem gesamten Archipel stattfinden. Aber sind sie auch positiv?
Quelle: ebsco.com, huraa-island.com
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