1944 wurde der größte Teil der historischen Stadt Le Havre im Norden Frankreichs durch alliierte Bombenangriffe dem Erdboden gleichgemacht. Nach Kriegsende beschlossen die französischen Behörden, ein architektonisches Experiment zu wagen und die Stadt in einem modernen Stil wiederaufzubauen. Das Symbol dieses umstrittenen „Wiederaufbaus“ ist die brutalistische St.-Josephs-Kirche, die von außen wie ein Leuchtturm aussieht und deren Inneres einem Raumschiff entsprungen ist.
Auf der Vorderseite
Die Entwicklung der Küstenstadt Le Havre wurde durch den Ausbruch des Ersten Weltkriegs abrupt unterbrochen, der die Bevölkerung der Stadt um mehr als 6.000 junge Männer dezimierte. Die Gebäude der Stadt litten nicht darunter, aber nach dem Ende des Ersten Weltkriegs begannen die Probleme von Le Havre zu wachsen. Die Not der Arbeiter, die keine Arbeit finden konnten, und die industrielle Krise prägten die gesamte Zwischenkriegszeit in der Stadt. Eine Ausnahme bildete jedoch der Betrieb des Hafens, der seit Jahrhunderten ein wichtiger Wirtschaftszweig war.
Nach der Kapitulation Frankreichs im Jahr 1940 fiel die Stadt in die Hände der Deutschen. Sie umgaben Le Havre mit Bunkern und anderen Befestigungsanlagen, und die Stadt wurde zu einem wichtigen Vorbereitungsort für den Angriff auf England. In der Stadt begannen die für die deutsche Besatzung Frankreichs typischen Repressionen, von denen die jüdische Bevölkerung besonders stark betroffen war. Doch die deutsche Herrschaft war nicht das Schlimmste, was die Stadt erwartete.
Im Jahr 1944 führten die Alliierten Bombenangriffe auf Le Havre durch, das als Festungsstadt diente. Besonders schlimm für die Gebäude der Stadt waren die Luftangriffe von Anfang September, die die Architektur im Zentrum von Le Havre zerstörten. Bei den Luftangriffen wurden 5.000 Menschen getötet und Zehntausende durch die Explosionen verstümmelt. Außerdem wurden 12 500 Gebäude, vor allem im Stadtzentrum, demoliert. Einige Tage nach der schwersten Bombardierung zogen die alliierten Truppen in die Ruinen der Stadt ein.
Blöcke für Mietskasernen
Nach dem Krieg beschloss die Stadtverwaltung, Le Havre im modernistischen Stil wiederaufzubauen. Die Möglichkeit, billige vorgefertigte Blöcke zu verwenden, und die vielen vorgefertigten Ideen der modernistischen Architekten bestimmten die Wahl des Stils. Die Zerstörungen waren so groß, dass ein vollständiger Wiederaufbau der Stadt unwirtschaftlich war. Es ist erwähnenswert, dass die Arbeiten am neuen modernistischen Havre zu einer Zeit stattfanden, als polnische Architekten (hauptsächlich Professor Jan Zachwatowicz) das historische Warschau wieder aufbauten.
Die neue St.-Josephs-Kirche sollte das Symbol des Wiederaufbaus und ein Denkmal zum Gedenken an die Gefallenen sein. Der Architekt Auguste Perret, ein ehemaliger Schüler von Le Corbusier, schlug eine modernistische Form für die neue Kirche vor. Da Perret Atheist war, war die sakrale Funktion des Gebäudes für ihn zweitrangig, und die Kirche sollte in erster Linie ein „Leuchtfeuer für die Reisenden über den Atlantik“ sein. Diesem Konzept stand die Vision von Raymond Audigier gegenüber, der sich für eine eher sakrale Form der Kirche entschied. Audigiers Bau sollte eine Danksagung an Gott für das Ende des Krieges sein.
Drei Jahre nach Baubeginn starb Perret, aber seine Vision überlebte sogar die eher widersprüchlichen Pläne Audigiers. Aus der Ferne ähnelt das Gebäude einem der Weltwunder der Antike – dem Leuchtturm von Faros. Der riesige Turm ragt 107 Meter in die Höhe und überragt die gesamte Stadt. Die Kirche besteht aus zwei Teilen: einem monumentalen Turm auf achteckigem Grundriss und einem Sockel auf dem Grundriss eines ausgestreckten griechischen Kreuzes. Die schwere Betonform des Turms weist Tausende von kleinen Öffnungen auf, die für die Beleuchtung des Innenraums wichtig sind. Der Sockel hingegen weist keine spektakulären Verzierungen auf, die einzige Abwechslung sind Öffnungen anstelle von Fenstern, Wände mit Erbsenkörnern und Betongesimse.
Raumschiff
Das Innere der Kirche versetzt die Gläubigen in eine fremde Realität. Der allgegenwärtige Beton schafft eine geheimnisvolle und monumentale Struktur. Unauffällige Öffnungen lassen das Licht durch Tausende von farbigen Gläsern scheinen, so dass sich der graue Raum mit Farbe füllt. Die Ausstattung ist unglaublich bescheiden, aber die Form des Gebäudes macht diesen Mangel wieder wett. Der beeindruckendste Teil der Kirche befindet sich dort, wo sich die Kirchenschiffe kreuzen. In traditionellen Kirchen würde sich an dieser Stelle eine Kuppel spannen, aber in dem modernistischen Leuchtturm kann man den hohlen Turm bewundern, der über der Kirche hängt. Interessanterweise hat das riesige Bauwerk keine erkennbaren Ausleger, und das Gewicht wurde so verteilt, dass es die entfernten Pfeiler verstärkt. Die versteckten Schwellen und Ausleger machen die St.-Josephs-Kirche zu einem Wunderwerk der Technik. Natürlich wurde dies alles durch die Verwendung von Stahlbeton möglich gemacht.
Hinter dem bereits erwähnten farbigen Glas verbirgt sich die wichtige Geschichte der Frau, die die Kunst der sakralen Schmiedekunst wieder aufleben ließ. Bereits in den 1920er Jahren schuf Marguerite Huré künstlerisches Glas, das auf figürliche Darstellungen verzichtete. Ihre Abstraktion eroberte die französische Szene, und in den 1930er Jahren entwickelte sie ihre eigene Technik, farbiges Glas in Beton zu „blasen“. Diese „Brique Huré“-Technik wurde im Inneren der Kirche St. Joseph verwendet. Insgesamt befinden sich 12.768 Gläser in dem Gebäude.
Die Anordnung der farbigen Gläser ist nicht zufällig. Jedes Segment besteht aus bis zu sechs verschiedenen Farben, die unterschiedliche Lichteffekte erzeugen. Die Helligkeit der Farben ist so angeordnet, dass der höchste Teil des Turms am besten beleuchtet wird. Interessanterweise spielen die einzelnen Glasebenen auf christliche Tugenden an. In diesem futuristischen Tunnel, der wie aus einem Science-Fiction-Film wirkt, ist der einzige Durchbruch die Wendeltreppe, die bis zur Spitze des Glockenturms führt.
Es ist erwähnenswert, dass das einzige teurere Material, das für den Bau verwendet wurde, der Granit unter dem Altar ist, aber seine Anwesenheit stört den strengen Charakter des Innenraums nicht. Auch die Holzbänke mit Lehnen und die dunklen Metallkronleuchter sind in einem bescheidenen Stil gehalten. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass in dieser strengen Modernität ein Platz für die einzigen erhaltenen Skulpturen der ehemaligen Kirche gefunden wurde.
Phoenix
Der Bau der St.-Josephs-Kirche in Le Havre wurde 1957 abgeschlossen, und sieben Jahre später weihte der Bischof von Rouen den Altar. Die Konsekration der gesamten Kirche musste jedoch bis 2017 warten. Trotzdem finden in der Kirche regelmäßig Gottesdienste statt, und die Architektur des Gebäudes wird von mehr als 100 000 Touristen pro Jahr bewundert. Darüber hinaus wurde das wieder aufgebaute Le Havre mit seiner beeindruckenden Kirche 2005 in die UNESCO-Liste aufgenommen. Die Kirche wurde wegen ihrer besonderen architektonischen Qualitäten zusammen mit dem modernistischen Rathaus ausgezeichnet.
Die Geschichte von Le Havre im zwanzigsten Jahrhundert ist eine Geschichte der Entbehrungen, der Zerstörung und des mutigen Wiederaufbaus. Von der charmanten Stadt in der Normandie ist fast nichts mehr übrig, aber das neue Le Havre hat auch seine Vorteile. Einer dieser Vorteile ist die beeindruckende modernistische Architektur, die durch ihre Kreativität besticht. Die St.-Josephs-Kirche hingegen verkörpert die Anstrengungen des Wiederaufbaus nach dem Krieg, der der Stadt ein einzigartiges Symbol verliehen hat.
Quelle: Le Havre Etretat Tourisme
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