Aus der Ferne sieht die St.-Nikolaus-Kirche in Hérémence aus wie ein zerklüfteter Felsen, der aus den Alpenhängen emporragt. Bei näherer Betrachtung offenbart sich ein unregelmäßiger Betonbau, der an eine kubistische Skulptur erinnert. Die Betonkirche soll Ausdauer und Entschlossenheit symbolisieren, und ihre Bauweise knüpft an den nahegelegenen Staudamm und die Berglandschaften an. Interessanterweise verbirgt das Innere eine illusorische, ja sogar paradoxe Gestaltung.
Die Kirche auf dem Felsen
Im Jahr 1946 wurde die Umgebung des Schweizer Ortes Hérémence von einem starken Erdbeben heimgesucht. Das Mauerwerk der Kirche aus dem 18. Jahrhundert wurde bei der Katastrophe beschädigt, und nach einigen Jahren beschlossen die Behörden, das historische Bauwerk abzureißen. 1961 wurde ein Wettbewerb für einen neuen Kirchenbau ausgeschrieben, aus dem schnell ein Sieger hervorging. Der Bildhauer und Architekt Walter Maria Förderer aus Basel legte einen kühnen und symbolträchtigen Entwurf für eine moderne, brutalistische Kirche vor.
Die Bildhauerei war Förderers erste Liebe. Man könnte sogar sagen, dass der Gewinner des Wettbewerbs eher Bildhauer als Architekt war, doch gerade deshalb nahm sein Entwurf eine so beeindruckende Gestalt an. Die Planungsarbeiten fielen in eine Zeit, in der sich der Brutalismus ausbreitete, der durch einen anderen berühmten Schweizer – Le Corbusier – populär gemacht worden war. Zudem arbeitete Förderer zu dieser Zeit an dem brutalistischen Gebäude der Universität St. Gallen, sodass sich der Architekt bereits mit dem rohen Beton vertraut gemacht hatte.
Ein weiteres wichtiges Ereignis während des Entwurfsprozesses der Kirche war das Zweite Vatikanische Konzil. Die Kirche öffnete sich neuen Formen, konzentrierte sich auf die Gemeinschaft der Gläubigen und baute einige Barrieren zwischen Geistlichen und Gläubigen ab. Der Architekt übertrug diese neuen Grundsätze auf den Grundriss und das Erscheinungsbild der Kirche.
Wo ist unten und wo ist oben?
Der schwere Stahlbetonbau liegt an einem Berghang. Seine unregelmäßige geometrische Form ist voller Einschnitte und Vorsprünge. Darüber hinaus ermöglichte die Lage am Hang dem Architekten, mehrere beeindruckende Terrassen mit alpiner Bepflanzung zu entwerfen. Auffällig ist auch das weit hervorstehende Betonkreuz auf dem Turm, das an die sakrale Funktion des ungewöhnlichen Gebäudes erinnert. Obwohl das Kreuz aus demselben Stahlbeton gefertigt ist wie der Rest der Fassade, verschmilzt es nicht mit dem Hintergrund.
Die Kirche soll die Ausdauer, Stabilität und Entschlossenheit der Einwohner verkörpern. Neben diesen Eigenschaften ist auch Platz für die Erinnerung an die zerstörte Kirche. Am Eingang befinden sich Skulpturen, die aus dem alten Gotteshaus gerettet wurden, und der Großteil der geretteten Denkmäler befindet sich im Inneren. Das Innere der Kirche in Hérémence entspricht jedoch nicht dem, was man erwarten würde – selbst bei einer brutalistischen Kirche.
Beim ersten Betreten des Innenraums könnten die Gläubigen den Eindruck gewinnen, in eine alternative Realität eingetreten zu sein, die direkt aus einer Lithografie von Maurits Cornelis Escher stammt. Der niederländische Künstler schuf Grafiken mit unmöglichen und paradoxen Konstruktionen oder Objekten. In der Kirche von Hérémence hingegen schlängeln sich geometrische Formen über Decke, Wände und Boden. Dieser Eindruck wird zudem durch die Anbringung von Holzkonstruktionen verstärkt, die an Kirchenbänke oder Kanzeln erinnern und an Decke und Wänden angebracht sind. Kurz gesagt: Würde man die Schwerkraft umkehren, könnten die Decke oder die Wände als neuer Boden dienen.
Der Bildhauer
Die vielfältigen Formen der Decke und der Wände werden durch das Licht betont, das durch unregelmäßige Öffnungen hereinfällt. Das Ganze bildet eine geheimnisvolle, wenn auch gut beleuchtete Höhle. Um noch einmal auf den Boden zurückzukommen: Es ist erwähnenswert, dass die Anordnung der Bänke auf die eigentliche Kanzel hin ausgerichtet ist. Die Holzelemente der Kanzel und des Altars betonen den Ort, von dem aus das Wort verkündet werden soll. Darüber hinaus regt diese Anordnung geradezu dazu an, die Predigten mit dem Gesicht zu den Gläubigen zu halten, was eine nachkonziliare Lösung darstellt.
Es lohnt sich, noch auf einige Details hinzuweisen. Die auf Säulen stehenden Betonkreuze ragen wie Totems aus dem Boden empor und beleuchten die Kirchenbänke. Das Kreuz selbst ist unregelmäßig geformt, genau wie der Rest des Gebäudes. Die bereits erwähnten, an der Decke und an den Wänden hängenden Kanzeln verbergen wiederum verschiedene erhaltene Werke sakraler Kunst aus der früheren Kirche. Im Gegensatz zu den vorkonziliaren Kirchen ist die Kunst nur ein kleines Detail der Kirchenausstattung.
Die St.-Nikolaus-Kirche in Hérémence soll alle vereinen. Aus diesem Grund wurde im Gebäude auch Platz für weltliche Versammlungsräume, ein Café und Geschäfte geschaffen. Die Einwohner von Hérémence sind stolz auf ihre Kirche, die zu einem unverwechselbaren Wahrzeichen ihres Ortes geworden ist. Der Bau der Kirche wurde 1971 abgeschlossen, und Förderer entwarf danach noch einige weitere Gebäude in diesem Stil. Nach Fertigstellung der letzten der zehn brutalistischen Kirchen schloss der Architekt jedoch sein Atelier und konzentrierte sich fortan auf die Bildhauerei. Die Baukosten für die brutalistischen Kirchen begannen, die Einnahmen zu übersteigen. In dieser Situation hätte Förderer seine künstlerische Vision einschränken müssen, weshalb er sich für ein Gebiet entschied, in dem es solche Hindernisse nicht gibt.
Obwohl Förderers architektonische Karriere etwas mehr als 20 Jahre dauerte, gelang es dem Schweizer, einige der herausragendsten brutalistischen Kirchen der Welt zu entwerfen. Für Förderer war dies jedoch nur eine Etappe in seiner Karriere als Bildhauer. Über weitere beeindruckende brutalistische Kirchen kann man HIER und HIER lesen.
Quelle: Heremence
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