Varsovia, aunque destruida en gran parte durante la II Guerra Mundial, aún esconde perlas de arquitectura Art Nouveau en sus calles. Uno de los ejemplos más notables de este estilo es la Casa Bancaria de Wilhelm Landau, en el número 38 de la calle Senatorska. Construido a principios del siglo XX, el edificio, a pesar de las transformaciones posteriores, sigue siendo testimonio de una época en la que elegancia y funcionalidad se fundían en una arquitectura funcional.
Casa Bancaria Wilhelm Landau – historia dela construcción del edificio
Wilhelm Landau, fundador del banco, inició su actividad en Varsovia en 1857, abriendo una oficina de letras de cambio en la calle Orla. Su espíritu emprendedor y su éxito financiero le permitieron expandirse, incluso a Lodz, e invertir en bienes inmuebles. A principios del siglo XX, el banco adquirió un terreno en la calle Senatorska, donde se construiría un edificio representativo. En 1903 se convocó un concurso para su diseño, en el que resultó ganador Stanisław Grochowicz. Su visión fue modificada por Gustaw Landau-Gutenteger, arquitecto especializado en Art Nouveau, que ya había diseñado la sucursal del banco en Lodz. Las obras duraron de 1904 a 1906 y fueron realizadas por la empresa constructora de Varsovia «Fr. Martens y A. Daab». Debido al espacio limitado, el edificio tuvo que ser más pequeño que su homólogo de Lodz, pero impresionó por sus detalles y su atención a las proporciones.
Arquitectura y decoración Art Nouveau
El edificio de dos plantas tiene una planta baja alta y un ático aprovechable. Su fachada de catorce ejes estaba rematada por un ático abalaustrado con pináculos decorativos. La parte central del edificio se distinguía por un risalit, que terminaba en un estribo arqueado, y sobre él había una llamativa cúpula con linterna (lamentablemente, eliminada tras la guerra, junto con la ornamentación del ático y parte de la fachada). El paso al patio estaba situado en el extremo norte. La entrada principal conducía a un vestíbulo con una escalera semicircular, detrás de la cual se extendía una espaciosa sala de caja cubierta por un plafón de cristal. En los interiores Art Nouveau predominaban los tonos pastel sepia y rosa, el estuco decorativo, los azulejos ornamentales, los paneles tallados y las balaustradas de madera decoradas con motivos florales. El edificio estaba equipado con tecnología moderna, como calefacción central, gas, electricidad y aire acondicionado.
Una innovación particular fue el sistema de calefacción del plafón acristalado situado sobre el vestíbulo de la caja, que impedía la acumulación de nieve y drenaba el agua que se condensaba en su superficie. También se tuvo cuidado de proteger el dinero, el oro y otros objetos de valor almacenados construyendo lo que en aquel momento parecía una cámara acorazada moderna y segura. el 28 de junio de 1920 se produjo un robo muy publicitado. Toda la prensa de la capital se hizo eco del suceso. Stanisław Ćwil y Hubert Krigier cavaron un agujero bajo el edificio, luego entraron en la caja fuerte y robaron muchos objetos de valor y dinero. La policía detuvo a los ladrones y los condenó a prisión.
La Casa del Banco de Wilhelm Landau y sudestino posterior
El Banco Landau funcionó en este lugar hasta 1925, tras lo cual sus instalaciones pasaron a manos del Banco Industrial Polaco, que quebró a principios de la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio fue adaptado para el Hospital Militar de Malta. Su bóveda se utilizó como quirófano y almacén, y una farmacia en el primer piso. A pesar de su uso intensivo, el edificio sobrevivió a la guerra en relativo buen estado, aunque perdió, entre otras cosas, la claraboya de la sala de la caja. el 1 de agosto de 1944, tras cinco años de ocupación alemana, estalló el Levantamiento de Varsovia. En el cercano palacio de Mniszech, donde hoy se encuentra la embajada belga, también funcionaba entonces una sucursal del hospital. Durante los combates, tanto los insurgentes heridos como los soldados y civiles alemanes encontraron refugio allí. Durante las dos evacuaciones del hospital, que tuvieron lugar los días 7 y 14 de agosto, los alemanes ejecutaron a unos 30 polacos en las inmediaciones del banco.
El nuevo edificio en 1907 y el edificio actual. Fuente: Museo Nacional de Varsovia y WhiteMAD/Mateusz Markowski
Después de 1945, el edificio pasó a manos de instituciones estatales. En los primeros años de la posguerra, albergó el Centro Metropolitano de Propaganda del Partido del PPR, y más tarde del PZPR. Durante este período (alrededor de 1951), se realizó el cambio más serio en el edificio: se eliminó la característica cúpula. En 1956, el edificio pasó a manos de la Asociación Polaca de Escultismo y, más tarde, del Ministerio de Educación. Desde la década de 1990, el edificio es utilizado por el Instituto Francés, que lo ha renovado, lamentablemente sin restaurar los elementos arquitectónicos perdidos.
Estado actual y futuro del edificio de la calle Senatorska 38
El edificio, aunque inscrito en el registro de monumentos históricos en 1984, lleva años esperando una restauración completa. Fue sede temporal del Parque de Miniaturas del Voivodato de Mazovia entre 2015 y 2018, pero desde entonces permanece abandonado. Su estado se deteriora hasta tal punto que se han instalado redes en la fachada para proteger a los viandantes de la caída del yeso. El futuro de uno de los edificios modernistas más valiosos de Varsovia es incierto, aunque se afirma que es necesario renovarlo y restaurar la cúpula original y otros elementos.
Fuente: sekretywarszawy.pl, blog.magiawarszawy.pl
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El edificio en 1907 y 2025. Fuente: Biblioteca Digital de la Universidad Politécnica de Varsovia y WhiteMAD/Mateusz Markowski
Casa Bancaria Wilhelm Landau – edificio con cúpula en los años 20 y sin ella en 2025. Fuente: Archivo Nacional de Varsovia y WhiteMAD/Mateusz Markowski
