La Biblioteca Nacional de Letonia, también conocida como el Palacio de la Luz, es uno de los edificios más reconocibles de Riga. La inauguración oficial del edificio, situado en la orilla izquierda del río Daugava, tuvo lugar el 29 de agosto de 2014, día del 95 aniversario de la fundación de la institución. El edificio sirve de centro tecnológico y de información para las bibliotecas de todo el país, y sus actividades van mucho más allá del servicio a los lectores. Los actos que se celebran en el Palacio de la Luz van desde encuentros culturales hasta conferencias de ámbito internacional.
Biblioteca Nacional de Letonia – orígenes y desarrollo de la institución
La Biblioteca Nacional de Letonia se creó el 29 de agosto de 1919, un año después de la declaración de independencia del país. Su fundador y primer director fue el bibliotecario y bibliógrafo Jānis Misiņš, que donó su extensa colección privada de libros a la nueva institución. Ya en su primer año de funcionamiento, la colección alcanzó los 250.000 volúmenes y se obligó a los editores a proporcionar copias obligatorias de todas las publicaciones. En el periodo de entreguerras, la colección de libros creció considerablemente, gracias en parte a la adquisición en 1939 y 1940 de colecciones pertenecientes a la comunidad alemana del Báltico.
El periodo de guerra y dominio soviético
Durante la Segunda Guerra Mundial, el país quedó bajo ocupación alemana y la institución funcionó como Biblioteca Nacional, desprovista de referencias a la Letonia soberana. Después de 1945, cuando Letonia se encontró dentro de las fronteras de la Unión Soviética, pasó a llamarse Biblioteca Estatal de la RSS de Letonia. A partir de 1946, la literatura considerada «indeseable» se guardó en colecciones especiales, cuyo acceso requería un permiso especial. En 1956, la biblioteca se trasladó a una nueva sede en la calle Krišjāņa Barona, donde funcionó hasta 2014.
El camino hacia el nuevo edificio
La idea de construir un nuevo edificio se planteó por primera vez en 1928, pero las obras no empezaron hasta finales de los años ochenta. En 1989, el proyecto fue diseñado por el arquitecto letón-estadounidense Gunārs Birkerts, inspirándose en motivos de la mitología letona, incluida la leyenda de la montaña de cristal. En 1999, el proyecto recibió el respaldo de la UNESCO, y en 2000 fue galardonado por el Museo de Arquitectura de Chicago. Los preparativos duraron muchos años, incluida la reestructuración de la urbanización, las cuestiones relativas a los derechos de propiedad y la elaboración de planos detallados. Las obras de construcción comenzaron en 2008, con un coste total de inversión de unos 268 millones de euros.
Biblioteca Nacional de Letonia – arquitectura y características
El edificio tiene 13 plantas y alcanza una altura de 68 metros. Su forma, que se eleva dinámicamente hacia arriba, recuerda a la montaña de cristal de las leyendas letonas, siendo al mismo tiempo un símbolo de luz, conocimiento y renacimiento nacional. La fachada es de cristal y acero, lo que confiere ligereza al edificio y permite que una intensa luz natural ilumine los interiores. La estructura combina monumentalidad con transparencia moderna, y las superficies acristaladas crean un efecto que cambia según la hora del día y las condiciones meteorológicas. Los interiores se han diseñado pensando en la funcionalidad y el confort de los usuarios. Amplias salas de lectura, de reuniones y de exposiciones están dispuestas para facilitar el acceso a las colecciones y a las zonas de trabajo. El atrio principal, abierto en varias plantas, desempeña un papel representativo e integra las distintas partes del edificio. El edificio está equipado con sistemas de última generación para el almacenamiento y la protección de las colecciones de libros, así como con soluciones energéticamente eficientes.
Colecciones y actividades
La Biblioteca Nacional de Letonia reúne más de 5 millones de unidades, incluidos unos 18.000 manuscritos desde el siglo XIV hasta nuestros días. Se concede un lugar especial a la literatura nacional con la tarea de preservar el patrimonio cultural y facilitar el acceso a él a largo plazo. La institución también realiza actividades de investigación, es un centro de intercambio interbibliotecario internacional y lleva a cabo proyectos de digitalización. Como parte de la Biblioteca Digital Letona, Letonica proporciona acceso a periódicos históricos, fotografías, mapas y grabaciones, entre otros.
Acontecimientos y significado simbólico
El Palacio de la Luz se ha convertido en sede de importantes acontecimientos políticos y culturales. En 2014, como parte del programa de la Capital Europea de la Cultura, los habitantes de Riga formaron una cadena de personas para trasladar simbólicamente los libros del antiguo emplazamiento al nuevo. En los años siguientes, el edificio acogió reuniones a nivel de la Unión Europea y numerosos debates internacionales, y en 2023 se le concedió la categoría de monumento arquitectónico de importancia nacional.
Fuente: enciklopedija.lv, liveriga.com
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