El cementerio judío de la calle Okopowa, en Varsovia, es escenario de intensos trabajos arqueológicos. Las investigaciones que se llevan a cabo forman parte de unas excavaciones, extremadamente poco comunes en el mundo, que se realizan en una necrópolis histórica aún en uso. Todo el trabajo se lleva a cabo bajo la supervisión de un rabino y un conservador de monumentos. Hasta ahora se han descubierto miles de reliquias que documentan casi 200 años de historia de Varsovia.
Cementerio judío de Varsovia: lugar de excavaciones
Las investigaciones en el cementerio de la calle Okopowa se llevan a cabo en estrecha colaboración con la Comisión Rabínica de Cementerios, que vela por el cumplimiento de las normas del derecho religioso. Lo más importante es la inviolabilidad de los entierros, por lo que las excavaciones se limitan a las capas superficiales del suelo, normalmente a unos 30-40 centímetros. En el proyecto también participan el Conservador Provincial de Monumentos de Mazovia y la Fundación del Patrimonio Cultural. Juntos elaboran la metodología de investigación y nuevos estándares de documentación arqueológica en los terrenos de los cementerios, teniendo en cuenta al mismo tiempo los requisitos de la halajá y las necesidades de la ciencia.
Una capa de tierra que ocultaba 200 años
Durante décadas, la superficie del cementerio judío de la calle Okopowa estuvo cubierta por una gruesa capa de hojas y humus. Su espesor llegaba incluso a varias decenas de centímetros. En esta «capa de archivo» natural se conservaron numerosos objetos relacionados con el funcionamiento del cementerio desde su fundación en el siglo XIX. En un área de aproximadamente un hectárea, los arqueólogos ya han desenterrado más de una veintena de mil artefactos. Entre ellos se encuentran objetos de uso cotidiano, fragmentos de ropa, cerámica, vidrio, así como elementos de la infraestructura del cementerio, como bordes de ladrillo de las tumbas o senderos empedrados. Los hallazgos permiten reconstruir la realidad de la vida social de antaño y las prácticas relacionadas con el entierro.
Cementerio judío de Varsovia: ¿qué se ha encontrado?
Durante las investigaciones también se encontraron numerosos vestigios de la Segunda Guerra Mundial. En las lápidas se observan daños causados durante los combates, y en el suelo se encontraron municiones, fragmentos de armas y artefactos sin detonar. A finales de marzo de este año, los arqueólogos de la empresa Wykop na Poziomie descubrieron más de 100 cartuchos de calibre 7,62 × 25 mm. La munición databa de 1944 y fue fabricada por la Fábrica de Municiones n.º 541. Este tipo de cartuchos se utilizaba en las pistolas soviéticas TT y en las metralletas PPSz y PPS. Se encontraron en su empaque original, lo que constituye un caso poco común de conservación de un juego completo.
Otros tesoros en Okopowa
Los trabajos en las siguientes secciones también están dando lugar a descubrimientos de carácter social. En los sectores despejados se han revelado decenas de nombres hasta ahora desconocidos de personas enterradas en el cementerio. Muchas lápidas permanecieron ocultas durante años bajo capas de tierra y vegetación. También se han descubierto fragmentos de matzevot destruidas, que actualmente están siendo objeto de una documentación detallada. En la próxima etapa se llevará a cabo su reconstrucción utilizando herramientas basadas en inteligencia artificial. El análisis de fotografías de archivo y de los fragmentos conservados permitirá recrear el aspecto original de cada uno de los monumentos.
El cementerio como registro de la historia de Varsovia
El cementerio de la calle Okopowa es uno de los cementerios judíos más grandes del mundo. Sin embargo, esto no debería sorprender a nadie, ya que antes de 1939 Varsovia era la ciudad con mayor población judía del mundo, solo superada por Nueva York. El cementerio se fundó en 1806 y durante más de 100 años prestó servicio a la comunidad local. En él se conservan diversas formas de lápidas, desde las tradicionales matzevot colocadas según la orientación este-oeste, hasta formas más complejas, como oheles y panteones familiares. Los hallazgos ofrecen una amplia visión de la vida de la ciudad desde la segunda mitad del siglo XIX hasta el periodo de entreguerras. Entre ellos se encuentran monedas, botellas de alcohol, frascos de farmacia u objetos personales de quienes visitaban a los difuntos. También hay curiosidades, como escondites de antiguos ladrones con el botín, al que ya nadie volvió jamás.
Financiamiento y actividades a largo plazo del conservador
Desde 2015, la Fundación del Patrimonio Cultural es responsable del cuidado del cementerio y cuenta con un fondo especial de 100 millones de zlotys. Los recursos provienen de un capital fijo asignado por una ley estatal. Hasta la fecha, se han destinado cerca de 25 millones de zlotys a trabajos de conservación, investigación y limpieza. Los resultados son visibles a simple vista: el estado de la necrópolis histórica ha mejorado notablemente. La eliminación de capas de tierra, madera y hojas acumuladas durante años, el cuidado de la vegetación y las investigaciones sistemáticas permiten restaurar gradualmente la legibilidad de la disposición del cementerio y proteger sus elementos más valiosos.
Cementerio judío de Varsovia: arqueología de la memoria
Las excavaciones realizadas han permitido descubrir el nivel original de las distintas secciones de finales del siglo XIX y principios del XX. Gracias a ello, existe la posibilidad de reconstruir los antiguos senderos y determinar con precisión la disposición de las tumbas. La documentación elaborada por los arqueólogos servirá de base para un inventario exhaustivo de las lápidas. Esto, a su vez, permitirá continuar con los trabajos y perpetuar la memoria de las personas enterradas en una de las necrópolis más importantes de Varsovia.
Fuente: Wykop na Poziomie,warszawa.um.pl
Fotos: Wykop na Poziomie para la Fundación del Patrimonio Cultural
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