En 1944, la mayor parte de la histórica Le Havre, en el norte de Francia, fue arrasada por los bombardeos aliados. Al terminar la guerra, las autoridades francesas decidieron llevar a cabo un experimento arquitectónico y reconstruir la ciudad en estilo moderno. El símbolo de esta controvertida «reconstrucción» es la brutalista iglesia de San José, que desde fuera parece un faro y esconde un interior sacado de una nave espacial.
En la fachada
El desarrollo de la costa de Le Havre se interrumpió bruscamente con el estallido de la Primera Guerra Mundial, que mermó la población de la ciudad en más de 6.000 jóvenes. Los edificios de la ciudad no sufrieron, pero tras el final de la Gran Guerra, los problemas de Le Havre empezaron a crecer. La difícil situación de los trabajadores que no encontraban empleo y la crisis industrial marcaron todo el periodo de entreguerras en la ciudad. La excepción, sin embargo, fue el funcionamiento del puerto, que había sido una industria importante durante siglos.
Tras la capitulación de Francia en 1940, la ciudad cayó en manos de los alemanes. Cerraron Le Havre con búnkeres y otras fortificaciones, y la ciudad se convirtió en un importante punto de preparación para el ataque a Inglaterra. En la ciudad comenzó la represión típica de la ocupación alemana de Francia, especialmente severa para la población judía. Sin embargo, el dominio alemán no era lo peor que le esperaba a la ciudad.
En 1944, los Aliados llevaron a cabo campañas de bombardeo contra Le Havre, que servía de ciudad fortaleza. Especialmente graves para los edificios de la ciudad fueron los bombardeos aéreos de principios de septiembre, que aniquilaron la arquitectura del centro de Le Havre. Los ataques aéreos mataron a 5.000 personas y las explosiones mutilaron a decenas de miles más. También se demolieron 12.500 edificios, sobre todo en el centro de la ciudad. Pocos días después del bombardeo más severo, las tropas aliadas entraron en las ruinas de la ciudad.
Bloques de viviendas
Después de la guerra, las autoridades de la ciudad decidieron reconstruir Le Havre, pero en un estilo modernista. La posibilidad de utilizar bloques prefabricados baratos y las numerosas ideas de los arquitectos modernistas determinaron la elección del estilo. La destrucción fue tan grave que una reconstrucción a fondo de la ciudad resultaba antieconómica. Cabe mencionar que las obras del nuevo Havre modernista se llevaron a cabo en un momento en que los arquitectos polacos (principalmente el profesor Jan Zachwatowicz) estaban reconstruyendo la Varsovia histórica.
La nueva iglesia de San José debía ser el símbolo de la reconstrucción y un monumento en memoria de los caídos. El arquitecto Auguste Perret, antiguo alumno de Le Corbusier, propuso una forma modernista para la nueva iglesia. Perret era ateo, por lo que la función sagrada del edificio era secundaria para él, y la iglesia debía ser ante todo un «faro para los que viajan a través del Atlántico». Este concepto se yuxtapuso a la visión de Raymond Audigier, que optó por una forma más sagrada de iglesia. El edificio de Audigier debía ser una acción de gracias a Dios por el fin de la guerra.
Tres años después de comenzar la construcción, Perret murió, pero su visión sobrevivió incluso a los planes más bien contradictorios de Audiger. Desde lejos, el edificio se asemeja a una de las maravillas del mundo antiguo: el faro de Faros. La enorme torre se eleva 107 metros y domina toda la ciudad. La iglesia consta de dos masas: una torre monumental de planta octogonal y una base de planta de cruz griega extendida. La pesada forma de hormigón de la torre tiene miles de pequeñas aberturas importantes para iluminar el interior. La base, en cambio, carece de decoración espectacular, con la única variedad de aberturas en lugar de ventanas, muros granulados y cornisas de hormigón.
Nave espacial
El interior de la iglesia transporta a los fieles a una realidad extraterrestre. El omnipresente hormigón crea una estructura misteriosa y monumental. Las discretas aberturas permiten que la luz brille a través de miles de vidrios de colores, haciendo que el espacio gris se llene de color. La decoración es increíblemente modesta, pero la forma del edificio compensa estas carencias. La parte más impresionante de la iglesia es donde se cruzan las naves. En las iglesias tradicionales, una cúpula se extendería sobre este punto, pero en el faro modernista se puede admirar la torre hueca suspendida en lo alto. Curiosamente, la enorme estructura no tiene ménsulas perceptibles y el peso se ha distribuido para reforzar los pilares distantes. Los tirantes y voladizos ocultos hacen de la iglesia de San José una maravilla de la ingeniería. Por supuesto, todo esto fue posible gracias al uso de hormigón armado.
Los vidrios de colores antes mencionados ocultan la importante historia de la mujer que resucitó el arte del herraje sagrado. Ya en los años veinte, Marguerite Huré creaba vidrios artísticos que abandonaban los diseños figurativos. Su abstracción conquistó la escena francesa, y en los años 30 desarrolló su propia técnica de «soplado» de vidrio coloreado en hormigón. Fue la técnica «brique Huré» la que se utilizó en el interior de la iglesia de San José. En total, hay nada menos que 12.768 en el edificio.
La disposición de los vidrios de colores no es aleatoria. Cada segmento consta de hasta seis colores diferentes, que crean distintos efectos luminosos. El brillo de los colores está dispuesto de modo que la parte más alta de la torre esté mejor iluminada. Curiosamente, los distintos niveles de cristal aluden a virtudes cristianas. En este túnel futurista, que parece sacado de una película de ciencia ficción, la única escapatoria es la escalera de caracol que lleva a lo alto del campanario.
Cabe destacar que el único material más caro utilizado en la construcción es el granito revestido bajo el altar, pero su presencia no perturba el carácter austero del interior. Además, los bancos de madera con respaldo y las lámparas de araña de metal oscuro se han mantenido en un estilo modesto. Cabe señalar, sin embargo, que en esta austera modernidad se ha encontrado un lugar para las únicas esculturas supervivientes de la antigua iglesia.
Phoenix
La construcción de la iglesia de San José de El Havre finalizó en 1957, y siete años más tarde el obispo de Ruán consagró el altar. Sin embargo, la consagración de toda la iglesia tuvo que esperar, hasta 2017. A pesar de ello, en la iglesia se celebran misas con regularidad y la arquitectura del edificio es admirada por más de 100.000 turistas al año. Además, Le Havre reconstruido con su impresionante iglesia fue inscrito en la lista de la UNESCO en 2005. La iglesia fue destacada por sus especiales cualidades arquitectónicas junto con el ayuntamiento modernista.
La historia de Le Havre en el siglo XX es un relato de penurias, destrucción y valiente reconstrucción. Casi nada queda de la encantadora ciudad normanda, pero el nuevo Le Havre también tiene sus ventajas. Una de estas ventajas es la impresionante arquitectura modernista, intrigante por su creatividad. La iglesia de San José, por su parte, encarna el esfuerzo de reconstrucción de posguerra, que ha dotado a la ciudad de un símbolo único.
Fuente: Le Havre Etretat Tourisme
Lea también: Arquitectura | Curiosidades | Brutalismo | Hormigón | Arquitectura sagrada | Francia | whiteMAD on Instagram
