El primer rascacielos de Europa será remodelado por Studio Libeskind. Sobre la elegante torre de estilo art déco se construirá un cubo de cristal que servirá de plataforma de observación. Todo el edificio será renovado y transformado en una enorme sede para una fundación artística de Amberes. En el pasado, Boerentoren ha sido bombardeado, casi destruido por sucesivos arquitectos y descuidado. De ser así, ¿marcará positivamente la audaz adición de Daniel Libeskind la turbulenta historia del rascacielos?
Monumento del siglo
La historia del Boerentoren se remonta a la Primera Guerra Mundial. Durante la Gran Guerra, los edificios de Amberes sufrieron importantes daños, dejando a los arquitectos de la posguerra la difícil tarea de reconstruirlos. En la década de 1920 empezaron a construirse nuevos barrios, y uno de los escaparates iba a ser un rascacielos. El terreno fue comprado por el predecesor del actual banco KBC, que declaró su intención de construir un edificio moderno.
Con casi 98 metros de altura, el edificio era increíblemente impresionante, ya que fue el primer rascacielos y el más alto del continente. La estructura escalonada de hormigón armado estaba recubierta de losas de arenisca de la fachada, y la fina ornamentación en forma de relieves y hermes acentuaba el ingenio del estilo art déco. Los largos ventanales que trepan por la fachada son un rasgo distintivo. Sin embargo, hay que señalar que el rascacielos no era el edificio más alto de Europa, ya que incluso la catedral de la ciudad se eleva hasta los 123 metros.
Curiosamente, los detalles tallados representan conejos y aves de corral, ya que el principal inversor en el banco era la Unión Belga de Agricultores. El nombre original, que significa «edificio torre», ha sido sustituido por el apodo popular de «Boerentoren», «torre de los granjeros». Cabe destacar que en 1930, el edificio se estaba construyendo en el pomposo ambiente de la Exposición Universal de Bélgica, que celebraba el centenario de la fundación del país. La construcción finalizó en 1932.
Tormenta
Durante la Segunda Guerra Mundial, el edificio fue bombardeado por la artillería alemana y en 1945 los pisos superiores fueron alcanzados por un misil de crucero alemán V-1. Tras el conflicto, el Boerentoren fue reconstruido, pero los arquitectos modernistas de los años 60 no fueron benévolos con la decoración art déco. Hubo incluso planes para convertir el edificio en un rascacielos de estilo Internacional o incluso Brutalista, pero afortunadamente acabó en planos. En las décadas siguientes, el edificio fue remodelado hasta que en 1981 fue declarado monumento histórico.
En 2020, el antiguo propietario del edificio, el banco KBC, vendió el rascacielos histórico, y en el horizonte se vislumbraban planes para devolverle su antiguo esplendor. Actualmente, el plan del Studio Libeskind consiste en erigir un llamativo cubo de cristal con una plataforma de observación en lo alto del edificio. Esta decisión no parece demasiado controvertida, ya que arquitectos anteriores han rediseñado la parte superior del rascacielos en varias ocasiones. Durante años, el tejado de Boerentoren estuvo coronado por un gran logotipo de la BCN.
Cubos de cristal y tradición
A la plataforma de observación se accederá por dos ascensores que subirán por la fachada del edificio. Ofrecerá vistas de los edificios de Amberes y la zona de Flandes. En el tejado adyacente se creará un parque de esculturas con un restaurante, y un atrio con un espacio de exposición abierto se convertirá en el nuevo corazón del edificio. En Boerentoren se expondrán las colecciones de la fundación de arte Phoebus.
El nuevo diseño pretende preservar y restaurar la arquitectura existente del edificio. Studio Libeskind asegura que el desarrollo celebrará la turbulenta historia del edificio, por lo que, además de los nuevos elementos, habrá que cuidar las cualidades estéticas históricas. Por el momento, los responsables han llegado a un acuerdo y los inversores ya han asignado más de 100 millones de euros para iniciar la fase preparatoria. Hay que admitir que la audaz propuesta del Studio Libeskind parece prometedora y no se parece a las conocidas monstruosidades deconstructivistas. Sin embargo, dentro de unos años se sabrá si Boerentoren tendrá el aspecto que se ve en las visualizaciones. En 2022, la prensa informó de que se esperaba que el edificio abriera en 2028, pero hasta ahora no hay más confirmaciones recientes de esta fecha.
Fuente de la visualización: Studio Libeskind
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