Desde lejos, la iglesia de San Nicolás en Hérémence parece una roca irregular que sobresale de las laderas alpinas. Al observarla más de cerca, se aprecia un volumen de concreto de formas irregulares que recuerda a una escultura cubista. La iglesia de concreto pretende simbolizar la perseverancia y la determinación, y su diseño hace referencia a la presa cercana y a los paisajes montañosos. Curiosamente, el interior esconde una decoración ilusoria e incluso paradójica.
La iglesia en la roca
En 1946, un fuerte terremoto azotó los alrededores de la localidad suiza de Hérémence. La estructura de la iglesia de mampostería del siglo XVIII sufrió daños durante el desastre y, tras varios años, las autoridades decidieron demoler el edificio histórico. En 1961 se convocó un concurso para un nuevo templo, el cual rápidamente dio a conocer a su ganador. El escultor y arquitecto Walter Maria Förderer, de Basilea, presentó un proyecto audaz y simbólico de una iglesia moderna de estilo brutalista.
La escultura fue el primer amor de Förderer. De hecho, se podría decir que el ganador del concurso era más escultor que arquitecto, pero precisamente por eso su proyecto adquirió una forma tan impresionante. Los trabajos de diseño coincidieron con la época en que se extendía el brutalismo, popularizado por otro suizo famoso: Le Corbusier. Además, en ese período, Förderer trabajaba en el edificio brutalista de la Universidad de San Galo, por lo que el arquitecto ya se había familiarizado con el concreto en bruto.
Otro acontecimiento importante que tuvo lugar durante el proceso de diseño de la iglesia fue el Concilio Vaticano II. La Iglesia se abrió a nuevas formas, se centró en la comunidad de fieles y eliminó algunas barreras entre el clero y los fieles. El arquitecto trasladó estos nuevos principios al diseño y la apariencia de la iglesia.
¿Dónde está abajo y dónde arriba?
El pesado volumen de concreto armado se asienta en la ladera de una montaña. Su forma geométrica irregular está llena de diversos recortes y salientes. Además, su ubicación en la ladera le permitió al arquitecto diseñar varias terrazas impresionantes con vegetación alpina. También llama la atención la cruz de concreto que sobresale en la torre, la cual recuerda la función sacra de este edificio atípico. Aunque la cruz está hecha del mismo hormigón armado que el resto de la fachada, no se confunde con el fondo.
La iglesia pretende reflejar la perseverancia, la estabilidad y la determinación de los habitantes. Junto a estas características, también hay un lugar para recordar la iglesia demolida. En la entrada se encuentran esculturas rescatadas del antiguo templo, y la mayoría de los monumentos salvados se encuentran en el interior. Sin embargo, el interior de la iglesia de Hérémence no es lo que uno esperaría, ni siquiera de una iglesia brutalista.
Al entrar por primera vez, los fieles pueden tener la impresión de haber entrado en una realidad alternativa, sacada directamente de una litografía de Maurits Cornelis Escher. El artista holandés creaba grabados con construcciones u objetos imposibles y paradójicos. Por su parte, en la iglesia de Hérémence, las figuras geométricas serpentean por el techo, las paredes y el piso. Además, esta sensación se ve acentuada por la colocación de estructuras de madera que parecen bancos o púlpitos en el techo y las paredes. En resumen, si alguien invirtiera la gravedad, el techo o la pared se convertirían en un nuevo piso.
El escultor
Las formas variadas del techo y las paredes se acentúan con la luz que entra por aberturas irregulares. El conjunto crea una cueva misteriosa, aunque bien iluminada. Volviendo al piso, vale la pena mencionar que la disposición de los bancos se centra hacia la verdadera tribuna. Los elementos de madera del púlpito y del altar resaltan el lugar desde el cual se debe predicar la palabra. Además, dicha disposición invita a predicar de frente a los fieles, lo cual es una solución posconciliar.
También vale la pena prestar atención a algunos detalles. Las cruces de concreto que se erigen sobre pilares surgen del piso como tótems que iluminan los bancos. La cruz misma es irregular, al igual que el resto del edificio. Por su parte, los púlpitos que cuelgan del techo y de las paredes, mencionados anteriormente, albergan diversas obras de arte sacro conservadas de la iglesia anterior. A diferencia de las iglesias preconciliares, el arte es solo un pequeño complemento de la decoración de la iglesia.
La iglesia de San Nicolás en Hérémence tiene como objetivo unir a todos. Por esta razón, en el edificio también hay espacio para salas de reuniones laicas, cafeterías y tiendas. Los habitantes de Hérémence están orgullosos de la iglesia, que se ha convertido en un símbolo reconocible de su localidad. La construcción de la iglesia se terminó en 1971, y Förderer diseñó posteriormente varios edificios más en este estilo. Sin embargo, tras terminar la construcción de la última de las 10 iglesias brutalistas, el arquitecto cerró su estudio y se dedicó a la escultura. El costo de construir iglesias brutalistas comenzó a superar las ganancias. En tal situación, Förderer habría tenido que limitar su visión artística, por lo que eligió un campo en el que no existieran tales barreras.
Aunque la carrera arquitectónica de Förderer duró poco más de 20 años, el suizo logró diseñar algunas de las iglesias brutalistas más destacadas del mundo. Sin embargo, para Förderer esta fue solo una de las etapas de su carrera como escultor. Puedes leer sobre otras impresionantes iglesias brutalistas AQUÍ y AQUÍ.
Fuente: Heremence
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