El edificio del Observatorio Astronómico de la Universidad de Varsovia es una estructura del clasicismo tardío situada en el Jardín Botánico de la Universidad de Varsovia, en el número 4 de la avenida Ujazdowskie. Construido en los años 1820-1824, el edificio ha sufrido muchos cambios y destrucciones a lo largo de su historia hasta obtener su aspecto definitivo después de la Segunda Guerra Mundial.
La decisión de construir el observatorio fue tomada por la Comisión Gubernamental el 8 de septiembre de 1819. Los planes de construcción se consultaron con los destacados astrónomos Jan Śniadecki y Franciszek Armiński, que se convirtió en el primer director del observatorio. Los trabajos de construcción comenzaron en abril/mayo de 1820 bajo la dirección de Michał Kado, Hilary Szpilowski y Piotr Aigner, muy probablemente por iniciativa de Stanisław Kostka Potocki. A finales de 1821, la construcción se interrumpió por problemas de organización, pero se reanudó en junio de 1822 bajo la dirección de Szpilowski. Se modificó el diseño del edificio, lo que supuso, entre otras cosas, derribar muros y añadir nuevos pabellones bajo las cúpulas de observación. La construcción finalizó el 25 de noviembre de 1824.
1837 Foto: Biblioteca Digital Mazoviana, Dominio público, vía Wikimedia Commons
A mediados del siglo XIX se instalaron en el edificio el primer reloj eléctrico de Varsovia y el péndulo de Foucault. Una de las cúpulas se utilizó como punto de referencia para la red de triangulación de Varsovia y el Reino de Polonia. En 1870-1871, el edificio sufrió una importante reconstrucción bajo la dirección de Bolesław Podczaszyński, cambiando, entre otras cosas, la Sala Sur y la Cúpula Oeste. En la década de 1880, el suelo de madera de la sala meridiana se sustituyó por un techo de ladrillo sobre vigas de acero y la cúpula oriental se reemplazó por otra más grande importada del Observatorio de Vilna.
El edificio en la década de 1920. Fuente: Biblioteca Digital Nacional de Polonia
Entre 1925 y 1928 se llevó a cabo una nueva renovación, que incluyó la conversión de parte del ático en laboratorios. El edificio no sufrió daños graves durante la campaña de septiembre de 1939, pero fue gravemente dañado por las tropas alemanas durante el Levantamiento de Varsovia. En 1944, los alemanes prendieron fuego al edificio, lo que provocó la destrucción del interior, el mobiliario, los instrumentos y la valiosa biblioteca. Tras la guerra, la Oficina para la Reconstrucción de la Capital se hizo cargo del edificio, que fue reconstruido entre 1947 y 1949 según el proyecto del arquitecto Jan Dąbrowski. Se restauró el aspecto exterior original del edificio de 1824, pero los interiores se transformaron significativamente. Los astrónomos volvieron al edificio en 1950, y en 1959 se añadió un techo a la altura de las ventanas de la gran sala de conferencias, lo que proporcionó espacio adicional.
El Observatorio Astronómico en la década de 1940, tras los daños de la guerra y en la actualidad. Fuente: NAC – Archivo Digital Nacional www.nac.gov.pl/ y Adrian Grycuk, CC BY-SA 3.0 PL, vía Wikimedia Commons
El edificio está orientado con respecto al invernadero del jardín botánico existente, en lugar de a los lados del mundo, lo que afectaba negativamente a las observaciones. Tiene la forma de un rectángulo alargado dividido en cinco partes. Las partes extremas sólo se extienden hasta el primer piso y terminan en terrazas. Las fachadas del edificio tienen un carácter palaciego. Los pisos inferiores están decorados con pilastras jónicas y rusticación, mientras que los superiores están decorados con pilastras corintias y un plano liso. En el nivel del segundo piso hay cuatro terrazas abiertas y la entrada al edificio tiene forma de pórtico con columnas jónicas.
El edificio en 1925 y en la actualidad. Fuente: NAC – Archivo Digital Nacional www.nac.gov.pl/ Barcex, CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons
El interior del edificio no está abierto al público. Dentro hay, entre otras cosas, una gran sala de conferencias y antiguos pabellones de observación que ahora cumplen una función decorativa. El edificio también alberga numerosos laboratorios y talleres. El observatorio se inscribió en el registro de monumentos en 1948, y posteriormente en el registro provincial de monumentos y en el registro municipal de monumentos. El edificio, junto con las dependencias, está protegido como parte del Jardín Botánico de la UW.
Jan Skowron (Vulpecula), CC BY 2.5, via Wikimedia Commons
El edificio del Observatorio Astronómico de la Universidad de Varsovia es un importante monumento de la arquitectura del clasicismo tardío. Su turbulenta historia y sus múltiples reconstrucciones reflejan la dinámica historia de Varsovia. En la actualidad, aunque las cúpulas del observatorio sólo cumplen una función decorativa, el edificio sigue desempeñando un importante papel científico y cultural.
Fuente: astrouw.edu.pl, uw.edu.pl
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