El Fisher Building de Detroit es el edificio comercial más grande cuyas paredes y pisos están revestidos de mármol. En total, el edificio cuenta con 40 tipos de esta piedra, y la superficie total de las losas de mármol es de 30,2 mil m². Sin embargo, el mármol no es en absoluto el elemento más importante del Fisher Building, sino las espectaculares decoraciones del maestro del Art Nouveau húngaro Géza Maróti. Por su parte, uno de los arquitectos más importantes de Detroit, Albert Kahn, combinó el art déco, rebosante de oro y mármol, con el espectacular arte de Maróti. Curiosamente, de no ser por la Gran Depresión de 1929, el edificio de Kahn se habría convertido en el edificio comercial más grande del mundo.
Un gesto de gratitud
A principios del siglo XX, los hermanos Fisher, originarios de Ohio, tuvieron una idea genial. Su negocio consistía en la producción y venta de carrocerías y chasis para automóviles. Después de varios años, los hermanos vendieron el negocio por más de 200 millones de dólares (hoy en día serían unos 2,500 millones de dólares) y comenzaron a financiar diversos edificios en Detroit. Los hermanos querían devolverle de alguna manera a la ciudad lo que esta les había ayudado a amasar una fortuna colosal.
Los millonarios comenzaron a donar dinero a fundaciones e iglesias, y su regalo estrella para la ciudad iba a ser el edificio comercial más grande del mundo. Encargaron esta tarea al arquitecto Albert Kahn, quien se hizo famoso por sus modernos diseños de las fábricas de automóviles de Ford, Chrysler y, por supuesto, General Motors. Fue precisamente este último gigante automotriz el que había comprado anteriormente la empresa de los Fisher. Además de las fábricas, Kahn ya tenía en su cartera lujosas mansiones, los primeros edificios de oficinas y las instalaciones de la Universidad de Michigan.
Lo importante es que los hermanos le dijeron al arquitecto que se luciera. Un enorme presupuesto de 3 millones de dólares permitió crear «la mayor obra de arte de la ciudad». Curiosamente, en un principio el arquitecto había previsto un edificio tres veces más grande, pero la Gran Depresión de 1929 frustró esos planes.
Importación de talentos
Albert Kahn se sentía muy cómodo con todos los estilos de la época, desde el modernismo temprano hasta el neogótico, pero en esta ocasión apostó por el art déco. Este fue otro estilo introducido en la zona de New Center, es decir, la zona comercial alejada del centro de la ciudad y diseñada principalmente por Kahn. Sin embargo, el arquitecto no trabajó solo en el proyecto, y gran parte de las ideas fueron aportadas por su colaborador Joseph Nathaniel French y el artista húngaro Géza Maróti.
French se inspiró en uno de los proyectos más influyentes de la época. La propuesta no realizada para el concurso del genio finlandés Eliel Saarinen, de 1922, se convirtió en la base de más de una docena de rascacielos que hoy se consideran icónicos (por ejemplo, el American Radiator Building). Aunque su proyecto de la Tribune Tower en Chicago no ganó, el arquitecto contribuyó indirectamente a la creación del Fisher Building. La forma escalonada de estilo art déco fue la principal inspiración para los arquitectos del rascacielos.
Es más, fue precisamente Saarinen quien invitó a Géza Maróti, ya reconocido en aquel entonces, a Estados Unidos. El genio del Art Nouveau húngaro comenzó con esculturas en las fachadas de edificios en Budapest y, con el tiempo, diseñó el pabellón húngaro en Venecia y el detalle Art Nouveau más magnífico de México: la cúpula del Palacio de Bellas Artes. Gracias a su experiencia, el húngaro tuvo la oportunidad de lucirse en el interior del Fisher Building, un edificio repleto de mármoles y oro.
La torre de mármol
Este rascacielos de 135 m de altura fue aclamado en su momento como el edificio más bello del mundo. Su volumen escalonado y sus delicados adornos geométricos estaban coronados por un techo dorado a cuatro aguas. Curiosamente, Kahn quería que los adornos externos del edificio no formaran una acumulación caótica, sino que fueran solo un pequeño detalle. Según el arquitecto, un buen diseño debía estar equilibrado en sus detalles. Por esta razón, en la fachada solo se pueden observar pequeños medallones, relieves y mascarones.
La parte inferior de la fachada está revestida de granito gris, mientras que la parte superior está decorada con placas de mármol. Cabe añadir que las esculturas de la fachada fueron realizadas por artistas destacados, como Corrado Paraducci, cuyas obras pueden admirarse en la fachada del igualmente ornamentado Guardian Building. Tampoco podían faltar las obras de Maróti.
Si bien la fachada del Fisher Building no es tan ornamentada como la de algunos edificios de esa época, el representativo interior del rascacielos está repleto de ricos adornos. A los visitantes les da la bienvenida una imponente bóveda de cañón que llega hasta el tercer piso. Todo el vestíbulo está revestido de mármol italiano y cartaginés, y en el edificio hay alrededor de 40 tipos diferentes de esta piedra. Sin embargo, el elemento más espectacular del interior es el arte de Maróti.
Art Nouveau húngaro
Los enormes frescos se realizaron en tan solo dos meses, y el artista contó con la ayuda de otros dos pintores. Las magníficas pinturas de estilo Art Nouveau hacen referencia a motivos griegos, diversos valores estadounidenses y el poderío general de EE. UU. Maróti introdujo un motivo húngaro desconocido en aquellas tierras: ramitas de coníferas, y las combinó con figuras alegóricas de cabello pelirrojo. En las 26 lunetas también se incluyeron referencias a la libertad, la justicia, el arte y muchos otros valores. Los motivos antiguos también aparecen en el piso, en el que se insertó un relieve circular que muestra a Mercurio, el dios del comercio, el transporte y los viajeros. El relieve fue realizado en bronce, al igual que la mayoría de los detalles metálicos.
Entre los elementos de acabado más interesantes, cabe mencionar las lámparas con pantallas en forma de pétalos y los techos artesonados de algunas habitaciones. Toda esta opulencia tenía como objetivo presentar una imagen optimista de los Estados Unidos, como un país que ya es una potencia, pero que puede ser aún más fuerte. De ahí las águilas de Zeus, que apenas están desplegando sus alas. Curiosamente, los pisos superiores no se quedaban atrás en cuanto a opulencia respecto al vestíbulo. Por todas partes había mármol, nogal de alta calidad y alfombras persas.
Monumento a la esperanza
El edificio se construyó en tan solo 15 meses, y la obra consumió: 12 mil toneladas de acero, 420 toneladas de acabados de bronce, más de 2 mil km de cables y, por último, 30,2 mil m² de mármol. Desafortunadamente, la visión optimista del interior no se cumplió, ya que apenas un año después de la inauguración del Fisher Building, Estados Unidos comenzó a enfrentarse a la Gran Depresión. Durante la Segunda Guerra Mundial, el techo dorado fue cubierto con asfalto por si acaso se producía un bombardeo, pero después de 1945 resultó que el revestimiento no se podía quitar. Desde entonces, el techo está decorado con tejas verdes. Cabe añadir que, hasta la década de los 60, el edificio albergaba un teatro increíblemente ornamentado de estilo neomaorí, aunque con el tiempo los adornos fueron desmontados.
El Fisher Building sigue en pie hoy en día como uno de los ejemplos más magníficos del antiguo poderío de Detroit. En 1928, cuando se terminó la construcción del rascacielos, Detroit era la tercera ciudad más grande de EE. UU., y cuando fallecieron los hermanos Fisher y el arquitecto Albert Kahn, la ciudad caía en ruinas. Hoy, tras años de arduo trabajo por parte de las autoridades locales y los empresarios, Detroit ha registrado su primer crecimiento demográfico tras décadas de despoblación.
Fuente: Fisher Building
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