Macao es una de las dos regiones administrativas especiales de China y, junto con Hong Kong, destaca por su papel específico en el pasado colonial portugués y británico. Aunque hoy Macao está bajo soberanía china, la influencia portuguesa sigue siendo notable. El símbolo más distintivo de la región es el Gran Lisboa, el edificio más alto de la región. Además, el complejo alberga un hotel, restaurantes y un casino.
El complejo Grand Lisboa se construyó en 2007 por iniciativa del monopolio local de casinos. La Sociedade de Turismo e Diversões de Macau quería crear una obra maestra para Macao que asombrara al mundo con su opulencia. Por ello, el rascacielos de 261 m de altura destaca por su cristal dorado y su notable forma, que recuerda a una flor de loto. La planta figura en la bandera y el emblema de Macao, lo que subraya aún más el carácter distintivo de la región. La forma del edificio también puede interpretarse como las plumas que llevan las bailarinas brasileñas en Carnaval. A diferencia de muchas otras antiguas colonias europeas, Macao intenta subrayar en todo momento su conexión con la cultura portuguesa.
Loto dorado
El diseño de Dennis Lau y Ng Chun Man preveía una torre hotelera capaz de albergar 650 habitaciones y varios restaurantes. La segunda parte del complejo consiste en un casino «encerrado» en un edificio oval que recuerda a un huevo de Fabergé. La fachada del casino está formada por más de 5.600 paneles de cristal dispuestos en patrones que hacen referencia a las obras del famoso orfebre. Además, el cristal se recubrió con una fina capa de titanio y otros metales. Entre los paneles se colocaron LED que brillan en más de 16.000 colores. Curiosamente, el cristal de la torre del hotel se cubrió con una capa de oro.
El interior del hotel y casino es el colmo del lujo de principios del siglo XXI. Las lámparas de cristal, las columnas de oro y los preciosos suelos destilan opulencia. El arquitecto Khuan Chew ha querido combinar el lujo moderno con el diseño tradicional chino, salpicado de finos detalles. Los motivos se aprecian especialmente en las lámparas y candelabros.
La riqueza de los propietarios se ha exhibido directamente, sobre todo en el diseño interior. Detrás de la vitrina, el casino exhibe el diamante Estrella de Stanley Ho, que es el mayor diamante de talla cojín. La piedra pesa nada menos que 218 quilates y, según su propietario, pretende simbolizar «la dedicación sin límites a los ciudadanos de Macao». A la empresa de Stanley Ho no se le puede negar ingenio financiero, pero es difícil ver cómo atar toda una región al juego ha mejorado la vida de sus habitantes.
En lo alto del rascacielos hay un restaurante con una cúpula de cristal. Robuchon au Dôme es un establecimiento con tres estrellas Michelin que fue nombrado mejor restaurante de Asia según Miele en 2013. El galardonado chef Joël Robuchon sirve allí cocina francesa. El objeto más interesante del restaurante es una lámpara de araña hecha con 131.500 cristales de Swarovski y lujosas lámparas de la firma francesa Baccarat.
Robuchon au Dôme, foto de Wpcpey, wikimedia, CC 4.0
Una tradición infame
En el siglo XIX, Macao gozaba de una considerable autonomía respecto a las autoridades portuguesas. El enfoque liberal de la legislación en la región contribuyó al establecimiento de numerosos casinos. Los portugueses querían muchos más ingresos, así que las autoridades introdujeron la licencia de casino. Así, los chinos, junto con los comerciantes europeos, empezaron a jugar al Fan-tan unos contra otros. El sencillo juego con un tablero era operado por un crupier, lo que lo hizo muy popular. A pesar de la falta de ética del juego, la región se vio desgraciadamente inundada por más y más casinos.
El mercado de casinos se monopolizó a través de la Sociedade de Turismo e Diversões de Macao, fundada por el empresario chino-portugués Stanley Ho. En la década de 1960, la colonia se había convertido en una especie de Las Vegas asiática. El lucrativo mercado del juego contribuyó a aumentar el transporte entre Hong Kong y Macao.
A finales de la década de 1980, los portugueses iniciaron el lento proceso de retirada de la mayoría de sus colonias. En la década siguiente llegó también Macao, uno de los activos de ultramar más valiosos de los europeos. Además, los perversos años noventa se convirtieron en una década de luchas entre los magnates del juego y las bandas chinas. Esta rivalidad tampoco estuvo exenta de víctimas mortales. Afortunadamente, la situación se controló con la entrega de la región a China en 1999.
Hito
Sin embargo, la nueva soberanía china no eliminó la legislación específica de la región, lo que permitió que los casinos siguieran prosperando. En la actualidad, Macao es la región más densamente poblada del mundo, con su propia moneda, sus peculiaridades lingüísticas y su sistema administrativo.
El Grand Lisboa es también un punto de referencia. El edificio del hotel es visible desde casi todos los rincones del centro de la ciudad. El loto dorado es, en cierto modo, un homenaje a la historia del juego de la antigua colonia portuguesa. Sin duda, algunos acusarán al Grand Lisboa de cursilería y de asociarlo a un casino. Es una acusación legítima, dada la peligrosidad del juego. Sin embargo, es importante recordar la larga tradición de esta infame actividad en Macao.
Fuente: The Beat
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