Bruno Schulz situó sus «Tiendas de canela» en la ciudad de Drohobych, pero antes de la guerra también se podía encontrar un paisaje similar en Lublin. Bastaba con bajar desde la representativa Krakowskie Przedmieście hacia Podzamcze y adentrarse en el denso laberinto de las calles Lubartowska, Nowa o Szeroka. Allí, el comercio se mezclaba con el bullicio de las voces, el aroma de las especias, la madera húmeda y el pan recién horneado. Detrás de los letreros pintados a mano se escondían decenas de pequeños mundos: tiendas de telas de color azul, talleres de peletería, imprentas y panaderías regentadas por familias judías desde hacía generaciones. Hoy en día, ese Lublin ya no existe. Su recuerdo ha perdurado principalmente en las fotografías de Stefan Kiełszni, que, comparadas con las vistas actuales de la calle, nos permiten echar un vistazo a un mundo que ya no existe.
Podzamcze, o el otro Lublin
El Lublin de antes de la guerra tenía dos caras diferentes. Alrededor de Krakowskie Przedmieście se concentraban elegantes casas de vecindad, oficinas y cafés. A unos cientos de metros comenzaba Podzamcze, es decir, un barrio densamente urbanizado a los pies del castillo de Lublin, lleno de comercio, oración y ajetreo cotidiano. Ahí era donde latía el corazón judío de la ciudad. Lubartowska era entonces una de las calles más transitadas de esa parte de Lublin. Desde la mañana resonaban los gritos de los comerciantes, el traqueteo de las carretas y las conversaciones en polaco, hebreo y, por supuesto, en yiddish. Las casas se alzaban una junto a otra, y sus plantas bajas estaban ocupadas casi en su totalidad por tiendas, almacenes y talleres. En los patios traseros, en cambio, funcionaban almacenes, panaderías y pequeños talleres artesanales. En los patios se secaba la ropa, los niños jugaban entre las escaleras de madera y los vecinos se sentaban por las tardes frente a las entradas de sus casas y contaban historias de tiempos pasados.
Esta parte de la ciudad bullía de vida casi sin descanso. El arenque se vendía directamente de barriles colocados en la calle, junto a los cuales desprendían su aroma las especias, las frutas secas y el pan recién horneado. En los relatos de los habitantes de la época vemos la imagen de un barrio más sombrío y abarrotado que el centro representativo, pero al mismo tiempo extraordinariamente intenso y lleno de una energía casi mágica.
Las «tiendas de canela» de la calle Lubartowska
Stefan Kiełsznia inmortalizó ese mundo mágico en sus fotografías de los años 30. Recorrió las calles Lubartowska y Nowa (hoy Nowa es una prolongación de Lubartowska) y fotografió fragmentos del floreciente comercio. El fotógrafo capturó, entre otras cosas, escaparates, letreros escritos en polaco y en yiddish, y a los habitantes comunes y corrientes que se encontraban frente a sus lugares de trabajo. En las fotos aparecen almacenes coloniales, tiendas de telas, talleres de zapatería, imprentas, panaderías y almacenes de productos farmacéuticos.
Junto a la tienda de Hersz Halbersztadt, dedicada a la venta de pinturas y utensilios de pintura en la calle Nowa, operaban otros negocios familiares pertenecientes a los Ajchenbaum, los Cukierman y otras familias de comerciantes vinculadas a la región de Lublin desde hacía décadas. Las tiendas solían ser lugar de trabajo, vivienda, centro de encuentros sociales y espacio para las conversaciones familiares. La vida privada se entremezclaba aquí con el comercio casi sin límites. Pasillos estrechos conducían a oscuras dependencias, donde se ubicaban talleres y almacenes. En los escaparates se colocaban maniquíes con ropa elegante, mientras que sobre las entradas colgaban letreros que anunciaban «artículos de azul», «artículos de galantería» o «calzado». Por las tardes, la luz de las lámparas se reflejaba en los escaparates, creando una atmósfera bien conocida en la prosa de Schulz.
Las «tiendas de canela» de Lublin
El mundo descrito por Bruno Schulz tenía algo de laberinto onírico. Las tiendas comunes adquirían allí un carácter casi de cuento de hadas. Un ambiente similar se respiraba en la calle Nowa antes de la guerra. Muchos habitantes se ganaban la vida con el pequeño comercio transmitido de generación en generación. Los comerciantes conocían a sus clientes desde hacía años, y la vida en la calle tenía su propio ritmo marcado por las fiestas religiosas, los días de mercado y las horas de oración. En las calles Lubartowska y Nowa se podía encontrar a jasidim ortodoxos con largas túnicas, a jóvenes sionistas, a estudiantes de la Yeshivá Jajmei Lublin y a comerciantes pobres que intentaban vender al menos un puñado de mercancías al día.
Fundada por el rabino Majer Szapira, la Yeshivá Jajmei Lublin fue una de las escuelas talmúdicas más famosas de Europa. En las cercanías funcionaban sinagogas, casas de oración, bibliotecas y organizaciones benéficas. ¡Los judíos constituían antes de la guerra hasta aproximadamente un tercio de los habitantes de la ciudad! El barrio de Podzamcze era el centro más importante de su vida religiosa y económica.
La Segunda Guerra Mundial en Lublin
Septiembre de 1939 trajo consigo un trágico colapso de esa idílica vida cotidiana. Las represiones alemanas afectaron muy rápidamente a los habitantes judíos de Lublin. Se restringió su comercio, se expropiaron tiendas y se confiscaron propiedades. En la calle Lubartowska comenzó a reinar el miedo, que poco a poco fue desplazando el antiguo bullicio de la calle. En marzo de 1941, los ocupantes alemanes crearon el gueto de Lublin, que abarcaba una parte considerable de Podzamcze. Miles de personas fueron reunidas en un área pequeña y hacinadas en viviendas estrechas. El hambre, las enfermedades y el terror se convirtieron en el día a día. Los testigos recordaban multitudes que se arrastraban por las calles con lo poco que les quedaba y niños pidiendo comida.
Un año después comenzó la operación «Reinhardt». En el marco de esta, la mayoría de los habitantes del gueto fueron deportados al campo de exterminio de Bełżec, y muchos también fueron asesinados en el cercano Majdanek. De las calles desaparecieron los comerciantes, los impresores, los peleteros y los panaderos. Se perdieron los letreros en yiddish, los negocios familiares y el bullicio del barrio multilingüe. El mundo construido a lo largo de siglos fue destruido y pisoteado en menos de dos años.
La ciudad en memoria de sus habitantes judíos
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, el barrio de Podzamcze cambió hasta quedar irreconocible. Ya durante la ocupación, los alemanes demolieron gran parte de las construcciones históricas de la zona. La calle Szeroka, antiguamente la arteria principal del Lublin judío, prácticamente dejó de existir. En su lugar, en los años 50 se construyeron nuevas vías de comunicación, y las plazas vacías se llenaron en parte con casitas estilizadas. Las calles Lubartowska y Nowa sobrevivieron, pero los antiguos habitantes nunca regresaron a ellas. En 1948, en Lublin solo quedaban unos 500 judíos. A modo de recordatorio, antes de la guerra había más de 40 mil. La mayoría de los sobrevivientes emigró posteriormente a Israel, Estados Unidos y otros países. En los departamentos vacíos se instalaron nuevos inquilinos. Desaparecieron las inscripciones judías, los símbolos religiosos y las tiendas familiares conocidas desde hacía generaciones. El recuerdo de esta parte de la ciudad comenzó a desvanecerse gradualmente. Solo las fotografías digitalizadas de Stefan Kiełszni, los documentos de archivo y la labor del Centro Brama Grodzka – Teatr NN permitieron evocar de nuevo la imagen de la ciudad de antaño.
El barrio judío a vista de pájaro, en los años 30 del siglo XX y en la actualidad. Fuente: biblioteka.teatrnn.pl y Google Earth
Al mirar hoy las fotos de antes de la Segunda Guerra Mundial, se pueden ver escenas cotidianas: un vendedor de pie frente a un escaparate, un cochero sentado en su carro, niños jugando en la acera y mujeres que regresan de hacer las compras. Ninguno de ellos podía siquiera imaginar el infierno que la historia les depararía en unos instantes, ni que el mundo de las calles Nowa o Lubartowska dejaría de existir. Es precisamente por eso que el antiguo barrio judío de Lublin recuerda a la gran obra de Schulz «Las tiendas de canela»: una ciudad de aromas, voces e imágenes conservadas solo en la memoria y en las fotografías.
Fuente:Conservador Provincial de Monumentos de Lublin, teatrnn.pl
Lee también: Monumento|Historia|Lublin|Arquitectura en Polonia|Ciudad|Metamorfosis|whiteMAD en Instagram
Tiendas en la calle Lubartowska (entonces Nowa) a mediados de la década de 1930 y hoy. Fuente: NAC – Archivo Digital Nacional/fotografías de Stefan Kiełszni y Mateusz Markowski/whitemad.pl
