El roble más famoso de Gran Bretaña ha muerto. La organización que administra el bosque de Sherwood confirmó en junio de este año que el Major Oak, por primera vez en su vida, no había brotado hojas y fue declarado muerto. Así concluyó la historia de un árbol cuya edad se estima entre 800 y hasta 1200 años.
El Major Oak y su leyenda
El Major Oak se encuentra en el bosque de Sherwood, en el condado de Nottinghamshire, y está asociado a la leyenda de Robin Hood. Según la tradición, fue precisamente en su hueco interior donde el famoso forajido se escondía del sheriff de Nottingham, aunque los historiadores subrayan que no existen fuentes que confirmen esta historia. El roble en sí era mucho más antiguo que las primeras historias sobre Robin Hood. Pudió haber brotado entre los siglos VIII y XIII, por lo que fue testigo del reinado de muchos monarcas ingleses, la construcción de catedrales góticas, las guerras civiles, la revolución industrial y ambas guerras mundiales. Debe su nombre actual al mayor Hayman Rooke, quien describió el árbol en un libro publicado en 1790, lo que contribuyó a aumentar el interés por este lugar y a la primera ola de turismo en Sherwood.
No se logró salvar al gigante
El Major Oak era uno de los robles más grandes de Gran Bretaña. Su tronco medía unos 11 metros de circunferencia, su copa alcanzaba casi 28 metros de envergadura y se estimaba que el árbol pesaba alrededor de 23 toneladas. Durante los últimos más de 100 años se llevaron a cabo intensos esfuerzos para prolongar su vida. Ya en 1908 se instalaron los primeros soportes; posteriormente se amplió el sistema de puntales que sostenían las pesadas ramas, y desde 1974 se cercó el área alrededor del árbol para limitar el impacto negativo de millones de visitantes. Los especialistas señalan que varios factores han influido en la muerte del Major Oak. Entre ellos se encuentran el compactamiento del suelo a lo largo de los años debido al tránsito de turistas, intervenciones poco acertadas de los conservacionistas, olas de calor, sequías y los efectos del cambio climático. En los últimos años se ha monitoreado el estado del árbol, se ha llevado a cabo la aireación del suelo y, en 2025, se regó el sistema radicular; sin embargo, el proceso de muerte resultó ser irreversible.
El Major Oak permanecerá en el bosque de Sherwood
A pesar de su muerte, el Major Oak no será retirado del bosque de Sherwood. La Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), que administra el bosque, anunció que dejará el tronco y las ramas en su lugar actual. En el futuro, el árbol servirá de hábitat para hongos, líquenes, insectos, aves, murciélagos y muchos otros organismos. Los expertos destacan que la experiencia adquirida al cuidar este roble ayudará a proteger mejor otros árboles centenarios en Gran Bretaña. Curiosamente, también se ha conservado su material genético. A partir de bellotas y esquejes se han cultivado descendientes del Major Oak, que ya crecen en diversas partes del país y más allá de sus fronteras.
Símbolo de la naturaleza y la cultura británicas
La importancia del Major Oak iba mucho más allá de su valor natural. En 2002, el roble fue elegido el árbol favorito de los británicos en la votación Great British Tree Vote, y en 2014 ganó el título de Árbol del Año en Inglaterra. Cada año atraía a unos 350 mil turistas y aparecía en libros, películas, programas de televisión y materiales promocionales del Reino Unido. La actriz y gran amante de la naturaleza Judi Dench expresó públicamente su tristeza por la muerte del Major Oak. La artista destacó en repetidas ocasiones que, desde hace más de mil años, había inspirado a escritores, artistas y amantes de la naturaleza. Su copa nunca más se cubrirá de hojas, pero el roble permanecerá en Sherwood como un recuerdo de su gran historia y como una advertencia sobre los peligros que enfrentan los árboles más antiguos de Europa.
Fuente: BBC
Lee también: Reino Unido|Naturaleza|Eventos|Curiosidades | whiteMAD en Instagram
