Muchas naciones erigen diversos edificios para rendir homenaje a figuras que han desempeñado un papel clave en su historia. Uno de los ejemplos más bellos y conocidos es el Monumento a Wallace en Stirling, erigido en honor del líder escocés William Wallace, cuyo valor y lucha por la libertad de la nación se convirtieron en parte de la identidad de los escoceses.
William Wallace, héroe de la independencia escocesa
William Wallace vivió entre los siglos XIII y XIV. Fue uno de los principales líderes del levantamiento escocés contra el dominio inglés. Su mayor fama llegó con su victoria en el puente de Stirling en 1297, cuando él y Andrew Moray aplastaron al ejército más numeroso del rey Eduardo I. Wallace fue nombrado más tarde Gobernador de Escocia y alcanzó gran fama, pero su destino posterior fue trágico. Hecho prisionero por los ingleses en 1305, fue condenado a muerte y ejecutado en Londres. Su figura se convirtió rápidamente en legendaria y hasta hoy sigue siendo un símbolo de la lucha por la independencia del país.
El monumento a Wallace en Abbey Craig Hill
El monumento está situado en Abbey Craig Hill, desde donde se domina la ciudad y el valle del Forth. La imponente estructura mide 67 metros de altura y se terminó en 1869. Su construcción fue posible gracias a la recaudación de fondos públicos, acompañada de una fuerte corriente de resurgimiento nacional en el siglo XIX. Los fondos procedían tanto del pueblo escocés como de donantes extranjeros, entre ellos Giuseppe Garibaldi. El arquitecto John Thomas Rochead creó un diseño de estilo neogótico y el duque de Atholl colocó la primera piedra de la torre en 1861.
El Monumento Nacional a Wallace: la importancia histórica del lugar
El emplazamiento del monumento no se eligió por casualidad. Según la tradición, se dice que William Wallace observó desde la colina de Abbey Craig a las tropas del rey Eduardo I de Inglaterra antes de la batalla del puente de Stirling en 1297. Construida en piedra arenisca, la torre tardó ocho años en levantarse y costó 18.000 libras, el equivalente a varios millones hoy en día.
Visitas y exposiciones del Monumento a Wallace en Stirling
El Monumento Wallace está abierto a los visitantes, que tienen que subir 246 tramos de escaleras de caracol para llegar a la terraza mirador. En su interior hay varias salas de exposiciones. Se exponen, entre otras cosas, recuerdos relacionados con Wallace, incluida la famosa espada, que mide 1,63 metros de largo y pesa casi tres kilos. Una parte importante de la exposición es también la Galería de los Héroes, que presenta bustos de escoceses notables como Robert the Bruce, Adam Smith, James Watt y Robert Burns. En 2017, las primeras mujeres, Mary Slessor y Maggie Keswick Jencks, se unieron a las filas de los homenajeados.
Esculturas en memoria de William Wallace
En la fachada exterior de la torre hay una escultura neovictoriana de Wallace, obra de David Watson Stevenson. Sin embargo, otra obra dedicada al héroe ha suscitado una gran controversia. En 1996, el escultor Tom Church creó una estatua titulada Freedom (Libertad), inspirada en la película Braveheart, en la que a Wallace se le puso la cara de Mel Gibson. Colocada inicialmente cerca del centro de visitantes, fue rápidamente objeto de críticas y vandalismo, hasta que finalmente fue retirada y devuelta a su autor en 2008. Tras varios intentos infructuosos de encontrar una ubicación permanente, se trasladó al estadio de Brechin en 2021.
Fuente: nationalwallacemonument.com, yourstirling.com
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