El palacio de Żmigród, situado en la pintoresca región de Baja Silesia, es un lugar con una rica y turbulenta historia que se remonta a la Edad Media. La historia del asentamiento de Żmigród (Zunigrod) está documentada ya en 1155, cuando se menciona por primera vez en una bula de protección del papa Adriano IV. Sin embargo, la existencia de la fortaleza no se menciona por primera vez hasta finales del siglo XIII, cuando era propiedad o estaba arrendada a un tal Gebhard. Era un edificio de madera, erigido probablemente por uno de los duques de Wrocław, Bolesław Rogatka o Enrique III el Blanco.
Żmigród, que formaba parte del ducado de Wrocław, desempeñaba un importante papel estratégico. En sus alrededores se desarrollaba una ciudad fundada por Enrique III, y la fortaleza servía para proteger las fronteras del ducado y controlar las rutas comerciales que pasaban por Wrocław y Poznań hacia Pomerania. Más tarde, en lugar de la fortaleza de madera, se construyó un edificio defensivo de piedra, que pudo haber sido iniciado por Konrad I Oleśnicki o su hijo Konrad II. Tras la muerte del último Olesnica Piast en 1492, Żmigród pasó a ser propiedad del rey checo Władysław Jagiellończyk, quien la entregó al consejero real Sigmunt von Kurzbach. En 1560, Wilhelm von Kurzbach construyó una torre residencial y defensiva de estilo gótico tardío, que sigue siendo el elemento más antiguo que se conserva del palacio.
El palacio en la segunda mitad del siglo XIX. Fuente: Sammlung Duncker, http://www.zlb.de/digitalesammlungen/index.php?collection=1 Zentral- und Landesbibliothek Berlin, Berlín
En el siglo XVII, tras numerosos cambios de propietario, Zmigrod pasó a ser propiedad del mariscal de campo austriaco, conde Melchior von Hatzfeldt. Su reinado y el de su familia influyeron decisivamente en la configuración final del palacio. Melchior transformó el castillo medieval, y sus descendientes continuaron ampliando la residencia. Franz von Hatzfeldt, que se hizo cargo de la finca en el siglo XVIII, llevó a cabo una importante reconstrucción del palacio, dándole un carácter barroco según un diseño del arquitecto imperial Christopher Hackner. Uno de los acontecimientos más importantes de la historia del palacio fue una reunión celebrada en julio de 1813, cuando el palacio de Żmigród se convirtió brevemente en el centro político de Europa. Por invitación del príncipe Franz Ludwig von Hatzfeldt, visitaron el palacio, entre otros, el zar Alejandro I de Rusia, el rey Federico Guillermo III de Prusia y el heredero del trono sueco, Juan Carlos. Durante tres días se elaboró en el palacio un plan de guerra que contribuyó a la derrota del ejército de Napoleón Bonaparte en la batalla de Leipzig.
Poste. Siglo XX. Fuente: Biblioteca Digital de Opole
Tras la muerte de Franz Ludwig von Hatzfeldt en 1827, la propiedad pasó a su hijo Hermann I y luego a su nieto Hermann II, quien llevó a cabo una reconstrucción neorrenacentista del palacio. Al final de la Segunda Guerra Mundial, en agosto de 1944, Hermann III -otro heredero del palacio- previó la derrota de Alemania y decidió asegurar los muebles más valiosos de la residencia, transportándolos al castillo de su familia, Crottorf, en Renania-Palatinado. Tras la ocupación de Żmigród por el Ejército Rojo en enero de 1945, el histórico palacio fue destruido por un incendio, probablemente provocado por soldados. En las décadas siguientes, el edificio permaneció abandonado hasta que, en 2007-2012, sus ruinas se sometieron a una amplia renovación gracias a la financiación de la UE, que lo puso a salvo de un mayor deterioro. Las obras incluyeron la restauración de la fachada y la construcción de plataformas. El ala occidental, demolida en la década de 1970, fue sustituida por una estructura calada con un lapidario para recordar a los visitantes la parte inexistente de la residencia.
El palacio en 1937 y 2023. Fuente: Christoph Hackner. Ein schlesischer Barockbaumeister Hans Jung Gottlieb Korn, Breslau – 1939 y bogox/photopolska.eu, Licencia: Dominio público
En septiembre de 2008 se celebró una ceremonia con motivo de la finalización de la primera fase de las obras, a la que asistieron la hija de 93 años del último propietario, Hubert von Hatzfeldt, y su familia. La torre, que antiguamente defendía el acceso al castillo, se ha transformado en un centro cultural, donde los visitantes pueden ahora explorar varios niveles, entre ellos una bodega con una exposición histórica, una sala de conferencias, un escenario teatral, una suite hotelera y una plataforma de observación. El parque del palacio, que combina elementos de un jardín geométrico del siglo XVIII con un parque paisajístico del siglo XIX, es otro de los atractivos del recinto. En él predomina la vegetación autóctona, con catalpas y otros árboles singulares que llaman especialmente la atención. El encanto del lugar se ve realzado por pequeños elementos arquitectónicos, como la ruina permanente del castillo, una torre, una isla con puentes, un pabellón del parque y un claro de picnic con embarcadero.
Fuente: zamkipolskie.com, klubpodroznikow.com
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