El palacio de Swierklaniec, a menudo llamado el «Pequeño Versalles», fue uno de los ejemplos más impresionantes y sofisticados de arquitectura residencial en Europa Central. Su historia, vinculada a la familia Henckel von Donnersmarck, es un relato de esplendor, ambición y la trágica destrucción que condujo a su ruina.
Situada en Silesia, Świerklaniec ha sido un punto importante en el mapa histórico desde los tiempos de Bolesław Chrobry. Originalmente había un castillo de madera rodeado por un foso, que servía de sede al regidor. A lo largo de los siglos, el lugar pasó por las manos de varios propietarios, entre ellos los duques de Racibórz y Cieszyn. En el siglo XIV se erigió aquí un castillo de ladrillo, reconstruido varias veces y que en el siglo XIX sirvió de punto de partida para la creación del complejo moderno.
El palacio a principios del siglo XX. Fuente: Biblioteca Digital de Opole
El verdadero apogeo de Świerklaniec llegó gracias a la familia Henckel von Donnersmarck, que compró el terreno en el siglo XVII. En el siglo XIX, Guido Henckel von Donnersmarck, un rico industrial y magnate, decidió hacer de Świerklaniec su residencia principal.
Palacio de Świerklaniec en 1937 y 2023. Fuente: szukajwarchiwach.gov.pl e ireneusz1966/fotopolska.eu, Licencia: CC BY-SA 4.0
Entre 1868 y 1875, Guido encargó la construcción de un palacio neorrenacentista de estilo francés para su esposa Blanca de Païva, diseñado por Hector Lefuel, arquitecto conocido por su trabajo en el palacio del Louvre. El edificio, construido en planta de herradura, impresionaba por su riqueza de detalles, con un risalit central que contenía un vestíbulo y una escalera, mientras que las alas laterales eran pabellones con un rosario y una casa de palmeras. La residencia estaba además realzada por terrazas monumentales que descendían hacia el estanque.
«Pequeño Versalles» a principios del siglo XX y en la actualidad. Fuente: Biblioteca Digital de Opole y PetrusSilesius, CC BY-SA 2.0 DE, vía Wikimedia Commons
El eje compositivo conducía a través de jardines simétricos diseñados por Peter Lenné y Gustav Mayer. La pieza central era un estanque ornamental con una fuente inspirada en el «Observatorio astronómico» de Carpeaux y esculturas de Emmanuel Frémiet. Los interiores del palacio también se caracterizaban por su esplendor y elegancia. Estaban llenos de muebles de estilo, obras de arte de valor incalculable y el conjunto estaba acabado con los materiales y frescos más caros.
El palacio en 1937 y las ruinas en los años 40. Fuente: szukajwarchiwach.gov.pl y Opole Digital Library
El palacio estaba rodeado por un extenso parque paisajístico, creado en los humedales del río Brynica. El parque se diseñó con una grandiosidad característica del estilo inglés, con senderos serpenteantes, estanques naturales y grupos de árboles. El complejo palaciego se enriqueció con otros edificios, como la capilla-mausoleo neogótica de 1896-1897 o la «Casa de los Cavaliers», una residencia neobarroca de principios del siglo XX. Al norte del palacio había un jardín con invernaderos, y al sur una granja señorial y dependencias. El conjunto realzaba la majestuosidad de la residencia y era prueba de la riqueza de la familia Donnersmarck.
El palacio de Świerklaniec en 1937 y el mismo lugar en la actualidad. Fuente: szukajwarchiwach.gov.pl y Google Maps
La Segunda Guerra Mundial fue muy trágica para el palacio Swierklaniec y puso fin a la existencia del magnífico establecimiento. En 1945, soldados del Ejército Rojo saquearon el edificio y luego le prendieron fuego. También existe otra versión de los hechos, según la cual fue la familia Donnersmarck quien ordenó la destrucción del palacio para impedir su toma de posesión por las autoridades de la República Popular de Polonia. En la década de 1960, el palacio destruido fue demolido por completo. Los materiales obtenidos se utilizaron en la construcción del Palacio de la Cultura de Zagłębie en Dąbrowa Górnicza. Lo que sobrevivió fue la puerta de entrada, que se trasladó al Parque Provincial de Cultura y Ocio de Chorzów.
El palacio en 1937 y el mismo lugar en la actualidad. Fuente: szukajwarchiwach.gov.pl y Google Maps
Aunque el palacio no ha sobrevivido, su memoria sigue viva gracias a las fotografías, descripciones y reconstrucciones digitales que se han conservado. Carbon Studio, utilizando la tecnología Unreal Engine 4, ha creado una visualización de la mansión y sus alrededores, mostrando el aspecto que tenía el lugar en su época de esplendor. El vídeo permite sumergirse en la atmósfera de la antigua Swierklaniec.
Hoy en día, en el recinto del palacio sólo quedan los restos de los jardines y los antiguos alrededores de la residencia. El parque paisajístico de Swierklaniec, de unas 200 hectáreas, está abierto al público. Todavía se pueden admirar la capilla-mausoleo neogótica y la «Casa de los Caballeros». Paseando por los senderos del parque, uno puede imaginarse el antiguo esplendor del «Pequeño Versalles» y sentir la atmósfera de los días de gloria de Świerklaniec en tiempos de la familia Henckel von Donnersmarck.
Fuente: zabytek.pl, slazag.pl
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