A primera vista, el 432 Park Avenue parece un rascacielos moderno bastante común, con un característico acabado anguloso. El edificio fue una inversión de mil millones que atrajo a muchos compradores adinerados; sin embargo, unos años después de que se terminara la construcción, los residentes notaron grietas y fallas graves en el edificio. Curiosamente, mucho antes de que se construyera el rascacielos ya había señales de que el proyecto se convertiría en una pesadilla.
Señales en el cielo
La historia del 432 Park Avenue en Nueva York comienza alrededor de 2006, cuando el desarrollador Harry Macklowe compró el terreno donde se encontraba el Hotel Drake. El edificio, de la década de 1920, ya había dejado atrás sus mejores años, y el sector hotelero no mostraba interés en él. Los planes de Macklowe iban más allá del terreno del Hotel Drake, y poco después el inversionista realizó otra compra cerca del edificio. La compra de terrenos se prolongó hasta la crisis financiera de 2008. Macklowe tuvo que encontrar rápidamente nuevos inversionistas que lo ayudaran a pagar los préstamos contraídos a cambio de participaciones en la inversión.
Gracias a sus buenos contactos en la industria, Macklowe consiguió financiamiento de la empresa CMZ Ventures. La empresa propuso hasta 850 millones de dólares de financiamiento y la apertura de un hotel de lujo bajo la marca Bulgari. Sin embargo, el asunto se complicó bastante rápido debido a un oligarca ucraniano y un mafioso ruso. Ambos aportaron sumas considerables a la inversión de Macklowe, pero su dinero provenía de empresas estatales desfalcadas. Además, se dice que el ucraniano estaba apoyando financieramente a partidos prorrusos en Ucrania en ese momento.
Aunque no faltaron demandas y otras controversias, ya en 2011 Macklowe se asoció con el arquitecto Rafael Viñoly, con quien tenía una relación de amistad. Aunque el arquitecto contaba con muchos proyectos exitosos en su portafolio, los últimos años de su carrera estuvieron marcados por dos errores graves. El primero de ellos fue el 20 Fenchurch St. en Londres, también conocido como «Walkie-Talkie». Aunque la interesante forma del rascacielos llamaba la atención, en 2013 la luz solar concentrada por la fachada de vidrio derritió un auto que se encontraba cerca. El edificio tiene aún algunos defectos graves, pero no se compara con el fracaso que representó el 432 Park Avenue.
¿Grietas, filtraciones, explosiones?
La torre, de 426 m de altura, se convirtió en el edificio residencial más alto del mundo. Sin embargo, detrás de ese título tan prestigioso se escondía un proceso de diseño de pesadilla. Viñoly discutía constantemente con Macklowe, quien se entrometía en los planos del arquitecto. Todo, desde la disposición de las ventanas hasta los planos de los baños, era objeto de críticas por parte de Macklow. Aunque parecía que todo el proyecto terminaría en insultos mutuos y bastante sofisticados, en 2015 se logró terminar el edificio.
Desde lejos, parece que la estructura del rascacielos es compacta, pero en realidad los pisos difieren en la forma en que se colocan las ventanas. Las grandes ventanas cuadradas o bien sobresalen ligeramente de los marcos de concreto, o bien se hunden hacia adentro. Curiosamente, 12 de los 96 pisos son espacios vacíos por los que soplan fuertes vientos. Cabe mencionar que el arquitecto insistió en el color blanco del concreto, lo cual fue la causa directa de los problemas posteriores.
En algún momento del proceso de diseño, se consideró que sería una buena idea instalar un conducto de basura en el piso más alto. El problema es que la basura que cae desde más de 400 m alcanza una velocidad tan alta que los residentes incluso hablan de un frecuente «sonido de bomba explotando». Por otro lado, el concreto blanco mencionado anteriormente no contiene áridos resistentes, sino oscuros, por lo que se agrieta con frecuencia. Además, desde que se terminó la construcción se han registrado más de 20 casos de filtraciones.
Es común ver concreto desprendiéndose de la fachada. Las proporciones del edificio, que es lo que se conoce como un «lápiz», es decir, un rascacielos muy esbelto (proporciones de 15:1), tampoco ayudan. El rascacielos se desvía regularmente hasta un metro cuando hay vientos fuertes. Estas desviaciones pueden provocar el apagado de emergencia de los ascensores, y los residentes se quejan de náuseas causadas por el balanceo de la torre. Todo esto ocurre a pesar de que se instalaron dos amortiguadores de vibraciones (TMD) más pequeños.
¿El más odiado?
En total, se encontraron 1,500 defectos en el edificio. Los residentes decidieron demandar a Macklowe, ya que fue él, junto con los inversionistas, quien ignoró las advertencias de los ingenieros e insistió en ese diseño para el proyecto. El caso está en curso desde 2021, pero en 2025 se presentó una segunda demanda más grave por un monto de 165 millones de dólares. En un rascacielos donde el alquiler es de 90 mil dólares al mes y el precio promedio de compra de un departamento es de aproximadamente 30 millones de dólares, tales defectos son inaceptables.
La vecina Torre Steinway no presenta problemas de tal magnitud. Es más, la Torre Steinway es precisamente el rascacielos más angosto del mundo y, a pesar de ello, su estructura es mucho más resistente y resistente a las vibraciones. Por el momento, el 432 Park Avenue sigue siendo el rascacielos más odiado de Nueva York, pero la «competencia» no descansa. Los neoyorquinos ya están empezando a ver a un nuevo candidato para ese título poco honroso, pero de eso hablaremos en otra ocasión. Vale la pena recordar también la historia del primer «peor rascacielos de Nueva York», sobre la cual puedes leer AQUÍ.
Fuente: New York Times
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