El Monumento a la Batalla de las Naciones de Leipzig (Völkerschlachtdenkmal) es uno de los ejemplos más reconocibles de la arquitectura alemana de principios del siglo XX. Se erigió para conmemorar el centenario de la batalla librada en 1813, en la que los ejércitos de Austria, Prusia, Rusia y Suecia derrotaron a Napoleón. El enfrentamiento, que duró del 16 al 19 de octubre, fue el mayor y más sangriento de la historia de Europa antes de la Primera Guerra Mundial.
Monumento a la Batalla de las Naciones en Leipzig – orígenes de su creación
La idea de erigir un monumento conmemorativo de los participantes alemanes en la batalla fue del arquitecto Clemens Thieme. En 1894 fundó una asociación patriótica para recaudar fondos para el proyecto. Sólo un año después, la organización contaba con 45.000 miembros, y en 1896 se convocó un concurso de arquitectura. Wilhelm Kreis fue el ganador, pero finalmente Thieme encargó el diseño a Brun Schmitz, conocido por sus monumentos nacionales. El propio Thieme dirigió la construcción y participó activamente en las obras.
La primera piedra del monumento se colocó el 18 de octubre de 1898. Para completar la financiación, en 1903 se organizó una lotería nacional. En el momento de la inauguración, la asociación contaba ya con más de 90.000 miembros. La ceremonia de inauguración tuvo lugar exactamente cien años después de la batalla, el 18 de octubre de 1913. Al mismo tiempo, se erigió cerca una iglesia rusa conmemorativa, dedicada a los soldados rusos caídos.
Arquitectura y simbolismo del Völkerschlachtdenkmal
El monumento se construyó en el centro del antiguo campo de batalla, en el lugar de los combates más intensos. Es el más grande y alto de Europa. Se distingue por su forma monumental y su decoración escultórica Art Nouveau. El autor de las figuras fue Christian Behrens, y tras su muerte la obra fue continuada por Franz Metzner. En el interior del edificio hay una cripta con un grupo escultórico de los «Guardianes de los Muertos», situado frente a las «Máscaras del Destino». Todo el edificio se mantiene en un espíritu de patetismo y simbolismo, típico del «estilo colosal» alemán.
La fachada oriental lleva la inscripción «Gott mit uns» (Dios con nosotros), antiguo lema del ejército alemán. La altura del monumento es de 91 metros, la cúpula interior mide 68 metros y en la base el edificio alcanza 126 metros de ancho. Para su erección se utilizaron 26.500 bloques de pórfido de granito de Beucha y 120.000 toneladas de hormigón. El coste total de la construcción fue de seis millones de marcos de oro.
Monumento a la Batalla de las Naciones en Leipzig – destino
El monumento sobrevivió a la Segunda Guerra Mundial y al periodo de la RDA, a pesar de que muchas otras estructuras alemanas de su tipo fueron destruidas después de 1945. Las autoridades comunistas lo dejaron en pie por sus referencias simbólicas a la hermandad de armas germano-rusa. Con el paso de los años, sin embargo, el edificio se ha deteriorado considerablemente debido a la falta de mantenimiento. En 2003 se inició una extensa restauración de 30 millones de euros. Las obras en la torre concluyeron el 18 de octubre de 2013, centenario de su inauguración. También se restauró el parque circundante.
El Denkmalchor, un coro de 40 cantantes, está asociado a la Völkerschlachtdenkmal y ofrece regularmente conciertos a capella y recitales de órgano en su interior. El monumento es famoso por su excepcional acústica, que permite reverberaciones de diez segundos. En su cripta también se celebran conciertos de música gótica y dark wave en el marco del festival anual Wave-Gotik-Treffen de Leipzig.
Fuente: saxony.co.uk, stiftung-voelkerschlachtdenkmal-leipzig.de
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