Haus Betlehem, situada en la ciudad suiza de Schwyz, está considerada la casa de madera más antigua de Europa. Este ejemplo único de arquitectura medieval se construyó en 1287, cuatro años antes de la fundación de la Confederación Helvética, lo que la convierte en un testimonio importantísimo de los inicios de la estatalidad suiza.
Haus Betlehem forma parte del complejo de edificios conocido como Ital Reding-Hofstatt, que también incluye la casa solariega renacentista de Ital Reding de 1609. Schwyz, ciudad rodeada de amplias residencias patricias barrocas, es el centro histórico del cantón del mismo nombre, uno de los tres cantones fundadores de Suiza.
La mansión de Ital Reding. Foto: www.f64.ch, CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons
Haus Betlehem sirvió originalmente como casa solariega. El edificio se construyó con troncos de madera y es un excelente ejemplo de una estructura medieval de este tipo. En 1540 se llevó a cabo una importante modernización: toda la estructura se elevó 1,5 metros con tornillos de madera y se añadió un sótano debajo.
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En el siglo XVIII, el edificio se enriqueció con elementos adicionales, como cenadores laterales y postigos decorativos reconstruidos a partir de los diseños originales. El tejado de tejas alpinas, típico de la región, no está fijado con clavos, sino suelto y lastrado con troncos y piedras.
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El interior de Haus Betlehem capta el espíritu de la época y el estatus social de sus habitantes. En el piso inferior, tras un gran ventanal, hay un salón decorado con pinturas murales que recuerdan a las de otros edificios históricos de la región, como las casas Spielmatt y Balmermatte de Bürglen. También hay una espaciosa sala de jardín, bajo la cual se ha construido una bodega abovedada. Las principales salas de recepción, ricamente decoradas con paneles y techos artísticos, se encuentran en la primera planta. La estructura de dos plantas del edificio también incluye un salón pintado del siglo XVI y muchos elementos estructurales originales que han sobrevivido a los siglos.
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A pesar de su nombre, «Belén», el edificio no tiene relación directa con el lugar de nacimiento de Jesucristo. Lo más probable es que el nombre derive de la palabra «Bettelheim», lo que sugiere su posterior uso como refugio para familias pobres en los siglos XVIII y XIX. La Haus Betlehem estuvo habitada hasta 1981, año en que se sometió a una profunda renovación y posteriormente se crearon un museo y un espacio para banquetes.
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Haus Betlehem no es sólo un tesoro arquitectónico, sino también un testimonio del desarrollo social y económico de la región. Documenta la historia de una familia que adquirió poder y reputación gracias a su espíritu emprendedor. También es un importante símbolo de los orígenes de la Confederación Helvética.
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Haus Betlehem sigue siendo uno de los monumentos más fascinantes de Suiza, atrayendo la atención de los amantes de la historia y la arquitectura por igual. Gracias a un meticuloso trabajo de restauración, podemos admirar esta joya medieval en un estado casi inalterado, lo que la convierte en un monumento único del pasado.
Fuente: hausforscher.de, gemeindeschwyz.ch
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