El mirador neoyorquino The Vessel ha causado muchos problemas de imagen al estudio Heatherwick. La admiración inicial por el impresionante laberinto de escaleras pasa al pensar en el sentido de semejante inversión. La prensa comparó The Vessel con un fracaso muy caro, y hubo un texto en el periódico especializado Dezeen que calificaba explícitamente el edificio de mala arquitectura. El clavo en el ataúd del proyecto fueron los incidentes de saltos suicidas desde el mirador. Sin embargo, cinco años después, ¿siguen estando justificadas las críticas?
Una Torre Eiffel a la altura
La idea de una enorme escalera abierta se concibió allá por 2013, cuando el presidente del proyecto de reurbanización de Hudson Yards se reunió con Thomas Heatherwick. La idea del arquitecto británico atrajo inmediatamente al presidente, lo que a su vez se tradujo en una rápida decisión de ponerla en práctica. La idea del presidente para The Vessel era que fuera una especie de «árbol de Navidad durante todo el año» que distinguiera a Hudson Yards en el mapa de Nueva York.
El diseño preveía un laberinto de escaleras ascendentes. La estructura, de 46 m de altura, debía ofrecer magníficas vistas de la zona oeste de Manhattan y el río Hudson. Las escaleras, espaciadas regularmente, recuerdan a los pozos escalonados indios, caracterizados por una distribución uniforme de los peldaños. El exterior del edificio recuerda a una especie de nido de avispas al aire libre, revestido de paneles de cobre que brillan al sol. También cabe mencionar que toda la estructura consta de nada menos que 2.500 escalones, 80 plataformas y 154 tramos de escaleras.
Entre 2016 y 2017, las piezas individuales de La Nave se construyeron en Italia y luego se enviaron por barco a América. 2016 fue también el momento en que se presentó oficialmente el concepto acabado de la instalación, que contó con el apoyo del entonces alcalde de Nueva York, Bill de Blasio. Se esperaba que el interés de los medios de comunicación y el apoyo del gobierno local durante la presentación convencieran a los residentes de una atracción inusual para esta parte de la ciudad.
photo by Marco, flickr, CC ND 2.0
La ceremonia oficial de inauguración tuvo lugar, como estaba previsto, en marzo de 2019. Sin embargo, desde el principio, la inversión se topó con algunos problemas de imagen bastante serios. Los propietarios de Hudson Yards se han reservado los derechos de autor de todas las imágenes que inmortalizan The Vessel. Aunque la remodelación de la zona del río Hudson es una inversión privada, la ciudad ha aportado importantes fondos públicos para apoyar el proyecto, lo que choca con la reserva de los derechos de autor. Al ver la protesta pública de los residentes y los medios de comunicación, el promotor se echó atrás con la controvertida idea.
Polémica
El sonado asunto de los derechos de autor resultó ser el menor de los problemas de The Vessel con el paso del tiempo. En febrero de 2020, un joven saltó desde el mirador. Varios incidentes similares obligaron al gerente a cerrar temporalmente la instalación. En mayo de 2021, se reabrió la plataforma. Sin embargo, pronto se hizo evidente que la falta de salvaguardias físicas seguiría facilitando nuevas tragedias. Apenas dos meses después de la reapertura se produjo un cuarto accidente, lo que provocó un nuevo cierre de las instalaciones. El presidente de inversiones de Hudson Yards, Stephen Ross, llegó a plantearse cerrar el buque para siempre.
Vista de Hudson Yards incluyendo The Vessel, foto de Domenico Convertini, flickr, CC 2.0
Casi tres años después del último accidente, los propietarios de las instalaciones han anunciado su reapertura. Se espera que la estructura, dotada de redes de seguridad, abra sus puertas a finales de 2024.
fuente: C-Guide, The Guardian, Dezeen
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