El primer rascacielos «de verdad» de Manchester parece una torre de cristal normal y corriente, pero las fuertes ráfagas de viento la convierten en un fantasmagórico instrumento musical. Durante 12 años, la Torre Beetham fue el rascacielos más alto de la ciudad y la punta de lanza del crecimiento de los rascacielos de Manchester. A pesar de varios elogios del mundo de la arquitectura, el edificio tiene varios defectos estructurales, uno de los cuales es responsable de los fuertes y aterradores sonidos que se propagan a varios kilómetros.
Pionero de los rascacielos
A principios del siglo XXI, Manchester aspiraba a entrar en la lista de la UNESCO por su paisaje postindustrial. La ciudad fue testigo de muchas remodelaciones de antiguas fábricas, pero con el tiempo también empezaron a surgir nuevos edificios de cristal. En 2006, la Torre Beetham, que domina la ciudad, alcanzó una altura de 169 metros. Este acontecimiento desbarató los esfuerzos de la ciudad por conseguir que la UNESCO reconociera el singular pasado postindustrial de Manchester. Al menos, eso es lo que creen los detractores del edificio, porque en realidad la construcción formaba parte del plan de regeneración de la ciudad.
La Torre Beetham se levantaba cerca de antiguos almacenes y apartaderos de ferrocarril. Las pequeñas casas adosadas de al lado se renovaron y se añadió un edificio moderno más bajo a la alta torre de cristal. El rascacielos consta de una base estrecha y un frente saliente de cuatro metros de altura. La parte saliente termina en un ático de cristal que añade 10 metros a la altura total del rascacielos. En las plantas inferiores hay un hotel Hilton y en la vigesimotercera un bar. Las plantas restantes se alquilan como pisos.
El terreno blando y los factores atmosféricos obligaron a los ingenieros a utilizar una estructura pretensada para protegerla de las deformaciones. Las paredes de cristal, aparentemente sencillas, esconden también algunos detalles interesantes. Se insertaron paneles de aluminio entre los muros cortina para protegerlos de la luz solar excesiva. En los otros lados, el edificio cuenta con soluciones similares basadas principalmente en lamas instaladas en la fachada.
Instrumento de viento
Todas estas intrigantes soluciones de ingeniería languidecen a la vista cuando el estridente quejido de la estructura de cristal entra por los oídos. El sonido puede oírse hasta a 3 km de distancia del rascacielos. Curiosamente, el volumen del incongruente aullido alcanza hasta 78 dB, lo que hace que el sonido sea difícil de ignorar. Resulta que la estructura de cristal del tejado está detrás del ruido.
Originalmente, el rascacielos iba a ser más alto, pero debido a los fuertes vientos, los arquitectos tuvieron que renunciar a tres plantas. Se dejó un ático de cristal y acero en la parte superior, para completar visualmente el edificio. El problema es que el viento que sopla a tal altura actúa sobre una pared solitaria de diez metros de altura como una ráfaga en el cuello de una botella de cristal. En esencia, la Torre Beetham es un enorme instrumento de viento.
Los ingenieros trataron de insonorizar el elemento vibratorio, pero en las tormentas fuertes aún se oyen los aullidos. También cabe mencionar que elementos de la fachada de cristal han caído dos veces a la calle, como ocurre ocasionalmente con los muros cortina.
Aunque la Torre Beetham ya no es el edificio más alto de Manchester, sigue destacando por su infame ruido. Por otro lado, es el rascacielos pionero en la construcción de altas torres de cristal, lo que hace que Manchester ostente el segundo mejor skyline de rascacielos del país. Puede leer sobre los otros edificios que no gustan en Inglaterra AQUÍ y AQUÍ.
Fuente: Manchester Evening News
Lee también: Arquitectura | Curiosidades | Rascacielos | Reino Unido | whiteMAD on Instagram
