El edificio de la Administración Técnica de Hoechst AG en Fráncfort es un excelente ejemplo del singular estilo alemán de los años 20. El arquitecto Peter Behrens diseñó el edificio de oficinas según el entonces nuevo expresionismo del ladrillo, que utilizaba ladrillos para crear formas dinámicas y ornamentadas. Desde el exterior, el edificio de oficinas Behrens-bau ofrece una fachada tenue pero variada, con un gran reloj. El interior, en cambio, parece un colorido cañón de ladrillos. Sorprendentemente, el fabuloso edificio de oficinas sobrevivió a la guerra y aún hoy se utiliza como sede.
Expresión del ladrillo
Los inicios del movimiento modernista en Europa pueden verse incluso antes de la Primera Guerra Mundial, pero fue la década de 1920 la que permitió a la nueva arquitectura demostrar todo su potencial. En Alemania, el modernismo se desarrolló a través de la escuela Bauhaus, con su énfasis en el funcionalismo y la repetición de formas interesantes. Es significativo que los primeros modernistas rechazaran a menudo la necesidad de ornamentación clásica, lo que, sin embargo, no siempre implicaba la creación de diseños sencillos.
El expresionismo del ladrillo demostró que el ladrillo rojo clásico podía crear las formas más impresionantes. Las formas dinámicas de este estilo se adoptaron sobre todo en las zonas industriales de Alemania y los Países Bajos por su durabilidad y bajo coste de construcción. Un buen ejemplo del expresionismo del ladrillo es el Chilenhaus de Hamburgo, un edificio de oficinas grande, ornamentado y, sobre todo, funcional, que sigue sirviendo a sucesivos inquilinos.
Visionario industrial
Peter Behrens ya experimentaba con la arquitectura industrial modernista antes de la Gran Guerra. La fábrica de turbinas AEG, por ejemplo, de su diseño, es un edificio austero y utilitario que se ha convertido en modelo de la fábrica moderna. Esta descripción no sería sorprendente si no fuera porque la fábrica se construyó en 1909. Después de la guerra, Behrens siguió experimentando con la arquitectura industrial, pero esta vez sus diseños se volvieron coloristas y ornamentados, y sus formas eran deliciosamente expresivas. Una oportunidad para poner a prueba las nuevas ideas del arquitecto fue un encargo de la empresa química Hoechst AG en la ciudad industrial de Höchst, cerca de Fráncfort. Curiosamente, un conocido invento de la empresa es el tinte fluorescente y tóxico del mismo nombre.
El edificio de oficinas Behrens (Behrens-bau) es una muestra de la fantasía industrial del arquitecto. Después de todo, el edificio podría haber sido otra simple «caja» industrial o un edificio de oficinas historicista, y sin embargo el diseño final se basa en ladrillos de colores. La fachada llama la atención por tres elementos importantes.
En primer lugar, la gran torre oscura con su gran reloj metálico diferencia la fábrica de los demás edificios del polígono industrial. Aunque las torres de reloj en las fábricas eran habituales, pocas torres pueden igualar a la de la Behrens-bau. Además, los marcos serpentinos escalonados se extienden sobre las grandes ventanas y aberturas. En segundo lugar, el rompecabezas de ladrillos oscuros y ligeramente más claros crea patrones sencillos pero estéticamente agradables. En tercer lugar, el característico puente de conexión con su arco que se extiende sobre la calle recuerda a las soluciones de las lujosas casas adosadas. Un detalle interesante del puente de conexión es un pequeño mirador.
Cañón de ladrillo
Un techo bajo se extiende por los pasillos desde la entrada hasta el atrio principal. La sala, de 15 metros de altura, es una muestra inesperada y encantadora de la creatividad de la arquitectura industrial. Se elevan coloridas columnas de ladrillos clinker que, con sus colores, crean una especie de cañón artificial. Tonos rojos, azules y amarillos forman hacia abajo columnas regulares que sostienen tres grandes claraboyas octogonales. También se aprecian en los laterales las plantas posteriores del edificio.
El edificio de oficinas también tiene su propia sala de exposiciones, que actualmente alberga una escultura que representa a un trabajador. En el pasado, la sección de fabricación de tintes de Hoechst AG – I.G Farben presentaba allí sus productos, por lo que la sala de exposiciones tenía que ser grande y estar bien iluminada. La luz que entra por los grandes ventanales ilumina la colorida sala, cuyas columnas son de ladrillo verde y cuyo suelo está dispuesto en formas geométricas. El arquitecto ha repartido estos rompecabezas por casi todo el edificio. Curiosamente, antes había en la sala un monumento en honor a los caídos de la Gran Guerra.
Pasillos revestidos de paneles oscuros conducen al resto de las salas. También merece la pena fijarse en los ladrillos vidriados del suelo, dispuestos tanto en espiga como en figuras geométricas concretas. Peter Behrens prestó atención a los pequeños detalles, como los pomos de las puertas hechos a mano o las lámparas modernistas. Otro elemento interesante es el ascensor paternóster, en el que las cabinas abiertas circulan en bucle a lo largo de una cadena.
Atrio principal, foto de Eva Kroecher, wikimedia, CC 2.0
El oscuro pasado
Las últimas salas de interés son el salón de mármol y el auditorio. La sala de mármol era antiguamente una sala de reuniones y recibe su nombre de los paneles de travertino. Cabe destacar que el travertino blanco se asemeja al mármol. Desde la sala de mármol se accedía al auditorio de dos plantas, donde se presentaban experimentos químicos sobre una plataforma de ladrillo. Las paredes del auditorio estaban originalmente revestidas de intrincados paneles, pero una bomba incendiaria que cayó sobre el auditorio durante la Segunda Guerra Mundial destruyó la decoración original. La reconstrucción de posguerra se llevó a cabo en un estilo más sencillo.
Después de la guerra, I.G Farben se dividió en varias empresas menores y volvió a manos de los alemanes. Aunque el edificio de Höchst no era la sede central de la empresa, también merece la pena mencionar las acciones y el destino de la dirección central de I.G Farben. Los miembros de la dirección fueron condenados en Nuremberg por utilizar mano de obra esclava y realizar pruebas con drogas en los prisioneros de los campos de concentración. Su explicación fue supuestamente la coacción desde arriba. Como los criminales alemanes no tuvieron que rendir cuentas después de la guerra, los ejecutivos condenados a una corta pena de prisión volvieron a trabajar en la nueva I.G Farben o recibieron cuantiosas pagas. Para colmo de males, I.G Farben fue también el fabricante del Zyklon B.
El edificio de la administración técnica de Hoechst AG en Francfort es ahora la sede de uno de los sucesores de la empresa. El edificio fue objeto de una importante renovación a finales de la década de 1990 y el legado de Behrens sigue siendo admirado hoy en día. Su ingenio y expresión en ladrillo supusieron un soplo de aire fresco en la arquitectura de edificios de oficinas e industriales. El colorido cañón de ladrillo del atrio principal es una obra maestra estética ejecutada a bajo coste.
Fuente: Viefalt der moderne
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