La basílica de Saint-Denis, cerca de París, es considerada la cuna de la arquitectura gótica. Este templo de valor incalculable ha atravesado muchos momentos difíciles a lo largo de sus varios siglos de historia, entre ellos la pérdida de una de sus torres. Este elemento, que fue demolido a mediados del siglo XIX, está regresando al paisaje de la ciudad de Saint-Denis. Las obras comenzaron en 2025 y se prevé que duren cuatro años. La reconstrucción del elemento que faltaba costará en total alrededor de 37 millones de euros.
Cuna del gótico y necrópolis de los monarcas franceses
La basílica de Saint-Denis (San Dionisio de París) ocupa un lugar excepcional en la historia de la arquitectura europea. Fue precisamente aquí, en el siglo XII, donde el abad Suger inició la reconstrucción del coro del templo, introduciendo bóvedas de crucería, arcos agudos y un extenso sistema de contrafuertes. Estas innovaciones marcaron el rumbo del desarrollo del gótico durante los siglos siguientes. El templo también se convirtió en el lugar de sepultura de casi todos los reyes y reinas de Francia. En la primera mitad del siglo XIII, su fachada occidental se enriqueció con dos torres, de las cuales la del norte se coronó con una esbelta aguja de piedra de unos 90 metros de altura. Durante más de 600 años dominó el paisaje y fue una de las construcciones más altas de la Francia medieval, convirtiéndose en modelo para muchas catedrales góticas posteriores.
La basílica de Saint-Denis sin una de sus torres
En 1837, un rayo impactó en la aguja, causando graves daños a su estructura. El arquitecto François Debret llevó a cabo las reparaciones necesarias, pero la durabilidad de estas pronto suscitó dudas entre los especialistas. Las sucesivas tormentas y vendavales de los años 1842 a 1845 provocaron nuevas grietas; los expertos concluyeron entonces que seguir utilizando el templo suponía un riesgo de colapso estructural. Ante esta situación, en 1846 se tomó la decisión de desmontar la parte superior de la torre junto con la aguja. El desmontaje se completó un año después bajo la supervisión de Eugène Viollet-le-Duc, quien lo consideró la única salida segura. Fue precisamente entonces cuando la basílica perdió su silueta característica, conocida por los franceses desde hacía cientos de años. Casi de inmediato después de la remoción del elemento peligroso surgieron propuestas para su reconstrucción, pero faltaban los fondos y el consentimiento de las instituciones pertinentes. Nadie se imaginaba entonces que la Basílica de Saint-Denis tendría que esperar casi 180 años para que regresara la torre.
Reconstrucción basada en fuentes históricas y técnicas artesanales tradicionales
El punto de inflexión en el asunto no se produjo hasta después de 2013, con la creación de la asociación Suivez la flèche. Dos años más tarde, el presidente de Francia, François Hollande, respaldó la iniciativa, y en 2017 la Comisión Nacional de Monumentos históricos emitió un dictamen favorable. El acuerdo oficial se firmó en marzo de 2018 entre el Ministerio de Cultura, el Centre des monuments nationaux, la diócesis de Saint-Denis y la asociación a cargo de todo el proyecto. Es importante destacar que la reconstrucción de la torre no es una interpretación original de la arquitectura medieval. Un equipo de especialistas en patrimonio recrea el elemento que le faltaba al templo tal como se veía antes de su demolición, utilizando dibujos realizados por François Debret, mediciones de archivo, elementos de piedra conservados, escaneos láser y modelos 3D elaborados por los estudios 2BDM Architectes y Art Graphique & Patrimoine. El concepto principal de la reconstrucción fue desarrollado por Jacques Moulin, quien durante muchos años fue el arquitecto jefe de los monumentos históricos franceses, mientras que Christophe Bottineau es actualmente el responsable de la ejecución.
El taller de artesanías antiguas más grande de Europa
Los bloques de piedra utilizados en las obras provienen de canteras históricas con propiedades similares a las del material utilizado en la Edad Media. Los canteros los labran a mano con herramientas tradicionales, mientras que los carpinteros preparan la estructura de roble siguiendo técnicas antiguas. Los métodos clásicos de construcción se complementan con estudios geotécnicos, documentación digital y modelado 3D, lo que permite un control óptimo de cada elemento. Junto a la basílica funciona el taller abierto «Fabrique de la flèche», donde los visitantes pueden observar el trabajo de canteros, escultores, carpinteros y herreros. Los organizadores lo describen como el proyecto más grande de Europa dedicado a dar a conocer los oficios históricos relacionados con la construcción.
La basílica de Saint-Denis recupera su antiguo esplendor
La primera piedra se colocó solemnemente el 14 de marzo de 2025 en presencia de la ministra de Cultura, representantes de las autoridades y el historiador Stéphane Bern, embajador del proyecto. A principios de 2026 se completaron las primeras secciones de la torre norte y, tras una pausa invernal, se reanudó el montaje de los siguientes bloques de piedra. La inversión, con un valor aproximado de 37 millones de euros, está financiada por el Fondo de Solidaridad Interdepartamental de la Región de Île-de-France, la región de Île-de-France, la Metrópolis del Gran París, patrocinadores privados y la Fundación del Patrimonio. Los donantes pueden «adoptar» simbólicamente uno de los más de 15 mil bloques de piedra de la futura torre, recibiendo un certificado asignado a ese elemento específico. Si se mantiene el ritmo de las obras, en 2029 la basílica recuperará la silueta que tenía en la Edad Media. Será un momento muy simbólico, que pondrá fin a una de las reconstrucciones de monumentos más esperadas de Francia.
Fuente: saint-denis-basilique.fr
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