La catedral de San Mauricio de Angers, con casi mil años de antigüedad, se ha enriquecido con una nueva ampliación que ha dividido a Francia. El pórtico, obra del arquitecto japonés Kengo Kuma, se inauguró solemnemente el 9 de abril de 2026, pero su diseño suscitó un amplio debate sobre los límites de la influencia de la arquitectura contemporánea en los monumentos más valiosos, incluso cuando aún se encontraba en fase de concepción.
La catedral de Angers y el antiguo pórtico
La catedral de San Mauricio de Angers es uno de los templos más importantes del oeste de Francia. Sus orígenes se remontan al siglo XI, mientras que su aspecto actual se configuró principalmente entre los siglos XII y XIII. El edificio representa el gótico angevino, una variante regional del estilo reconocible por sus bóvedas de perfil ligeramente abovedado y su volumen compacto. La catedral estaba vinculada a la dinastía de los Plantagenet. Según la tradición, fue aquí donde se celebró en 1152 la boda de Enrique II Plantagenet y Leonor de Aquitania. Durante siglos, el portal occidental del templo estuvo protegido por un profundo pórtico. Sin embargo, en 1807 fue demolido, tras sufrir daños previos causados por el impacto de un rayo. Durante los trabajos de conservación iniciados en 2009, se descubrió que el elemento al descubierto se deterioraba al estar expuesto directamente a las condiciones atmosféricas. Durante su limpieza se revelaron policromías de los siglos XII y XVII excepcionalmente bien conservadas. En las esculturas se han conservado intensos rojos, azules y dorados, algo extremadamente raro en el caso de las decoraciones exteriores de las catedrales medievales francesas. El Ministerio de Cultura, las autoridades de Angers y la diócesis decidieron, por lo tanto, que el portal debía volver a cubrirse. Así, se instaló una estructura provisional de madera frente al edificio, a la espera de que se construyera una cubierta definitiva. Finalmente, los habitantes tuvieron que esperar hasta 17 años para verla.
Cinco arcadas de hormigón y luz
El nuevo pórtico fue diseñado por el arquitecto japonés Kengo Kuma. Su propuesta recuerda a un nártex contemporáneo situado frente a la fachada del templo. La estructura mide unos 21 metros de largo, 7 metros de ancho y más de 11 metros de alto. El motivo más llamativo son las cinco enormes arcadas. Tres están situadas en la parte frontal y dos a los lados. El conjunto es abierto, lo que permite seguir contemplando el pórtico desde la plaza frente a la catedral. Kengo Kuma no se embarcó en una reconstrucción histórica del pórtico demolido a principios del siglo XIX. En lugar de copiar los detalles góticos, aparecieron arquivoltas simplificadas de geometría casi abstracta. El arquitecto se inspiró en los métodos de diseño medievales basados en proporciones trazadas con un compás. La luz también desempeñó un papel importante. Las arcadas proyectan sombras suaves sobre el pórtico y las esculturas policromadas, creando una especie de zona de transición filtrada entre la plaza y el interior del templo.
Hormigón que recuerda a la toba
Inicialmente se consideró el uso de toba local, característica del valle del Loira, para la construcción. Sin embargo, el material resultó ser demasiado frágil para una estructura tan grande. Finalmente, la galería se construyó con hormigón prefabricado UHPC, es decir, hormigón ultrarresistente reforzado con fibras. Se añadió a la mezcla áridos de piedras locales para que la superficie resultante obtuviera un tono claro, crema-beige, que recuerda al toba caliza histórica. El conjunto pesa alrededor de 450 toneladas. La geometría austera y la ausencia de decoración hacen que el nuevo elemento se asemeje más a un marco escultórico que a un edificio tradicional. La construcción comenzó en 2025, tras la finalización de las investigaciones arqueológicas. El proyecto fue seleccionado cinco años antes en un concurso internacional en el que también participaron, entre otros, Rudy Ricciotti, Philippe Prost y Bernard Desmoulin. El costo de la inversión ascendió a unos 5,5 millones de euros y fue financiado por el Ministerio de Cultura francés.
La catedral de Angers en el punto de mira
Pocas inversiones relacionadas con monumentos históricos han suscitado en los últimos años en Francia emociones tan fuertes y extremas. Según algunos, el proyecto de Kuma mantiene una distancia con respecto a la fachada medieval y no pretende imitar al monumento. También se valora positivamente la decisión de alejarse de una reconstrucción historicista. El Ministerio de Cultura francés califica la inversión como un ejemplo de protección del patrimonio. Los críticos responden de manera mucho más dura. En los medios de comunicación aparecieron términos como «excremento arquitectónico», «OVNI de hormigón» o incluso «masacre arquitectónica». La crítica más repetida se refiere a la pesadez visual de la galería y su contraste con la delicada fachada románico-gótica de la catedral. Sin embargo, los defensores del proyecto recuerdan que el templo ha cambiado de aspecto en numerosas ocasiones a lo largo de los siglos. Por lo tanto, la galería actual se considera una etapa más en la larga historia de la iglesia, que desde el siglo XI ha sido objeto de constantes reconstrucciones, restauraciones y modificaciones.
A continuación, una publicación del perfil de Architecture Hub, en la que se pueden ver diversas opiniones sobre la construcción de Angers:
Proyecto: Kengo Kuma & Associates
Fuente: culture.gouv.fr, angers.fr
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