Durante muchos años, el paisaje de las ciudades más grandes de Lituania siguió dominado por galerías a gran escala, calcadas de los gigantes estadounidenses que conocemos. Hoy, sin embargo, ha llegado el cambio. El país está experimentando un claro cambio hacia espacios más abiertos, peatonales y humanizados. Los nuevos desarrollos se refieren cada vez más a la idea de una ciudad dentro de otra ciudad, reuniendo funciones comerciales, de ocio y sociales. Akropolis de Vilna y Ogmios City se han convertido en pioneras.
Fascinación por Occidente
La transformación económica de Lituania tras el colapso de la Unión Soviética estuvo asociada a un gran interés por el estilo de vida occidental, y los centros comerciales se convirtieron en uno de sus símbolos. El primer desarrollo moderno en este sentido fue Akropolis, en Vilna, inaugurado en 2002. El edificio se convirtió rápidamente en un icono, ofreciendo a los residentes no sólo tiendas, sino también un cine, una pista de patinaje y una amplia gama de marcas occidentales. Era un marcado contraste con los mercados populares en las décadas de 1980 y 1990, como el de Gariūnai, donde dominaban los productos importados y el comercio al aire libre. Akropolis se convirtió en la referencia para los centros comerciales posteriores, estableciendo un estándar que determinó la forma del mercado lituano durante años.
La ciudad de Ogmios como alternativa a Akropolis
En la primera década del siglo XXI, el Grupo Ogmios planeó construir otro centro comercial, esta vez en el emplazamiento de un antiguo complejo militar en el norte de Vilna. Sin embargo, la crisis financiera obligó a la empresa a cambiar de estrategia. En lugar de una remodelación completa, se decidió revitalizar gradualmente los edificios existentes, lo que resultó beneficioso tanto económica como socialmente. La colaboración con Do Architects dio como resultado el diseño de Ogmios City. En lugar del clásico centro comercial, se creó un espacio urbano con restaurantes, cafeterías, zonas verdes y parques infantiles junto a las tiendas. Los sucesivos edificios se renovaron por fases, lo que permitió mantener la continuidad de las instalaciones y atraer gradualmente a nuevos visitantes.
Los arquitectos subrayaron que para ellos era crucial crear un espacio apto para los peatones, abierto a los residentes de los barrios vecinos. Así, se redujo el predominio de los coches, se introdujeron zonas verdes, fuentes y áreas de descanso, dando al conjunto el carácter de un centro de vida urbana.
Nuevo enfoque del comercio
Ogmios City ha demostrado que los centros comerciales pueden cumplir una función mucho más amplia que la mera compra. La diversidad de espacios, la renovación de edificios antiguos y el énfasis en la experiencia social popularizaron el proyecto y marcaron un nuevo rumbo. Como señaló Andrė Baldišiūtė, arquitecto jefe del proyecto Ogmios City de Do Architects, los residentes aprecian cada vez más los lugares visual y funcionalmente diversos donde pueden pasar el tiempo sin ir de compras. Se trata de un alejamiento del modelo de centro comercial uniforme y unificado en favor de espacios más humanos y acogedores.
La Acrópolis como ciudad dentro de la ciudad
En esta oleada de cambios, el Grupo Acrópolis también ha decidido revisar sus planes. Durante años, la empresa se había planteado construir otra galería siguiendo la fórmula tradicional. Finalmente, tras una serie de talleres y consultas, se creó el concepto de un complejo moderno que se asemejara a una sección de la ciudad con calles, variedad de edificios y funciones más allá del comercio minorista. La nueva Akropolis, para la que se ha concedido licencia de obras en 2024, incluirá oficinas, salas de conferencias y conciertos, un cine y zonas recreativas. Ya se ha construido una urbanización residencial en el barrio, que reforzará aún más el carácter urbano de toda la urbanización. El proyecto no prevé aparcamientos a nivel de calle y establece una fuerte conexión con el tejido urbano circundante de Vilna.
Cambios en el mercado lituano
El cambio de enfoque en el diseño de los centros comerciales es indicativo de la evolución de las preferencias sociales y empresariales. En lugar de galerías abrumadoras y monolíticas, cada vez se crean más espacios complejos, abiertos y diversos que actúan como centros de reunión urbanos. Es una señal de que el mercado lituano está madurando y avanzando hacia soluciones más sostenibles y centradas en las necesidades de los residentes.
Fuente: Do Architects
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